刘河州是多了个心眼，他要去熊府探探口风，听听熊万年怎么说，全川大结盟，怎么结？三大镇得首先拿出个主意来。

吴太岁说：“如此最好，你们三大镇长一起商量，拿出个具体办法来，全川大结盟事不宜迟，越早越好。”

二人辞别吴太岁，打马回府，路上刘河州试探范宝宝说：“范老爷，结盟之事你有何想法？”

范宝宝乃心直口快之人，不假思索地说：“我举双手赞成，完全同意。”

刘河州回到府上，对全川结盟之事想来想去，觉得要在三大寨主中产生一位德高望重又武功超群的盟主不是自己还能有谁？渭南镇虽然人多势众，但熊万年年老多病，身体一直欠佳，难当重任。石佛范宝宝乃自己多年至交，岂能与己争雄，如果再与其结为亲家，势力足以抗衡渭南镇，思前想后这盟主之位非己莫属了。

再说刘虎兄弟被飞弹子打伤以后，觉得有失家父颜面，俩人这才知道人外有人，天外有天，以前总以为自己出身武林世家，家传鞭杆所向霹雳，自己已经学得真传，不再踏实习武，成天东游西荡，吃喝玩乐，谁知与人真正交手，竟然一败涂地，就连三英妹妹也自愧不如。自那以后，俩人闭门思过，专心练武。刘河州看到儿子有此大变，心情也是十分畅快，想到两个儿子均已经到了成家立业之年，便自然而然想到了范三英。

在刘河州眼里范三英只是个野丫头，可经过渭河滩一事，他对三英已另眼相看，丫头长大了，有主见，有本事，有出息，是个好娃娃。这天刘豹不在家，他叫来刘虎问：“伤好些了吗？”

刘虎下意识的摸摸鼻子回答：“快好了。”

“伤筋动骨一百天，何况你伤了鼻梁骨，多亏吴先生医术高明，给你及时医治，要不然你那鼻子可就好看了。”

刘河州说的吴先生是吴家村人，此人名基业，出身中医世家，其祖上吴疏村在秦州城行医，著有《疏村使用录》和《疏村备用录》，天水县志中有记载。

刘河州说完，看着儿子英俊的面孔还贴着药膏，很是心疼，接上又说：“你今年十八岁已经长成大人了，有没有看上谁家的姑娘？”见刘虎面红耳赤不回答，接上问：“是有了？”

刘虎摇摇头。

他又问：“你看三英怎么样？”

刘虎说：“很好。”其实，刘虎对范三英一直像妹妹那样看待，处处让着她，三英不像是出

身名门的大家闺秀，到像个男孩，前几年他们常在一起进进出出，打打杀杀，原先自己根本没有那意思，也是自渭河滩被打以后，他对三英有了新的看法，产生了莫名其妙的好感，直到父亲问他，这才不假思索地回答。

见儿子很愿意，他想着再过几天亲自上范府为儿子提亲。

刘河州对全川结盟盘算了好几天，觉得盟主之位非己莫属，为了万无一失，带上刘虎上了范府。

范老爷见刘家父子到来，分外高兴，热情款待，酒过三巡后，刘虎与范家兄妹到后院切磋武功，刘河州趁着酒兴问范宝宝：“兄弟，你看我家刘虎怎么样？”

范宝宝说：“二少爷人很好，怎么了？”范宝宝反问。

刘河州说：“刘虎今年十八岁了，已到而立之年。”

范宝宝说：“二少爷看上我镇哪家姑娘了？包在老弟身上，我这就去提亲。”

刘河州说：“这到没有，还没有合适的。”接着又说：“三英今年十六了吧？到是与刘虎很般配，你我结为亲家如何？”

范宝宝笑了笑，没有立即回答，一则他确实没有想到刘家父子登门是为了三英而来；二则三英已心有所属，咋不早说呢？他自己当然愿意与刘家结亲，可三英愿意吗？自己的娃娃自己知道，别看三英平时大大咧咧的，一旦定了的事十头牛也拉不回来。

范宝宝说：“能与大哥结为亲家，兄弟自然十分的愿意，我这就去给三英说说，想他们从小一起长大，像兄妹一样不会不同意。”

