土地是农民的命脉，说出了中国农民的心里话。旧社会的农民大多租种地主老财的地，辛辛苦苦一年下来，不弄丰歉，按事先商定，租子是一分不少要交的。遇到天灾人祸，交不上租子，有多少家庭被逼得卖儿卖女，妻离子散，家破人亡。

吴家勇这个老实巴交的庄稼人一旦想到能有属于自己的地，不由得心花怒放起来，一张满是皱纹而实诚的脸上洋溢着无比的兴奋和喜悦。地，那是他梦寐以求的望想，那就是庄稼人的命啊。他坐在炕圪圪吧嗒吧嗒地吸着旱烟，一股一股的烟雾带着烟丝的香味和呛人的气息，使得在一旁做针线活的忠诚妈连着咳嗽。“死老汉，不要吸了行吗？”忠诚妈带着笑脸一边说老汉，一边用手里做袜子的一块粗布扇散了眼前的烟雾，接着又咳嗽起来。

吴家勇啥也没有听见，继续吸着他的旱烟，陷入在沉思中。这时儿子忠诚进来见父母都在，说：“大，吴玉叔回来了，听说是昨晚回村的，今天一大早就去吴家大院了，到现在还没回家。”

吴玉字好良，吴太岁亲侄子，同辈中的老大，在国民军冯玉祥部下任职。

“就他一个人？”吴家勇问。

吴忠诚摇摇头说：“晓不得，晚上回来的，没人看见。”

停了一会儿吴忠诚又补充说：“吴谦吴训还有他们的好多亲房都去吴家大院了。”

吴家勇立即收拾起烟袋说：“吴玉在兰州供职，就是快马也得五六天，忽然回村，不会出啥事吧？”

吴忠诚肯定地说：“一定有事，不然吴谦吴训还有好多亲房都去吴家大院干啥哩。”

吴家勇热有所思地说：“现在时局紧张，社会混乱，前些日子听说共产党人王承舜在新阳镇开展农民运动，组织农民协会，搞得沸沸扬扬，附近四乡农民积极响应，遭到当局镇压，王承舜也被逮捕入狱，不会与这事有关联吧。”

新阳镇离三阳川大约四十里，共产党人王承舜搞农民运动，三阳川也有人参加，此事很快就传遍了全川，传的风风火火，人人皆知。

看到父亲忧心重重的样子，吴忠诚又若无其事地说：“也不会出啥大事，也许是公事路过回家看看，亲房邻居一块聚聚，过一会了我去吴家大院打听打听就知道有没啥事了。”

“你不要去，如果真有事，你怀庭叔也会很快通知我的。”吴家勇对儿子说。

吴忠诚不再理会父亲，出门给小白马铡草去了。小白马长得更加高大雄壮，见了主人摇头摆尾，甚感亲热。

见物思人，他过去轻轻地拍拍马背，悄悄告诉白马说：“你别急，耐心等三个月，收麦子的时候就能见到你的旧主人还有你的哥儿们了。”

吴家勇怀疑的不错，吴玉这次回村虽然是有事路过，但的确与新阳农民运动有关，他是为救好友王承舜而来。他告诉叔父县上有人反映新阳镇农民运动有吴家庄的人参加，具体姓名不详。

吴玉在村上只待了半天，当天下午便辞别叔父与随从赶往兰州。临走时给叔父留下了一把崭新的王八盒子，另有十发子弹，那是他曾经答应给叔父的。

吴玉在外多年，先后任冯玉祥部骑兵旅少校参谋；邓宝珊部特务营长，在陕北任军校教官。受同乡共产党员葛霁云、王承舜等人的影响，接受并积极传播马列主义，宣传反帝反封建的新文化、新思想。一九三一年受邓宝珊将军委派回乡开展工作，先后任县参议、驻军代表、军校教官等职。在此期间积极抵制其叔父种植大烟，砸烟館，收烟枪，带领村民大量种植棉花，从河南、山西等地引进纺纱机、梭子织布机等先进工具，在吴家村办起了第一个纺纱厂，带动全川发展纺织事业，曾一度时期使三阳川的纺织名扬西北，产品销往陕、甘、川、宁、青、新等地。与此同时，他积极参与地下党开展革命活动，积极开展抗日救国，捐钱捐物，变卖土地为我党提供活动经费，为天水解放事业做出了一定贡献。解放后，吴玉当选为天水县人民代表，人大主席，省人民代表。一九五四年任天水县长，一九五八年离职，一九五九年五月在兰州去世，终年六十三岁。

