黑暗中熊继文忽然闪出，挥起一掌将牛财劈倒在地，夺过手枪。
紧跟在牛财身后的两名自卫队员吓破了胆，发疯似地往回跑，不料其中一个的枪走了火，“叭”一声枪响，寂静的夜晚非常响亮。
这一声枪响，惊动了前院的所有人。牛发迅速从炕头爬起来，穿上衣服提枪跑出房门。“哪里打枪了？”牛发大声问。
没有人回答，只见几名队员从房子里跑出来惊慌失足地喊着：“谁打枪了，是谁打枪了......”
牛发气急败坏的看着这些队员衣着不正又十分狼狈的样子，骂道：“你们这群废物，平时人五人六的，一个个还像个人，怎么遇到事就怂了，你们自己看看自己。”说着左右开弓将一名光着膀子的队员一连扇了好几个耳光，还不解气，又揪出一个正在系衣服纽扣的队员狠狠地骂道：“没用的东西。”用力一推，那名队员蹬、蹬、蹬朝后连退数步，一个仰面朝天摔倒在地。
“你们都听好了，后院一定出了事，现在马上给我往后院搜查，发现有人逃跑立即枪毙。”牛发大声喊着，挥舞手枪催促这这些人向后院冲来。
被抓的人很快顺绳子滑下演营寺，就剩下刘豹他们三个人了，听到寺内响枪，王甫心头一颤，“难道出事了？不会的，凭刘豹和熊家弟兄的身手，应该是不会有差错的。”又是几声枪响，紧接着是一阵密集的枪声。演营寺本来就地势较高，这阵子枪声，恐怕整个中滩镇的人都给吵醒了。
“我上去看看。”刘进神态不安地说。
“咱俩一同上。”刘升焦急地说。
“再等一等，如果你小叔他们还不下来，就说明一定是出事了，咱们再上。”王甫沉着地说。
牛发带人冲进中院，一眼就看见了已经倒在地上的牛财，他抱起兄弟一看人已经不行了，大声喊道：“快追，堵住后门，壮丁要逃走。”自己则拖着牛财躲在院墙下面观测动静。
几声枪响，子弹带着嗖嗖响声从后院传来，飘过众人头顶，打在对面的院墙上，吧啦吧啦掉下来好几大块墙皮。
哗啦一声，所有队员不约而同，就地卧倒了一大片。
“开枪，快开枪呀。”牛发大喊。
就在这些队员盲目开枪射击的同时，刘豹他们三人迅速退出寺院，熊家弟兄顺绳子很快滑了下去，刘豹解开绳索，手一扬扔下山去，接着几个跳跃下到地面。
中滩、石佛两镇好不容易抓来的壮丁，一夜之间被人全部救走，消息不翼而飞，传遍了三阳川的村村落落，人人竖起大拇指赞不绝口，那些被抓村民的家人更是喜出望外，奔走相告。这事一下子惊动了县政府和当地驻军，他们立即组织部队、地方两家联合，抽调精干人员组成专案组，前往两镇严查处理。
县上来人正是于望兴。
于望兴怀着忐忑不安的心情带领专案组成员警察局副局长罗麻子、警官裴瑞、县党部干事段金来和宪兵连连长高义、驻军连长李顺一行六人来到中滩镇。
牛发携镇长热烈相迎，在镇上最负盛名的狮子楼摆下盛宴热情招待。双方在酒席上自我做了介绍以后于望兴说：“兄弟这次奉命调查处理此案，关系到我县今后征兵的大事，也关系着地方与军队密切合作、共谋发展的大事。希望你们能积极配合，尽快调查清楚了解此案。”
“那是一定的，一定的。”镇长高满仓点头哈腰，接上又说：“案件发生在中滩镇，镇上有一定的责任，一定会积极配合，尽快查出个水落石出来。”
“先吃饭，请﹗大家请﹗请﹗”牛发站起来端起酒杯说：“各位一路辛苦了，请﹗”说罢与众人一一碰杯。
酒足饭饱之后牛发带着愧疚感说：“兄弟这次遭人暗算，悔恨交加，不仅被人救走了六十二名壮丁，还害得弟弟丢了性命。望各位彻查此案，严惩凶手，对上有个交代，对下也算是报了杀弟之仇。”
