按照太岁老爷吩咐，吴忠诚与火药子胡元、火星子胡方和火苗子杨二愣四人商议，立即在全川召集精干猎户，组织成立“少年火枪队。”
这年大旱，夏粮严重减产，秋粮无法下种，一部分人已经断粮，靠野菜树皮度日。吴忠诚在渭南镇招人成立“少年火枪队”的布告一贴出，报名参加者不计其数，仅仅三天就有七八十人报了名，这些人大多数是朝当兵吃粮而来，有十一二岁的少年，也有五六十岁的老人。经过筛选，只留下了二十人。这二十人全是猎户，最大的二十五岁，最小的十六岁。
形势一天比一天紧张，进入八月，有人传来消息，马顺孝攻下了张川县龙山镇，在那里开仓放粮，声势大振，即日要取该县县城。过了没有几天，又有消息传来，张家川县城已破，起义者不计其数，马上要攻取秦安、清水县城，进而直逼天水。消息不胫而走，人心沸腾，惶惶不可终日。
胡家兄弟在中滩镇招了二十人，杨二愣在石佛镇招了二十人，三镇总共六十人，这是吴太岁事先交代过的。
这天，四人约好在吴忠诚家汇合后，一同去向吴太岁禀告。吴忠诚从未去过吴家大院，进了院门护院倒是很客气，将四人领进中院，用手一指说：“吴老爷在东房，你们......”话还没说完，就见大管家吴元升从客厅出来，边走边打招呼：“老爷刚才还说今天你们要来，我还半信半疑，这不，你们当真来了。”
吴元升五十多岁，白白胖胖，红光满面，但是头发很少，整个脑袋几乎全秃顶了，光亮光亮的脑门两侧只有少许头发，长的很长很长，大概好几年没有剪了，被他绕来绕去，护住了裸露的秃顶，也不知是用啥办法固定在头皮上，就是有风吹来，头发也掀不起，吹不乱，始终就那样，看得习惯了，到觉得很自然，比光脑袋好看多了。他十几岁进吴家大院，四十年来忠心耿耿，任劳任怨，吴家大院之所以整整齐齐，稳稳当当是与他分不开的。在吴家大院除了吴太岁叫他管家外，上上下下都尊称吴叔。
“吴爷，老爷在.....？”吴忠诚压低声音问。
吴元升面带微笑，扭过脖子对着上方屋说：“在客厅，刚刚还说你哩。”将四人领进客厅，自己悄然退了出去。
“你好﹗你好﹗”那只八哥今天挂在客厅，见有人来，声音很清脆的叫了两声。
四人行过大礼后吴忠诚说：“爷爷﹗”您吩咐的事情都已经办妥了，今天特来向您禀告。说话时声音低而且很慢，显然有些胆怯。
吴太岁不经意间扫了四人一眼，见都站着，语气很温和地说：“坐下，都坐下，慢慢说。”
这时一个丫环进来，给每个人沏上茶，微笑着点了点头，然后退了出去。
四个年轻人很不自然，怯生生的。那胡家兄弟和杨二愣坐在木椅的边边上，说是坐着，实则是半靠半坐，不知怎么样才好。
又一个丫环进来，端了一大盘水果，里面有桃、梨、梅林子等。
吴太岁拿起一个梨，微笑着说：“吃梨有讲究，不能切开来分吃，梨，梨，一旦切开就分离了。整个梨是园的，园象征团团圆圆，圆圆满满。”一席话，把几个年轻人都说笑了。他咬了一口，津津有味地吃起来，又咬了一口，嚼了嚼，连声说：“很甜，很脆，很好吃。”说着话扭头对吴忠诚说：“忠诚，怎么都坐着，拿水果给客人吃呀。”
“嗯。”吴忠诚端起水果盘，送到三人面前，胡家兄弟一人拿了一个梨，杨二愣拿了一颗桃，他自己也拿了一颗桃。
“吃，都吃。”吴太岁和颜悦色，淡笑自如，边吃边说。显然，他是想让这几个年轻人放松放松，不要太拘束了。
见三人吃水果，吴太岁对着胡家兄弟笑着说：“你是胡元，你是胡方。”俩人连声说：“是的，是的。”转脸又朝杨二愣说：“那你肯定就是杨二愣了。”
杨二愣将吃完的桃胡朝院子里很随便的一扔，用手擦着嘴巴，一本正经地说：“爷爷，我就是杨二愣，今天是向您禀告来了。”
“好呀，那你先说。”吴太岁依然微笑着说。
杨二愣涨红着脸，笨嘴笨舌，不知天高地厚地说：“忠诚大哥说了，要我在石佛招二十人，来的人很多，挑来挑去看上眼的挑了三十人，都是有力气的。”
吴太岁打断了他的话，关切地问：“三十人，都会打枪吗？”
“会打枪。有几个前几天还打了两只野狐(狐狸)呢。”杨二愣回答说。
吴太岁很满意，接着问：“他们多大了？”