刘河州说：“不急，不急，慢慢说，只要咱们大人愿意，把这事定下来，娃娃的事好说。”

范宝宝说：“对，我下来给三英慢慢说，这孩子的脾气倔的很，不要说砸了。”说着话头一转又说：“咱们大人愿意也不能代表娃娃愿意，也不晓得刘虎还愿意不愿意哩？依我看娃娃们的事让娃娃们自己多考虑考虑，由他们定去。来来来，咱俩喝酒。”范宝宝说完话端起酒杯一饮而尽。

范三英兄妹与刘虎在自家后院切磋了一会武功后，出了大门，四人无所事事一路直奔石佛寺而来。

石佛寺位于葫芦河畔，当属三阳川名刹。据说，很久以前，葫芦河水暴涨，待大水退去后，人们在河滩上发现了一尊石质佛像，于是当地人便立地建庙，取名石佛寺，石佛镇也因此得名。石佛寺分上下两组寺庙建筑群，位于山下的寺庙，牌楼雄伟，柏林森严。四人走进寺内，但见梵香缭绕，木鱼钟声，顿感优雅清净，仿佛步入红尘中的一处净土，寺内供奉着那尊被洪水冲来的石佛，它高约两米，慈眉善目，面露微笑。

据考证，此尊石佛是北魏时期的作品，算起来距今已有1500年的历史了。纵横千年，跨越时空，经历沧桑巨变，今天，它依旧以佛陀的微笑，注视着每一位朝拜它的善男信女和这片孕育了灿烂文化的大地。

范三英点燃香烛，四人俯首跪拜。刘虎心事重重，很少说话，范三英早就看出刘虎今天不对劲，出了大殿故意逗他说：“虎哥哥，这里的娘娘庙有求必应，你要是看上哪家姑娘，去许一个愿，保准能成。”

大成、二成也凑热闹，齐声说：“是真的。”四个年轻人正是情窦初开的年龄，各怀心事，在娘娘庙焚香跪拜。

河沟西面的台地上还有一组庙宇，它和河沟东岸的石佛寺隔沟对望，遥相呼应。四人沿堤而上，但见高大雄伟的凌霄殿，琉璃黄瓦，飞檐挑梁，显得气派壮观，殿内供奉着玉皇大帝，两边是托塔天王李靖、太白金星等众神仙，殿内屋顶上的藻井图案绘制精美，让人叹为观止。

刘虎沉默寡言，大成、二成兄弟平日里就少言寡语，三英猜不透刘虎啥心思，更没想到是为自己而来，因此少了往日在一起的欢乐。

四人默默无语，出得殿来俯瞰远方，纵然渭水似银，阡陌纵横，风光无限，又岂能唤起年轻人的怀古之心，又怎能感受到遭受千年风雨的石佛古寺，默默地耸立在这里，晨钟暮鼓，梵音袅袅，静静地守护着这方水土。

当他们回到范府时，两位大人已经喝得酩酊大醉。饭后，范宝宝将刘家父子的来意告诉了女儿，并且告诉她两家大人已经做主同意结亲，过几天刘家就来提亲。范三英听完恍然大悟，想刘虎今日一改往日神态，说话吞吞吐吐，精神恍恍惚惚，原来如此，竟丝毫没有想到与己有关。她与刘虎一起长大情同兄妹，刘家三兄弟对她百般袒护，有时甚至超过大成、二成。在她心里那就是他的亲哥哥。她有时也看不惯刘家兄弟骄横跋扈和放荡不羁的作风，但人家对自己百依百顺，也就习以为常，直到渭河滩遇见吴忠诚，他那堂堂正正和大义凛然的豪迈气概，让她肃然起敬，心悦诚服，继而一见钟情。然而真正让她下定决心以身相许的还是父亲，父亲了解她、疼她、爱她，她有这样一个好父亲而感到自豪。可父亲咋能说变就变呢？她百思不得其解，可父母之命媒妁之言自己又能怎样？又能怎样？……她接连问自己，绞尽脑汁，苦思冥想，忽然灵机一动，何不会会刘虎。

