单说大管家吴元升的夫人张氏，是卦台山后山张石村的女子，女人娘家不算穷，有弟兄两个，守着四五十亩山地，日子倒也过得安稳。兄弟柳树生有一女，名唤巧巧，长得娇小玲珑，桃花玉貌，楚楚动人。怎奈高不攀，低不就，一晃过二十岁了，说了几个婆家，都因嫌穷爱富，没有说成，附近庄里的人都知道这家女子一般人家不嫁，慢慢就耽搁下来了。吴元升盘算着一旦吴太岁想娶二房，他想尽办法，也要促使这桩婚事成功，到时候他这个当姑父的在吴家大院可就当真不是一般的人了。
吴太岁在卧室里待得久了，出了房门在大院里来回散步，阳光有些惨白无力，感觉有些凉，他紧了紧衣扣，脚底下也快了许多，此时他想着两件事，一是给儿子娶媳妇，生孙子。他相信杨氏是赞同的；二是想办法搞到枪。吴玉那边不行就在其它地方搞，神不知，鬼不觉，主意一定，便回到客厅，叫来大管家吴元升。
吴元升在太岁面前很热情，满眼堆笑，关切地问：“老爷，有事？”声音十分柔和，态度和蔼恭顺。
吴太岁表情沉稳，郑重其事地说：“管家，有两件很重要的事需要你去办，别人我不放心，也不好说。”吴太岁话说了一半，有意停下来，看着吴元升。
“老爷有话直说，就是再苦再难的事，只要老爷一句话，我也去办。”吴元升精明老练，义无反顾地说。
吴太岁叹了口气：“管家，按辈分按年龄我都该称呼你为叔，可是叫习惯了，怎么也改不了口，你看这？”
吴元升激动地说：“老爷今天是怎么了，叫叔和叫管家有啥吗？这么大个院子，如果人人都见了我叫叔，你想想，那我成啥了，我还能呆在这里吗？你叫我管家，是信任我，抬举我，看得起我。”吴元升为人机灵，能说会道，也善于察言观色，善解人意，估计今天吴太岁有可能是说娶二房的事，话题一转接上说：“老爷，别说两件事就是十件二十件我也愿意去办，可眼下最重要的只有一件事。你看看这大院里空空荡荡的，一个笑声都难听到，大少爷又不在膝下，莹莹迟早要嫁出去的，难道这吴家大院......”
“好了，你说的意思我明白。”吴太岁转过话题继续说：“等秋收一结束，你替我上兰州走一趟，去看望几个老朋友，找他们帮忙办点事。另外，明天早饭后，咱俩上山去，一则看看疙瘩他们的演练情况；二则看看现在的灾情到底咋样，今年冬天人们能不能过得去。”临了还特别叮咛“不要声张，也不要再带其他人，咱俩看看就回来。”
机会来了，吴元升喜不自禁，瞅机会溜回家告诉张氏，立即打发人上张石村送信去了。
好不容易等到第二天早饭以后，吴元升早早的等在中院门口，吴太岁也是短衣便鞋，俩人出了大门，上了皇渠，径直沿小路向卦台山而来。
蓝色的天空，飘着几朵白云，太阳升起来了，把秋天的天空照得异常明亮，早起时还感到了浸骨的凉意，此刻，被太阳一照，浑身上下暖洋洋的，感觉很舒服。俩人漫步超山顶上走来，路旁，片片纷飞的落叶洒满了山间小道，不少树枯萎了，吴太岁不由感叹，今年还不到中秋节，怎么冬的气息已经是很浓的了，放眼望去，全川根本看不到往年的秋色繁华，远处山上光秃秃的，洼上有几棵树也是无精打采，孤零零的，好像随时有可能被风吹倒。“旱情竟如此严重？”吴太岁加快了脚步，到了大寺棵也没有进殿，很快来到了前面子坡。
吴忠诚等人很早就发现有人上山，待走的近了才看清楚是吴太岁，四人慌忙迎上去。“爷爷，您是来看训练的吗？”吴忠诚问。
吴太岁和蔼地说：“来山上转转，顺便看看你们训练的怎么样？”说着话解开了上衣领扣接上说：“好长时间没有爬山了，走了这几步竟然有些气喘。”
四人带吴太岁绕道走进第一道防线，二十个年轻人呼的从掩体里站立出来，个个精神抖擞，意气奋发。吴太岁看了掩体、通道，又听了四人的分别介绍，感到十分满意。
吴元升在大寺棵大殿门口喘着粗气，见吴忠诚四人陪吴太岁走来，满面笑容，老远就说：“老爷走路像脚下生风，我是无论如何也赶不上的。”说着话向四人挥挥手和吴太岁又继续上山，不时来在山顶，凉风习习，刚才全身热乎乎的感觉一扫而光，山门紧闭，吴元升很关切地说：“老爷，山顶风大，咱们走的热，今天就不进去了吧，改天再来给爷爷上香。”
吴太岁点了点头，跟着吴元升沿岘口梁下了山。