冯玉祥（1882年11月6日－1948年9月1日）字焕章，原籍安徽省巢县（今安徽合肥市巢湖市）人。中国国民革命军陆军一级上将，西北军阀首领、爱国民主人士。是蒋介石的结拜兄弟，系国民政府抗战青天白日勋章、美国总统二战银质自由勋章、国民政府首批抗战胜利勋章三大抗战勋章获得者。一九四八年七月回国参加新政协会议筹备工作，九月一日因轮船失火遇难。

王承舜：字孝伯，天水县新阳镇王家庄人，生于1896年，甘肃最早的共产党员之一。在天水任省立第六师范校长，受党组织委托，在新阳、三阳川等地组织农民协会，提出打倒“四凶、八害”（四乡劣绅、贪官污吏、地主恶霸）的口号，四乡农民积极响应，出现了轰轰烈烈的农民运动热潮，点燃了天水革命运动的星星之火。“四·一二”反革命政变之后，蒋介石、冯玉祥联合“清党”，冯部佟麟阁(时驻防天水)在天水查封进步书刊，搜查共产党人，下令逮捕了王承舜。后经多方营救出狱，不久被化装成土匪的马步芳匪徒杀害，时年32岁。

吴玉走后，村里并没有引起多大风波，人们像往常一样，日出而作，日落而息。

春播结束后，庄稼人稍微有了喘息的机会，这天，吴家勇叫过儿子，很认真地说：“和你商量个事儿。”

吴忠诚见父亲态度严肃，以为出了啥事，着急地说：“大，有啥事？你说吗?”

吴家勇把他想在渭河滩修堤筑坝、与河争地的想法给儿子说了一遍，完了又补充说到：“这事需要大量的人力和劳力，光靠咱们一家甚至几家联合是做不到的，如果全村有一半人参加，我算过了，先从背湾里修起，有半年时间，能修起两座大坝，可争地几百亩。这对咱们这些佃户来说，可是传家宝啊。”见儿子没有回应，吴家勇拿出烟锅一边朝里装烟，一边又无可奈何地说：“这件事虽然是一件一劳永逸的大事，是咱们穷人的好事、喜事。可眼下大伙缺粮，年年这时就是闹饥荒的时候，何况今年大旱，春播困难，山上人到现在还在等雨下种，青黄不接，有人连锅都揭不开了，那有人力再修堤坝。”说完掏出火镰点燃旱烟，又吧嗒吧嗒闷头吸起烟来。

吴忠诚始终没有说话，他被父亲的想法吸引住了，这不是自家的事，而是全村人的大事，是一个为子孙后代造福谋基业的大事。他认真地听父亲把话说完，想着怎样才能帮着父亲实现这一善良而又宏伟的愿望呢。

早饭后，吴忠诚来到八孔窑，毛家兄妹都在，毛知一正在复习功课，准备在天水考省国立学校。见吴忠诚来，放下书三人闲聊起来，吴忠诚将父亲想要修河筑坝的想法说了出来，三人一时都陷入了沉默。

吴忠诚说：“我想请叔父实地去测量估算一下，看看我父亲的想法到底有没有实现的可能，如果可行，我们几个兄弟先干起来，今年不行，明年，那怕是再用三四年，总有一天能成功的。”

“用不了那么长时间。”门外毛汉生笑哈哈地说着话进了屋。

三人同时站了起来，毛知凤嘟着嘴说：“大，忠诚哥说的话你都听见了？”

毛汉生高兴地说：“听见了，也不需要去测量，我几乎每天去那里散步，那一带的情况我一清二楚，你大的想法很实在，只要有村上一半人参加，不出半年，就能见效益。今天学校还有点事，明天我绘图，完了交给你大。你们几个先干，这么好的事情我相信村上大多数人是会参加的。”

毛汉生一番话，说得吴忠诚几乎高兴地跳了起来，他激动地说：“叔父，有您的支持，我们一定会成功的。”

毛知凤在隔壁叫来了吴义和吴圈生，几个年轻人一碰头，立即分头去通知其他在家的弟兄。

当天下午吴忠诚家特别热闹，整个大院挤满了人，听说吴家勇要领大伙修坝争地，吴怀庭、刘虎娃等人不请自到，还有一、二队的大部分村民知道情况的也都来了。吴怀庭、刘虎娃和吴家勇三人坐在院子中央不停的商量着，其他人站在周围，大家七嘴八舌议论纷纷。吴怀庭见人多嘴杂，站起来说：“大家静一静，咱们先让疙瘩大把自己的想法给大伙说一说，”

