安龙，泓泽之畔，龙川以东，传说中，这里有“金碧辉煌泓泽畔，百里河旁尽繁华”的美誉。百里河即龙川，在太祖尼勐入主安龙后更名。安龙南边是沿龙川两岸生长的松林，一条驰道沿河而建，从龙川北岸的渡口登威县一路延伸到安龙，超过两百里长。
时至恢和三十八年祀月中旬，松树林仍然葱翠动人。秋风吹过挺拔的松树，带来阵阵回响。驰道如同一把利刃，将广大的松树林切割开来。阳光直射在驰道上，将石砖烤得发烫。清晨的松林笼罩在浓雾中，阳光透过雾气，将晨露照得金光闪闪。
忽然，马蹄声从驰道的一端传来，卷起灰尘与烟幕。五百余人的马队呈四列奔腾，那是他们漫长远征的最后一段路程。司寇尧与石作岚一行从龙凼出发，历时一个半月，沿着弯弯曲曲的道路跋涉至此，已行进近两千两百里。众人心中充满了即将完成使命的紧张感，丝毫不敢在最后关头松懈。司寇尧第一次骑马如此长久，感受到大腿与腰部的酸痛。虽然驰道比乡间小路平坦得多，但长时间的骑行依然令他疲惫不堪。
马蹄敲击地面的节奏声回荡四周，数百匹马的步伐汇成一片流动的噪音。司寇尧感觉脚下的大地似乎在微微震动，松树林在他眼前飞速掠过，远处偶有群鸟被惊飞，仿佛被这浩大的声势吓到了。驰道上整洁如新，没有行人经过，然而在驰道两侧的绿茵道上，偶尔能看到一两个行人牵着马或驴悠然前行。他们只是远远地瞥了一眼这支队伍，便继续忙自己的事情去了。
“还有两公里，前面的马亭下马休息！”队伍最前方的习都尉蒙尚大声下令，他是这支队伍的统领将官。蒙尚独自骑马走在队伍最前面，头盔上插着代表旅级指挥使的黄羽缨。尽管马蹄声此起彼伏，他的声音却如洪钟般穿透噪音，清晰地传到了整个前队。
“左营听令！各伙长传达，两公里后停马休息！”“右营听令！各伙长传达，继续前进五公里停马休息！”紧随习都尉其后的两位营指挥使迅速传达了命令，他们分别指定了一个马亭作为各自的休息点。
随着命令的传达，四列马队迅速分成两部分，一队向左逐渐靠边，另一队则继续向前推进。各伙长的命令如同接力棒一样，从队伍的前端逐步传递到后方，整个队伍如两条争相前行的长蛇，沿着笔直的驰道慢慢分开。
“终于可以休息一下了，岚哥你感觉如何？”司寇尧见队伍慢慢减速，对着身旁与自己并列骑行的石作岚说道。
石作岚的脸上布满灰尘，显得更加苍老。他那宽大的脸型本就显得老成，平日里总是护着司寇尧，尽管他只比司寇尧大一岁。石作岚没有直接回答司寇尧的问题，只是简单地点了点头，眼神有着毫无置疑，然后边骑着马边低声说道：“一会儿解散后，我们到队伍前面去，带上你的水壶。”
司寇尧听后一愣，但还是一手持着缰绳，另一只手在马鞍后的挎包内翻找起来。马匹在快跑中一抖一抖的，他得在一堆东西中仔细翻找。
左营的队伍在驰道左侧缓缓停下，这里就是所谓的马亭。数十根粗壮的拴马柱分布其间，供旅人拴马稍作休息。松树枝叶繁茂，形成了天然的荫棚，为过路人遮挡风雨。树荫下，几张石凳和石桌散落在一旁，为人们提供了短暂歇息的空间。马亭的边缘，一条人工挖掘的壕沟环绕四周，铺满石砖的壕沟内引来了龙川的清澈河水，几匹马正低头饮水，显得悠然自得。旁边，一辆马车静静地停在树荫下，仿佛融入了这片宁静的景色中。
随着左指挥使宣布解散，所有的龙卫们都涌到了壕沟旁边，许多人将脸直接泡进水里，也有人开始卸甲脱衣。马匹被牵引到壕沟前，人马一起畅饮着清澈的河水。
“快点，趁着前面还没人。”司徒寇和石作岚两人并未着急下马，而是小步骑到队伍的最前面，几乎是贴着松树林的些许空地。
两人骑到拴马柱旁，司徒寇开始把二人的马拴上，石作岚便从包中拿出几个水壶，大步冲到壕沟，把几个壶一股脑丢进水中，接起水来。“你把你的水壶丢给我，我帮你接水。”他说道。
接过丢来的水壶，石作岚继续说道：“你看下游那些洗澡的，照他们这么用水的话水就不干净了，而且难保没人在里面撒尿。我在这里接水就行，你看看还要去哪儿。”
司寇尧点了点头，他看了看远处下游的人群，有的已经脱去盔甲跳入河水中游乐，有的则在岸上叫嚷着。他注意到人群后面那个先前看到过的马车，随从喧闹的人群后面慢慢走了过去。
说是马车，实际上就是马后面牵引的一个木头箱子。整个车身一人高，木头略显破旧，但是可以想象里面装了不少东西。
“军爷有什么要买的吗？”一个声音从马车里传过来，不对，应该是马车后头，只见一个人缓缓从马车后走出来，那是一个挺老气的人，比司寇尧矮不少。
“老先生您这里是卖东西的？”司寇尧问道，他还不确定面前老人的身份，也从未见过这类马车。
“军爷您说是便是，我这里有不少东西，方才在这里歇脚，军爷您就到了。”商人接过司寇尧的话，慢慢转身掀开了马车的篷布，里面露出一排排朝后开的柜子，原来这个马车就是一个移动的商柜。
“这样，那您稍等我一下，我去问问我朋友要什么。”司寇尧又仔细观察了一下马车，然后对商人说道。
“麻烦您了军爷……鄙人在此恭候。”商人的声音还是真么低沉。
快步穿过打闹的人群，司寇尧又挤到了石作岚身边，此刻的他正在把刚刚接好的水壶插进马鞍里。“岚哥，那里有一个商人在卖东西，你有什么需要的吗？”司寇尧走到面前，隔着马向石作岚问道。