卦台山山门朝南开，沿岘口梁上下山只有一条路，而且十分的陡峭。吴太岁边走边想，如果将来这里确有战争，南门必然是敌人争夺的重点，要告诉吴怀庭必须派重兵把守。
山下就是张石村，时间尚早，吴元升又说：“老爷，走了这么多路，时间还早着哩，要不然去张石村里转转，喝杯茶，然后咱们再回。”
吴太岁一般不出吴家大院，出来了就想到处走走，看看今年的旱情，时间尚早，于是随口答应道：“走，看看去，今年天这么旱，庄稼人的日子可要难熬了。”
从岘口梁西边下山前面是所学校，校门紧闭，门前脏乱不堪，显然停课已经很久了。
村子里很安静，连狗叫声也没有。这地方水多，虽然今年大旱，然而低洼处仍然见水，柳叶密密麻麻落的遍地都是。
原来张石村分三个自然村，这里叫柳滩村，紧靠卦台山背后的村叫背湾里，最西边的村叫弯和村，三村成品字行，统称张石村。
吴元升在前，领着吴太岁直奔张柳树家。门前很干净，只有片片落叶，与一路走来反差很大，左手有一棵大柳树粗壮高大，枝干展向柳滩，盖住了整个村路。双扇门，门额上书刻“地图耕”三字，字字厚重雄浑，遒劲流畅。吴元升笑哈哈地说：“老爷，这是贱妻娘弟家，里面请。”
院子宽敞明亮，三面房，整洁有素。张柳树满面笑容，高兴地说：“巧巧刚刚念叨姑姑好长时间没来家了，这不，姑父来了，真是说曹操，曹操就到。”
吴元升眉开眼笑，说：“巧巧想的是她姑姑，又不是我。”话已出口觉得欠妥，随即改口道：“这是我家老爷，吴家大院的吴老爷。”
张柳树喜出望外，眉开眼笑，说道：“是贵人到了，快请，屋里请。”一边说话，一边双手扶住吴太岁，让进屋里，坐于上位。吴元升也跟着进了屋，坐在下首，屁股还未坐稳，抬头喊道：“巧巧，赶快上茶来。”话未说完，见一女子双手端一果盘，抬腿迈进屋来，口称：“老爷、姑父，先吃点水果，我这就沏茶去。”
吴元升笑嘻嘻地说道：“这傻丫头，二十出头的人了，一点规矩也不懂，还不请客人先吃。”
张巧巧双手从果盘中取出一个桃子来，双手伸到吴太岁面前，细声细气地说：“老爷您请。”
吴太岁和颜悦色，说道：“谢谢。”伸手接过桃子。
张巧巧确实很漂亮，肤色白皙，五官端正，尽管身材纤弱娇小到显得秀外惠中，颇有清水出芙蓉之感。
吴元升也拿了一个桃子吃了起来，嘴里还不停地说：“甜，很甜。”见吴太岁没有吃，催促说：“老爷，您也吃呀。”
张柳树说：“今年雨水少，桃子长的不大，但是很甜。吴老爷你尝尝。”
吴太岁温和地说：“太甜了我到是不喜欢吃。”放下桃子又很直率地说：“我想喝杯茶，走了一段路，觉得口渴。”
张巧巧笑灵灵地说：“茶已经沏好了，我这就去端来。”
吴元升说：“你看我这人，老爷太甜的东西不怎么爱吃，我怎么就忘了。”说着话，张巧巧提壶进来，斟上茶，双手递到吴太岁手中，柔声说道：“老爷，您请。”声音婉如清扬，秀脸含羞带笑。
吴太岁接过茶，转身问张柳树：“今年大旱，庄稼歉收，好多人都出去找活了，连学校也关门了，你们庄里到是水汪汪的，不愧是柳滩村，村里缺粮户多不多？”
“多着哩。”张柳树叹了口气，接上说：“村里大多数人都走了，空荡荡的，出去转一圈，有时连个人影也见不到。我兄弟俩和几户留在村里的，都是有几亩地，靠多年积攒下的粮食才能勉强过得去，不然，也要走了。”
吴太岁皱着眉头，心事重重，无限感慨地说：“这年头不是天灾，就是人祸。在家千日好，出门一日难，外面世界乱得很，能不出去，就别出去了。”
出了张柳树家，朝右一拐，又见一个大门和张柳树家的大小样式一模一样，不同的是左手一棵大榆树，长的枝繁叶茂，高大挺拔，若大的树冠遮盖了半个柳滩。一榆一柳，吴太岁若有所思，问吴元升：“此处莫非是你妻兄张榆树家？”
“是的，是娃他舅张榆树家，老爷来过？”吴元升神情疑惑地问。
吴太岁微微一笑，没有做声，继续沿着村里小路往前走，他想看看村上的其它情况。
吴元升心里正揣摩着吴太岁见巧巧的心里状态，他认为好着哩，俩人都很含蓄，只要好好撮合，终能成功。正在暗自高兴，吴太岁突然问他，便随口答应，直到看见门前的大榆树，这才恍然大悟。
真是：千算万算，落得竹篮打水一场空；
一句两句，说成龙凤呈祥两家亲。
不知后事如何，请看下回。