“呦，贵客上门。”

直到日上三竿，那人才回到自家院子，嬉皮笑脸地看着坐在石阶上的许应星，全然没有早些时候那哀嚎时的痛苦。

许应星见到正主，仔细打量了起来，那人外披一件洗得发白的粗制鹤氅，那鹤氅过分宽大，耷拉在他身上，门户大开，露出里面的皂衫，下身一件堪堪过膝的短裤，露出体毛杂乱的小腿，脚上一双磨损严重的皂靴，上面沾满了泥浆。他也未绑发，应该是自己修剪过的头发长短不齐，盖住了小半张脸，下巴上的胡渣生长得好无规律，将一张年轻的脸型修饰成邋遢的中年醉汉，许应星只觉得仿佛“放浪形骸”四个字活了过来，就站在他面前一般。

“齐掌柜的酒，嗯，还是二十年份的，你花了多少钱才从那个吝啬鬼手里掏出来的？去那老东西那里吃过早点都敢收我二十个铜板，你这没个几百两下不来吧？”

装模作样？不，许应星能感觉到面前的人的每一句话都发自真心：“那个掌柜说，你能带我上山。”

“你们还能有别的事情吗？”那人翻着白眼，越过许应星，推开门走进那方方正正的房子，“进来吧。”

许应星第一次见到这栋房子的时候是有些震撼的，他从没有见过这般粗糙的建筑，就算是最边缘的穷乡僻壤的房屋也比这间木屋要华丽得多。

单纯的圆木堆砌在一起，用绳子绑起，再用几层麻布盖住房顶与墙壁用于防水，连窗户都没有。

“你一个人盖的？”

“那不然呢，在这里盖房子可没人会来帮我。”那人点燃一根蜡烛，“怎么称呼？”

“许应星。”

“好名字，我无姓氏，名东林。”

“无姓氏？”

“无父无母，天生地养，既然连祖宗都没有了，姓氏也没这个必要，兴许哪天想娶媳妇了就给自己定一个。”东林从发霉的角落搬出两把摇椅，“是什么原因想上山？”

许应星看着东林躺在摇椅上的身姿，没有去另一把摇椅上坐下：“你还会问理由吗？”

“问，怎么不问。我喜欢这酒，尤其是齐掌柜家的，他有没有跟你讲过这酒是埋山脚下的？”

“有。”

“我知道他埋哪，但我从来不拿，这就是规矩，你要上山，就得跟我说清缘由，这也是规矩。”东林一只手指了指天，“不过这不是我的规矩，是山的规矩。”

“听掌柜的说，你得了山的恩惠。”

“是，也不是，真我山确实是有与众不同的地方，但是绝对不是他们想得那样，许兄，这山啊，会吃人。”

“吃人？”

“他们总说山是活的，活着的不就是需要进食吗？这山就靠吃人活着。”东林指着自己，咧开嘴笑了起来，那笑容相当晦涩，“一点吃剩下的残羹冷炙，那就是山的恩惠了。”

“东林兄，话不妨说得再明白些。山不会活着，活着的，怎么能叫山呢？”许应星说，“吃人的究竟是山，还是山里的东西？”

“有区别吗？许兄，凡人上山最多是丢了性命，像许兄这样的人进了山，那可是要被吃得连骨头都不剩，如许兄这般站得太高的人，在这山里还是要低下头比较好。”

许应星眯起眼睛，他不确定这个吊儿郎当的人物是否真如他表现得那般孱弱，天下修行者不多，是真的不多，有些人除了师门中人一辈子都不会遇上几次同类。

还是说，是那些脏东西？

“东林兄。”斟酌再三，许应星决定换个话题，“那严府究竟有何玄机？”

“也不知道那些人怎么传的，一个前朝大臣的后代，哪里能有什么玄机。”

“想来是因为东林兄行事太过浮夸了。”

“许兄，有没有人说过你很会说话？”东林轻笑一声，“也不知齐掌柜跟你讲了些什么，不过以他的性子定然是知无不言言无不尽。严府，本来没什么特别的地方。”

“那东林兄真就是为了那重病的严家小姐？”

“这该怎么说呢，如果不赶时间的话，许兄要不要亲眼去严府里面看一看？”

“赶时间就去不得了？”

“许兄倒是个妙人。”东林从摇椅上一跃而起，“不过这样严府也不是想进就能进的，他们那莫名其妙的规矩特别多，就算是我想要带一个生人进去那也是难上加难。”

许应星直直地看向东林，他知道对方还有下一句。

“咱们趁着天黑摸进去吧，许兄也趁机体验一把梁上君子。”

许应星是真没想到东林的解决办法居然是这个：“东林兄，要是我们被抓住了该如何是好？”

“应该，一顿好打是免不了的，但你放心，这严家我可太熟悉了，哪里有暗道哪里有密室我知道得一清二楚，那些家仆夜间巡逻的轨迹我也全记了下来，只要我们小心一点就绝无被发现的可能。”

“东林兄，你以前是不是也这么干过？”