吴家勇站起来很高兴地说：“在渭河修堤坝造地这事我想得很早了，也想得很多。咱们庄稼人靠的就是地，多一份地就多一份收获，多一份依靠。我们这些人谁家有地？都没有，谁又不想有地，那是做梦也都想要的呀。河滩那么多滩地，就因为年年发洪水不能种，白白浪费掉了。只要咱们大伙齐心，豁出去干他一年半载，修几座水坝，就能争出几十亩甚至上百亩的好地。毛老师给咱们算过了，只要全村有一半人参加修堤坝，年底咱们就能有收益。”吴家勇话刚说完，就被众人热烈的掌声掩没了。

吴怀庭又站起来说：“这修堤筑坝不是一两家的事，关系着每家每户，子孙后代，要靠大伙齐心协力才能完成。刚才我们几个商量了，后天是个吉日，适宜动土，现在看来大伙都愿意参加，鉴于人多，我们就在后天午时分两处工地同时开工，一处我负责，参加人员主要是旧庄的人；另一组由虎娃兄弟负责，参加人员主要是新庄的人。疙瘩大总负责，另外咱们还聘请学校毛老师做技术指导和规划，两组还要推选一名记工员，按出勤天数和劳力分配利益。大伙回去后要准备好修堤工具，主要是铁锨、?头、筐子担。民团的人来时拿上绳子和抬杠，主要任务是搬运石头。家里有手推车的人来时带上手推车，一天多记一分工时。”吴怀庭说话干脆利落，清清楚楚。

大家刚要散去，只见吴家大院管家吴元升急急忙忙地闯进院来，也不给任何人打招呼，高声说道：“吴老爷听说大家要修堤筑坝，与渭河争地，十分高兴，特派我前来告诉大家，他全力支持，吴家大院每天派二十个强壮劳力参加，随从大伙一起修堤。另外，老爷还说了，如果修堤中有啥麻烦，需要他时他将义不容辞，愿为修堤筑坝尽一份绵力。”大管家的一席话，又引来了大家长时间的热烈掌声。

吴怀庭说：“多谢大管家，修堤筑坝的事我们正在商量，还没有来得及告诉老爷，请你回去先说一说，我们几个商量好后就去给老爷详细禀告。”

大伙散后，四人又仔细的商量了一些具体事宜，便一同去了吴家大院。

吴太岁十分热情，很认真地听了吴家勇的禀告，还询问了一些与修堤有关的事情，最后高兴地说：“这是一件村里很了不起的事情，一旦做成，可造福子孙后代。你们大胆去做，我尽全力支持。”

可谓一呼百应，开工这天两处工地均不下百人，从背湾里下游到老磨们一带，洒满了人。吴家村几乎全村出动，不分男女，人们用扁担、绊笼、抬筐、手推车来来往往抬土运沙，搬运石块。好多人干脆抱着石头一块一块往工地上送。工地上人山人海，热火朝天。

一连半个多月，两处工地始终人如潮流，人们坚持不懈，紧张而有秩序的忙碌着。两条分别长上百米，宽六米，高八米的大坝土沙墙已经基本成型，现在大量的工序集中在石方上。吴家勇在两处工地来回跑，他心里盘算，如果照这样的进度干下去，四月底在大汛来临之前两处工地都能完成修建任务。

毛汉生不时出现在两处工地上，作为规划者他既操心工程质量，又担心工程进度，如果大汛之前大坝主体工程不能完工，一旦洪水来袭，后果不堪设想。他设计需要修四座相同的大坝，每两处大坝之间相隔一千米，再修筑堤坝连接，这样就可以保住渭河滩地不受洪水侵袭，争地好几百亩。这是造福子孙后代的大事，万万马虎不得。他找到吴家勇，俩人细细盘算，觉得大汛到来之前大坝主体工程是绝对可以完工的。

俗话说人算不如天算，正当大坝工程进展顺利时，问题接连而来，先是工地传来消息说石头不够用了。渭河滩的石头被两处工地用得一干二净，人们开始在河水中寻找石头，工程进度一下子慢了下来。吴家勇和吴怀庭、刘虎娃等人商定，在背湾里开山采石，立马就解决了取石问题。接着，渠刘的刘河州老爷带人来村上寻事，说吴家村在渭河滩修筑大坝，对渠刘村造成威胁，要求立即拆除。吴怀庭等人好言相劝，又领到施工现场实地查看，再三解释，刘河州就是不听，扬言如果不立即拆除，后果自负。无奈之下三人只好请来吴太岁出面调停。

谁知俩人见面刘河州更加激动，出口说道：“不是我刘河州不给吴老爷面子，只是你吴家庄修堤坝对我渠刘有威胁，所以今天慢说是你吴光祖，就是天水县的县太爷来我也不给面子。此坝一天不拆除，吴家村怕是一天不得安宁。”

吴光祖嘿嘿一笑，也没有说啥话，站在筑起的大坝上仔细地看了看，谁也没有理睬，扬长而去。