高义哼哼几声冷笑，慢条斯理地说：“交代也罢，杀弟之仇也罢，就怕兄弟这次难逃失职之责，弄不好上了军事法庭，那时恐怕就没有人敢替你说话了。”
牛发眼色大变，一股怨气悄然而来，却故作镇静地说：“我们兄弟俩对党国忠心耿耿，绝无二心。在这次壮丁逃跑事件中，不顾生死与顽匪激战，兄弟英勇阵亡，无奈顽匪众多，我们寡不敌众，这才让他们得以逃走。”牛发说话时显得很激动，满脸涨得通红，显示出了一肚子的委屈。
“咱们先不说尽力不尽力，总之是人跑了。”于望兴死死地盯着牛发很严肃地接上又说：“这次壮丁集体逃亡事件上级非常重视，成立专案组彻查，非查出事实真相不可。现在是非常时期有些话不能明说，我们早就怀疑中滩镇有共党组织，你们来之前我早就打过招呼了，要你们谨慎小心，结果还是出了事。”于望兴再次盯着牛发慢慢地说：“这件事很可能与共产党有关，老兄是个明白人，应该理解上级的用意，真格能查出个名目来你不但可以将功抵过，而且还能飞黄腾达哩。”
“人都跑光了我们上哪查？”牛发垂头丧气地问。
“跑得了和尚跑不了庙，哪里来的上哪里查。我不相信跑了那么多的壮丁没有留下任何蛛丝马迹？如果能抓到一个，这个案子还不真相大白。”于望兴胸有成竹地说。
“于主任说的是，兄弟立马带人挨家挨户的查，我就不信还查不出一点眉目来。”经于望兴一点拨，牛发似乎明白了什么，立即露出一副恶狠狠的样子来。
这两个脾胃相投，闲时挖空心思想的是如何讨好上级，怎样表现自己升官发财，所以一点即通。
“那就请罗副局长、李连长、段干事留守中滩镇，请高镇长好好配合，同心协力查出个水落石出。”于望兴面带笑容和气地说。
罗麻子点点头表示同意，大胡子李顺胸有成竹地说：“于主任尽管方心，有高镇长的密切配合，查出一两个人来不是多大的难事。”
李顺自营房梁出事以后，回到军营胡吹毛料不但蒙混过关，而且因征兵有功，升任连长。这次调查处理两镇壮丁逃跑事件，也是自告奋勇而来，目的还是一个，立功受奖，升官发财。
“好啊，咱们分头行动，石佛、中滩两镇同时查，查不出个一二三来决不罢休。”于望兴雄心勃勃，一副自信十足的样子，接上又说：“我这就和高连长、裴警官赶往石佛镇。”说罢双手抱拳道：“祝你们旗开得胜，马到成功。”
李、牛二人立功心切，特别是那牛发想着尽快查到线索，洗清自己的失职行为，第二天带着一个班的自卫队员开始大搜查。整个中滩镇又被搞得乌烟瘴气，乱七八糟。村民们提心吊胆的过日子，叫苦不迭。那些被抓去当壮丁的家属更是遭了殃，成了这些人搜查的重点，打、砸、逼、拷、问七八天，仍然音信全无，这才慢慢地消停下来。
于望兴根本无心滞留中滩镇，他早已怀疑中滩镇有共产党的组织，是个危险之地，弄不好会掉脑袋的。这次上级派他调查处理壮丁逃跑事件，他是一百个不愿意来，但考虑到自己将来的前途，便硬着头皮来了。“让他们三个慢慢的查去吧，共产党能把人救走，就绝不会在短时间内留下把柄让你轻易查出来。”于望兴没有对搜查抱有任何希望，他想的是如何应付上级，得过且过。
石佛镇他还是第一次来，来时牛发特意派了两名队员一路护送，到了镇政府门口，便毫不客气的将人打发走了。
出示了证件后，一个站岗的宪兵队士兵放他们进了镇政府。
