只见晁月转身跳进了河里，这让所有的人大吃一惊。但还没来得及反应，那男子紧随其后，也跳了进去。

叶桃捂住了嘴，猛地起身就往河边跑。

回过神来的晁老爷大喊：“快救人！”那个小厮跳了进去。

晁老爷也跑到岸边，使劲伸手想抓住晁姑娘，其实水并不深，河面也不宽，可奈何晁姑娘不配合。那小厮抓住了她的胳膊，她硬是挣脱开了。

那男子也不会游泳，在水里也不挣扎，也没人救他，慢慢下沉。

叶桃噗通跳进了水里，拉住晁姑娘的胳膊硬向水边拽，无论怎样都不松手，她和晁家小厮一左一右，李原在旁边接应，终于帮着把晁姑娘拉上了岸。那边李原的随从也把那男子救了上来，两人坐在岸边呼哧呼哧地喘气。

晁夫人始终在后边冷冷地看着，不救人，也不说话。

这时，她幽幽地来了一句：“拿死来威胁啊，真厉害。”

本来晁老爷刚从惊吓中缓过来，余悸犹存，听了这句话，突然回味儿来了：“好啊，你竟敢威胁你父亲！真是不孝的孽障。”

他上前，冲着女儿的脸就是一巴掌，别人都没来得及反应。和晁姑娘一起的男子急忙站起来跌跌撞撞地走过去，挡在晁姑娘前面。

“伯父，你打我吧，别打月儿。”那男子向晁老爷说道。

“你当我不敢打你吗？”晁老爷说着又伸胳膊向那男子扇去。

叶桃急忙上前伸手想去帮那男子挡一下，但还没来得及，一只手就突然伸出抓住了晁老爷的胳膊，是李原。

“晁老爷，有事还是好好商量吧，总打孩子有什么用呢。”李原有些皮笑肉不笑地说。

“你是谁？”那晁老爷不满地问。

“向贵府传递信息之人，帮着找到令小姐之人。”看晁老爷不再用力，李原边说边慢慢地松开了晁老爷的胳膊。

“哼，果然是你们，”晁老爷冷哼了一声说道，又看了眼叶桃，“要不是你们，我家哪有这些麻烦。”

“该来的麻烦是躲不掉的，没有这次，还有下次，不解决根本问题，令小姐是不会安心生活的。”李原波澜不惊地劝说道，“这条路不通，她还会被逼走其它的路，真把令小姐逼出个三长两短，您一定心疼的。”

“是啊是啊，老爷，别生气了，还是好好商量吧。”那晁夫人用带些尖利的语气说道。

“那你们到底想怎样？”晁老爷看着那两个人，不情不愿地说道。

“没别的，父亲，我是无论如何不会嫁给元家二公子的，您要么同意我们在一起，要么当我刚才已经死了，让我们离开。”晁小姐还是像说别人的事情一样，很平静，几乎可以说是娓娓道来。

叶桃真佩服她这个修为，声音总是不高不低，不喊不叫，不激动也不急躁，沉着冷静。当然也可能是已经被逼到此境，没什么放不下或者特别在乎的了吧。

“要是你母亲在，怎么也想不到你会变成这个样子。”晁老爷又手指着她说道。

“是啊，母亲若在，我又怎么会变成这个样子呢？”说起母亲，晁姑娘的眼里终于泛起了泪花，母亲是她心里最柔软的部分，“父亲，当时您是怎么许诺母亲的？结果呢？”

“行了行了，别说了，赶紧回家吧。”晁老爷显然不愿意再说下去这个话题。

“不回。”晁姑娘坚定地说。

“同意了！你们两个一起回。”晁老爷带着些低吼地说。

所有人都松了一口气，除了晁夫人微不可察地撇了撇嘴。

几个人都湿淋淋的，于是叶桃从地上扶起晁姑娘，一起往客栈走。晁姑娘看向叶桃，抱歉地一笑：“对不起了叶姑娘，昨天骗了你利用了你，今天又给你添了麻烦，让你还找到这里来。”