九龙山上，一块块红彤彤的高梁像是一片片红色的海洋，秋风吹来波浪滚滚，已经变黄的叶子预示着成熟，也面临着叶落归根。

秋天是收获的季节，也是令人喜悦和向往的季节，然日范三英的心情却始终处在矛与盾的不协调中。大成和二成已经相约刘虎在樊家城等她，那是他们常去玩的地方，轻车熟路，她轻拍坐下白龙马，那马似乎知道主人的意思，奋起四蹄，犹如一股疾风，卷起身后团团尘沙，很快来在山下。

范三英翻身下马，牵马沿小路快步上山，耳边隐隐约约听到山上有人唱道：

三阳川呀两呀两道河，

两呀两道河呀沿呀沿川过。

娲妹妹爱的是伏呀伏羲哥呀，

爱的是伏羲哥。

三阳川呀两呀两座山，

两呀两座山呀颠呀颠倒卧。

娲妹妹爱的是......

她心里乱急了，疾步飞奔，连紧跟在身后的白龙马也几乎小跑起来，也许是因为这里有温泉的缘故，一会儿便大汗淋漓。山坡上的九月菊开的正艳，那菊花有大的、小的、黄的、白的、紫的……争相斗艳，这里一朵，那里一簇，姹紫嫣红。花里散着清香，令她心旷神怡，心中的杂念顿时一扫而光，突然间她觉得自己已经长大了，成熟了，感到自己很坚强，也很勇敢，冥冥之中有种神奇的力量牵引着她一步步踏踏实实走出一条属于自己的路来。

刘虎见她到来起身相迎，脸上带着很不自然的笑容，似乎预示着今天见面已是分手离别。

大成二成见妹妹到来借故离去，二人席地而坐，面面相视，谁也没有开口说话。就这样默默坐了一会后刘虎打破了沉默，他微微一笑说：“你晓得了？都是大人的意思，你是咋想的？”

范三英哈哈一笑反问刘虎说：“大人的意思，那你的意思呢？”

刘虎知道自己情急之下说错话了，于是不好意思地说：“我听大人的。”

范三英笑得更厉害了，问刘虎：“还是大人的意思，你的意思到底是啥呢？”

又说错了，刘虎面红耳赤，一时竟不知该说些什么，该怎么说？从何说起。一阵沉默后反问范三英：“你的意思呢？”话一出口马上意识到自己再一次说错了，一时六神无主，沮丧失意，他感到尴尬极了，坐也不是，站也不是，手忙脚乱，心慌意乱，双眉拧成了疙瘩，连舌头都僵住了，再也说不出话来，窘迫地低下了头。

范三英很失望，她多么希望虎哥哥能把对自己的爱说出来，就是一两句也好，她想听，渴望听，他知道刘虎平日里很会说，很能说，虽然贪玩但很坦荡，不像刘威高傲自大，更不像刘豹玩世不恭，可是她听不到，再也听不到了。

今天，天气分外温暖，柔柔的阳光照在她的发稍，像只纷飞的彩蝶，栖在枝头。可她的心是冷冰冰的，手也是冷冰冰的，心凉透了，脸前一片茫然。

刘虎傻傻的低着头，他在想啥呢？解释是多余的，每个人都有属于自己的心情。

其实刘虎心里真的很乱，不知道说啥？一说话准错。在他们几个人当中，三英和他关系最好，他对三英就像亲妹妹一样没有任何杂念，是那次渭河滩他看到三英对那小子有好感才嫉妒生爱吗？他不禁一次地问自己。大人有大人的想法，自己对三英的爱是亲妹妹一样的爱，是纯洁的爱，无私的爱，他不愿失去这份爱，更不愿失去这个妹妹。

范三英见大哥、二哥从不远处走来，低声对刘虎说。“虎哥哥，咱们下山吧。”

“三英妹妹，你记住，虎哥哥永远是你的虎哥哥。”刘虎的眼睛红红的，语言里充满着温暖和关爱。

一句话，说得范三英眼泪就下来了，她竭力掩饰不让刘虎看见，很自然地擦了擦脸上的泪水，不知是激动、高兴还是其它原因，轻轻地叫了声：“虎哥哥﹗”

几天以后，刘河州带着三个儿子来到石佛镇......

真是：少女钟情情亦真，

男儿有意意也深。

不知后事如何，请看下回。