大院内一片狼藉，到处是垃圾，剩饭、剩菜，汤汤水水满院都是，一股腐臭味扑面而来，三人立马皱起了眉头。
西房里传来粗野地叫骂声，“狗日的敢往老子头上泼脏水，看我不砸烂他的狗头。”
东房里的人也不甘示弱，气势汹汹地回应道：“你们晚上没有派人巡逻，人啥时跑了也不知道，不是你们的责任还是谁的责任？”
那边又有人说：“我们没有巡逻，你们后院站岗的人跑哪去了，你们擅离职守放跑了人，反而倒打一耙埋怨起我们来了。周小驹你给我听好了，等上面来人调查时咱俩当面对质。”
东房里的人说话口气马上缓和下来，心平气和地说：“何排长，咱们现在是一个船上的蚂蚱，我们翻船了，你们还能不沾水？”
这边的人一时也没了声音。
“吵呀，吵得好，继续，你们继续吵。”于望兴厉声说。
于主任到了，你们还不出来迎接？”裴警官高声大喊。
从东西两排房里跑出十几个人来，宪兵连的人动作快，衣着也较整齐。而东房里出来的几个警察局的人拖拖拉拉，衣帽不整，有两个大概是酒喝多了，从房里出来后东倒西歪的，站也站不稳。
于望兴气不打一处来，狠狠瞪了眼前出现的这群人，冷冷地说：“何排长、周警官请你俩到办公室来。”
一进办公室于望兴眼色一变，拍着桌子劈头盖脸地骂道：“你们怎么愚蠢到为了推卸责任互相漫骂的地步，不怕丢人呀。”
高义十分严肃地说：“周小驹我告诉你，这个案子如果没有结果，你们谁也跑不掉，吃不了兜着走，军事法庭正等着你们哩。”
于望兴狠狠地看了周小驹一眼气愤地说：“你说说，人到底是怎么跑的，你们一点也没有察觉到？”
周小驹支支吾吾地说：“这几天我们共征得新兵58名，一直关押在镇政府后院，后院围墙高得很，大门也很牢固，原以为他们是无论如何也逃不出去的，结果就在我们接到上级命令，第二天押送他们到天水新民营的当天晚上全跑了。经过仔细勘察，认真分析，我们认为是有人里应外合，从墙外扔进来撬锁工具，半夜里趁大家熟睡之际，撬开门锁悄悄逃走的。”
“你说里应外合，里应又是谁呢？有怀疑的人吗？”高义问。
“没有。我们警察局的人都是可靠的兄弟，不可能干吃里扒外的事，更不可能出卖朋友放走所有的壮丁”
“哪又是谁呢？”于望兴问。
“不知道。”
高义脸色大变，厉声说：“好了，你也不要怀疑宪兵连的人了，现在不是互相埋怨，不是互相指责，更不是互相推卸责任的时候，你们在擅离职守的情况下放跑了壮丁，这本身就是失职行为，仅这一条就够你喝一壶的了。现在我们只有精诚团结、齐心协力破案才是唯一的出路。你要好好想想，仔细回忆，事发前后有没有可疑的人出现，有没有可疑的事发生，那怕是听到的，看到的，说出来我们共同分析研究，寻找蛛丝马迹，尽快了解此案，你才有可能将功折罪，或许还能立功受奖。否则一旦上了军事法庭，谁也救不了你。”
“该说的高连长都说了，你们仔细掂量掂量，看怎嘛办？得心理有个数。”于望兴补充说。
何宗凯本是高义准备推荐要提拔当副连长的人，不成想在石佛出了这事，所以他将所有责任一再往警察局那边推。旁边的警官白瑞明知高义替宪兵队推卸责任，可警察局的人擅离职守在先，哑巴吃黄连有嘴难辨。
周小驹毕恭毕敬地说：“我全听长官的，到时请三位在上级那里多美言几句，我一定不忘你们的大恩大德，定当厚礼相报。”。
真是：混沌世界处处人弄人；
狡诈官场桩桩黑吃黑。
不知后事如何，请看下回。