杨二愣回答：“小的也就十二三岁，最大的也不到六十岁。”话说完，他觉得有些不对，立刻又补充说道：“有些人年龄太小，有些人年龄又大了些，被忠诚哥不要了，只留下了二十个人。”
吴太岁笑着说：“原来是这样的，知道了。”接着又问胡元、胡方俩兄弟他们的情况。最后吴忠诚也禀报了渭南的情况。吴太岁听的很认真，有时还插上一两句话，态度温和，平易近人。完了说：“组织少年火枪队是三阳川的一件大事，咱们没有洋枪洋炮，只有土枪，这不要紧，我们先组织起来，加紧练习，说不定哪一天咱们的鸟枪会换炮的。”说得四个年轻人心里痒痒的，幻想着那一天马上就能到来。
吴太岁忽然一反常态，站了起来，表情十分严肃，四个年轻人也不由自主的跟着站了起来，只听吴太岁庄严地说：“现在我宣布：三阳川少年火枪队今日成立，吴忠诚任队长，胡元、胡方、杨二愣任副队长。”他略有停顿，紧接着又说：“你们召集到的六十人分成三个小队，每队二十人，由吴忠诚统一指挥，就在卦台山训练，期限一过月，今天初六，从初十开始，下月初十结束。”
吴太岁想要成立火枪队的想法由来已久，主要是因为形势所迫，现代战争中靠刀枪戟剑的时代已经过时了，洋枪洋炮是未来在战争中取胜的先决条件。他要从火枪队抓起，筹划成立一支现代化的军事武装。实践证明，吴太岁的想法是非常英明的，隔年在卦台山保卫战中，火枪队起到了重要作用。
让人不解的是，吴太岁出钱又费力的组织成立了这么一支军事武装，他却很少过问，所有事务全交吴忠诚全权负责。
初十这天，六十人全部到齐，个个身背猎枪，荷枪实弹，威风十足，像模像样。吴忠诚将他们分成三个小队，由胡元、胡方、杨二愣兼任队长，开始训练。
卦台山山势陡峭，西北两面是悬崖峭壁，无人能攀上堡子，只有东南两面山势略缓，特别是东面，地形较为开阔，与吴家村对面相望，当地人称“前面子坡”，是防御重点。
根据地形四人商定了具体的训练计划，先是在前面子坡半山腰挖掩体，一字型排开，形成第一道防线；二是每上山一百米挖第二道防线，依次类推，直到山顶。撤退时，根据具体情况，相互掩护，交叉后撤。这个训练计划，事先禀报了太岁老爷并得到了同意。
六十个年轻人能吃上饭，力气是有的，用了不到三天，三排掩体就挖好了，而且挖了通道。吴忠诚带领三个小队吃住在山上寺院，开始了艰苦严格的实地训练。
先是地形演练。以小队为单位，一队原地射击，掩护二、三队撤退，到达第二道防线后，二、三队原地射击，掩护一队迅速撤退，一队到达第三道防线后原地射击，掩护二、三队撤退。如此反复练习，直至蒙上眼睛也行动自如为止。二是射击训练。在山上设立了好多靶子，天天练习。鉴于土枪射程近，装填弹又费时间，给敌人有可乘时机，又将每队二十人分成两个小组，十人为一组，轮番射击，不给敌人有机可乘。三是格斗演练。以猎枪为武器，掺杂了棍术的基本套路和短打格式，练习击打、横扫、格挡、直捣等实战动作。吴忠诚在短打动作练习上想了不少办法，总结出了一套既简单，又实用的短打套路，按照这一套路练习，使每个队员增添了不少战斗实力。
再说吴太岁自火枪队在卦台山上开始训练以后，大小事务交给吴忠诚处理，似乎不再关心此事，实际上他另有谋算，那就是武器装备问题。他心里清楚，就凭几支土枪是成不了气候的，那只能吓唬吓唬敌人，给自己壮壮胆而已。要想真正建立一支具有现代化装备的军事武装，还要洋枪洋炮。他曾试探过大侄子吴玉，回答是绝对的，侄子说眼下内战不停，有枪就有权，枪比命值钱，想弄抢很难，弄不好还会惹祸烧身，甚至掉脑袋。没有办不成的事，吴太岁在弄枪这一件事上没有放弃，事在人为嘛，他在等待机会。
