海瑞被关押在刑部狱里，念在他曾是户部主事的份上，提牢主事给他安排的是单人间。

当王弘诲前来探监时，海瑞正散着头发，穿着囚服盘腿坐在一堆干草上闭目养神。

“海公！”

王弘诲喊了一声，海瑞睁开眼，见王弘诲提着酒菜和药来，哑着声音道：“绍传，你怎来了？”

王弘诲示意狱卒开锁，狱卒面露难色道：“酒肉和药小的可以拿进去，但是您不能进。”

王弘诲没有强求，将手上的东西都交给狱卒，狱卒接过后，打开牢门，将它们放在地上，然后又退了出来，重新将门锁上，接着便如一块石头般站在一旁，没有避开的意思。

王弘诲不顾地上脏，学着海瑞盘腿坐下，隔着牢门道：“海公快些吃吧，若是凉了味道就差了。”

“多谢绍传你了。”海瑞没有过多推辞，用着饭菜。

“这不过是小事罢了。”王弘诲说道：“再说了，若是我因言入狱，我想海公您肯定也会为我送饭送药的。”

王弘诲靠近了些道：“其实今日我来不仅是给您送酒菜和药的，也是因为中砥之事。”

海瑞手上的动作霎时停住，他身子猛地前倾，焦急道：“中砥怎么了，难道他是病了？”

见海瑞如此激动，王弘诲连忙安抚道：“他没事，没事。”

“没事就好。”海瑞松了口气，“那他是做了何事吗？”

“他确实做了好大事，做了所有人都不敢做的事。”王弘诲看着海瑞，一字一句地说道：“今日寅卯之时，中砥独自一人来到皇城外，跪求陛下，请求用他的命换您的命，放您出狱。”

海瑞手中的筷子瞬间落地，脑海里浮现出一幅画面：年仅十一岁的孩童无助地走到威严肃重的皇城前，身材单薄的面对着至高无上的天子、皇权的方向跪在地上用力地叩首，一下、又一下，额头磕出血来也不停歇……

几乎从来没有流过泪的海瑞眼眶立刻红了起来，他抬起袖子掩住面庞，仰着头，肩膀微微颤抖。

良久，一声长长的叹息。

海瑞用力一抹面上，眼眶仍旧通红，他语无伦次地说道：“我儿、我儿……他，后来如何了，是了，你刚才说他没事了，那就好，那就好……”

王弘诲默然无言，静静地陪着海瑞，等他舒缓内心的情绪。

又过了小半刻钟，海瑞终于缓了过来，他看着王弘诲道：“是我失态了。”

“真英雄自有真性情，怎么能算是失态呢。”王弘诲接着说道：“中砥为您求情后，陛下派了名内侍见他，并给了他一个盒子，似乎还说了些什么，中砥便回去了。

以我猜测，陛下应当是担心事情越闹越大，才通过内侍私下里向中砥承诺了不会杀您，所以中砥才会回去。

现在外朝都在说，是中砥的孝行将陛下逼到了墙角，从而救下了您，只是以陛下的脾气，就算不会杀您，恐怕也会一直羁押关着。”

海瑞仰头看着黑漆漆的墙顶，有些索然地说道：“关便关罢，狱中狱外有何区别……”

王弘诲从海瑞的语气中听出了心灰意冷、避世远遁之意，想劝他振作，忽又觉得没什么意义。有当今这位天子在，振作有什么用呢？

这一刻，向来忠君的王弘诲竟生出了一个大逆不道的念头：“若是陛下早些死就好了……”

……