“没关系，”叶桃开心地说，“看到晁姑娘你达成心愿，我也很开心，希望你以后幸福。”

“以后咱们做朋友怎么样？”晁姑娘又笑着向叶桃说。

“好啊，我也巴不得呢，我好羡慕你那一书架的书啊。”叶桃答应得很干脆，笑得也很明朗。

“那以后你叫我晁月，我叫你叶桃，”晁月喜上眉梢，“叶桃妹妹，我客栈里带了衣服，咱们一起去换一下吧。”

来到花桥客栈晁月的房间，两人换衣服。晁月又换回了女装，从携带的包袱里给叶桃也拿了一身衣服。叶桃因为无论如何也没想到今天会再落水，当时急匆匆从铺子出发，穿的还是铺子的制服，怎么会带换洗的衣服呢。所以她丝毫没有推脱就换上了，湿衣服就和晁月的包在了一起。

时间已经酉时末了，担心不能在关城门前进城，一伙人匆匆收拾好后就往回赶。叶桃搭乘了晁家的马车，她和晁月一起坐在一辆马车里，晁老爷和晁夫人坐另一辆，小厮和晁月一起的那位男子坐在车驾处，李原和随从还是骑马。

路过中心街道的时候，叶桃一路向外看，可没再见到米七妹和八妹。

应该已经回去了吧，叶桃想着，过去了这么长时间了，她们俩还这么小，不能总在外面。可她的心里，总觉得压了一块石头。

“叶桃妹妹，我做出这样的事，你是不是瞧不起我？”晁月苦涩地一笑，问叶桃道。

“怎么会呢，我佩服你啊，”叶桃回过神来，真心实意地赞叹道，“姐姐你这样勇敢，追求自己的幸福，不在乎世俗的看法，令人钦佩。要是别的女子也都能这样，就不会有那么多不幸的婚姻了。”

“勇敢什么，我是被逼的。”晁月自嘲地说道，接着回忆起过去，“我和许家哥哥算得上是青梅竹马吧，许家哥哥小的时候家境也不错，许家伯母和我母亲是闺中好友，两家经常见面，所以我和许家哥哥是从小熟识的。后来许家开设学堂，我便到许家学堂和许家哥哥姐姐一起读书，我酷爱读书，许家哥哥也是读得好，对书中内容都有自己独到的看法，他的观点总是很吸引我，契合我的思想，而且他为人又善良温柔，所以从小两家人是有结亲家的想法的，我们两个也都暗自倾心，想着总有一天大了，水到渠成就会在一起。”想起那时的美好时光，晁月羞涩一笑，“可是天不随人愿，后来许家伯父病逝，家中其他人为争财产抢夺不休，许家伯母也郁郁病终，只留下许家哥哥和姐姐还小，保不住自己的家产，家道就败落了。后来许家姐姐嫁了人，只留下许哥哥守着一栋老房子和些许薄产勉强度日，家里也只有一个老仆人了。所以许家哥哥一边读书一边去做账房，不让家里断了收入来源。再后来，母亲也去世了，父亲和继母就不许许家哥哥再登门看望……”

她的声音渐渐低了下去，人也低下了头。

“明白了，这么说晁伯父是嫌弃许大哥穷、没有前途了。”叶桃摇了摇头总结道。

“是啊，许家哥哥对父亲的生意已经没有什么助益了，而元家不一样，元家的生意遍布好些地方。”晁月冷笑了一声又说道，“但我是不会嫁给那个纨绔子弟二公子的，死也不会。母亲去世前跟我说过，以后我就是没有母亲的人了，一定要学会保护自己，不能太懦弱，否则永远受欺负。谁不知道那元家二公子是个什么人？嫁给他，家里就不丢人了？别人也会认为家里为了财富把女儿嫁给那种人，我一样是人们可怜嘲笑的对象。反正都是丢人，我干嘛丢人后还要痛苦一生？我宁愿选择离开。”