午后的阳光照进窗子，房间里的一切好像镀上了一层金，暖暖的，显得格外亮堂。吴太岁在南院西房把他那把盒子枪拆得七零八碎，零部件毫无次序的放在一块油布上，然后掏出一块怀表，看了一下时间，接着用及其快的速度开始组装，到最后压上子弹，打开枪栓，用了不到五分钟的时间。看上去他仍不是很满意，又重新一件一件的拆卸开了。如此拆了装，装了拆，分解组合，反复进行了多次，最后将组装好的手枪指着窗棂缝隙，对中了一个贴在东墙上的小靶子。靶子和现在的没有两样，只不过上面画的不是环，而是一个人的头像，是用毛笔画上去的，秃着脑袋，肥头大耳，咋一看上去，自然就会想起大管家吴元升。大概是吴太岁作画的时候想起了吴元升，或者是吴元升的脑袋有特点，所以自然而然的画上去了吧。图像很清晰，距离屋内要三十多米，吴太岁单手持枪瞄准，平心静气，不急不燥，动作和眼神沉着冷静，神态自若，表现出波澜不惊的异常镇定。
这把盒子枪自从吴玉交到他手中后，闲来无事便在这侧院常来练习，先练分解组合，掌握性能，了解其基本构造原理，熟练后，再练瞄准射击。前者他很快就熟悉了，现在就是蒙上眼睛他也能分解组合，可射击练习有一个多月了，仍然不能很好掌握要领，难道是自己在举枪、瞄准、射击哪个环节上有问题，毕竟是第一次拿枪，这使他百思不得其解。练了一会，觉得无聊，便收拾好枪从暗门回到卧室。
隔窗望去大院里空荡荡的，夫人杨氏和两个丫环在女儿房间里说话，后院里的长工都上地去了，只留下几个做饭的在那里劈柴，不时传来咔嚓卡嚓的劈柴声和几声咳嗽。前院寂静无声，两个护院站在大门两侧，双手按刀杵在地上，无声无息，像泥塑的一样。只有每隔一个时辰，八个护院全部武装，排着整齐的队列开始巡院。他们从前院走到后院，然后又返回前院，大院里又恢复了原来的平静。
吴太岁十八岁时娶了中滩镇杨家庄杨姓女人，俊男靓女，当时佳话传遍整个三阳川。那杨氏当年十五岁，正当妙龄，眉目如画，冰肌玉骨，姣花照水，弱柳扶风。真如古人笔下：柳叶眉，杏核眼，樱桃小口一点点，杨柳细腰赛毛管，燕语莺声惹人馋。只可惜吴太岁不留恋女色，时间一长，新鲜一过，立即就冷落了。杨氏己为人妻，也没多计较，慢慢也就习惯了。
吴太岁婚后生有一男一女，儿子取名吴昊，小名昊昊，长的很像父亲，浓眉大眼，一表人才。自幼聪明好学，考入四川测绘学校就读。
女儿取名吴莹，小名莹莹，长得如花似玉，像她妈妈一样，水灵秀气，冰清玉润。只是这女娃娃打小脾气乖张，性格孤僻，不善言辞。平时只有对妈妈一个人好，对其他人甚至父亲吴太岁也是高傲不屈，冷若冰霜。为此，吴太岁大为伤感，时间一长便和母女俩很少说话。杨氏也只是竭力尽人妻之事，努力伺候吴太岁的起居，料理家务，闲余时间陪女儿说话，偶尔也听听私塾先生给女儿讲课，日子过得悠闲自得，无忧无虑。他俩以后再未生育，吴太岁四十好几的人了，他很想再要个儿子，
吴家大院需要再有个儿子，可是他和杨氏在一起就是生不出来，别说儿子，就连女儿也怀不上，这到成了吴太岁始终揪心的一个事儿。
大管家吴元升也为此事操心。这个脑满肠肥的忠实奴才，外貌养尊处优，无所用心，实则心思缜密，处处设防，遇事三思而后行。他眼瞅着吴太岁年过四十不再生育，一个家财万贯的吴家大院冷冷清清，他不相信聪明绝顶的老爷会无动于衷，他在等，等老爷的话，他自信纵使老爷不好女色，自恃清高，但不可能不想再要个儿子，再要个儿子不可能不再娶房姨太太，他有他的心思，有他的谋算。
吴太岁确实不近女色，他有他的嗜好，有他的痴情，那就是土地。他喜欢土地，痴情与土地，不仅仅是因为贪婪，更重要的是爱，一个祖祖辈辈庄稼人对土地的热爱，那是无法用语言来表达的，为此他可以付出一切。吴太岁此时在吴家村已经占据了大半的土地，渠刘、渭南也有不少土地归其所有，越多越爱，越爱越贪，越贪越想占，只要是块好地，他便要想法设法弄到手。吴家勇在河滩筑坝争地，他不惜任何代价，全力支持。他懂得河滩的地，积淀深，土层厚，平坦肥沃，旱涝保收，那是摇钱树，刮金板，他舍得投入，最后以每天二十个强壮劳力的代价分到了四亩地，又以一百担粮食的代价分到了四亩地。现在地里的蜀黍、玉米、谷子和糜子长得茎粗穗大，郁郁葱葱，丰收在望，在这大旱之年实属罕见。
细死鬼刘为中死后，刘家家境开始破落，所有好地几乎全部落入吴太岁之手，为此，他与刘家二爷刘海中结仇，此时闲话，咱不细说了。