凌云殿

“小姐，太子殿下已经暗中差人递来了好几封信，皆是约您到老地方相见的，你怎么现在都不回了？”婢女红绡看着唐若水悠闲地在院子里抚琴，那副不急不缓的样子倒让她这个做婢女的急得团团转。

唐若水却跟没事儿人似的，只是淡淡道，“红绡，太子殿下已经递过多少次信了？”

红绡有些迟疑，想了想后才小声回道："奴婢算算，加上眼下这封，足足有十次了。"

唐若水听罢，轻笑出声。

“小姐，您笑什么？太子殿下邀了这么多次，您就算不去好歹也回个信儿，您就不怕太子殿下耐心被磨没了，到时候都记不得您了。”红绡不明白不解地问。

“你今日依然去回绝了他。不过今日你告知他一句话。”

“什么话？不能当面跟我说，还要婢女递话？”

此时门外忽然响起一阵脚步声，随即门便被推开了。

唐若水抬头望去，眼眸微微一闪，随即脸上露出一副惶恐的表情。赶紧站起身走向前去，恭敬行礼，道，"见过太子殿下。"

穆炎看了眼跪在自己面前的唐若水，目光在她那惶恐无措的脸上停顿片刻，这才无奈开要倾身去扶她："若水，本宫说过，若无外人在场，不必这般。”

唐若水闻言起身。

穆炎走过去，看那架摆在树下的琴，伸手随意拨弄了琴弦，琴音瞬间便流泻而出......

“我听说了，上次母后把你叫去朝凤殿训斥了你一通，是不是？”穆炎开口担忧地问道。

唐若水抬头看着眼前赤诚的少年，眼中闪过一抹不明的神色，但很快便掩盖过去，低下头道："太子殿下，皇后娘娘训斥得也不无道理，若我们再频繁见面，被人瞧见，只怕会惹来非议，不过皇后娘娘仁慈，臣女并未受到什么惩罚。"

穆炎似乎是不满她的回答，明明往日他们心有灵犀，互相都约定了见面地点，明明……都那么熟悉彼此的心意，可为何这次......却偏偏被皇后发现了。

“我今日特意绕开了众人，悄悄过来的，肯定没人看到，若水，你就不要躲着我了，可好？”穆炎眉宇间染了丝丝失落之色，道："还是说你还在埋怨我？”

"太子殿下，臣女不敢，臣女只是怕因为臣女而连累了您。”唐若水只是低头回道，“以后我们，便不要私下再见了吧！”

“不行！”穆炎坚持，他的双臂已经揽住了唐若水纤细的肩膀，他垂下头看她，目光温柔。

"可是，太子殿下，您知道皇后娘娘中意的是谁吗？"唐若水咬唇道。“若我们再见面，届时臣女只怕性命不保。”

穆炎神色暗了暗，缓缓道，“我知道。可若水，你放心，我会护你周全的，不会让母后再伤害到你，你不用担心任何人，你只需安心等待就好，过了这次考试，我会光明正大向父皇请旨赐婚。”

唐若水心中一动，抬头望着少年坦诚的侧脸，心中涌起复杂的感觉，“当真？”她的语气中带了丝不确信。

穆炎点头，"当真。"穆炎伸手揉了揉她的脑袋，将她拥进怀里，眼神宠溺，"我对窈窈无意，我也知道窈窈对我也同样如此，只有母后一人在执着地想让窈窈嫁进东宫，我不知道她在担心些什么，明明就算窈窈不进宫，沈家也自然是她的后盾。将来她依然是太后……”

唐若水依在他胸口，听着他一人自顾自地苦恼，一抹难以言喻的情绪涌上她心头。

半晌，唐若水抬头看他，“殿下，如今皇后不喜我与您走得近，咱们还是小心一点好，在下个月考试前尽量不要再见面了吧，以免惹来不必要的麻烦。”

看穆炎还想说什么，她接着又补充了几句，“殿下放心，我一定会在考试中好好发挥，争取不负殿下的期望。”

“好！”

穆炎很欣慰，他一向都最相信面前的人儿，学什么她都是很出色的，相信在下月的考试中也能拔得头筹，届时自己在父皇面前请旨赐婚底气也更充足了。

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而此时的朝凤殿

摔杯子的声音震耳欲聋，吓得一旁伺候的侍从噤若寒蝉，大气不敢喘一声。

刚从养心殿回来的沈芷烟眉宇间余怒未消。

“娘娘，您消消气，若惊动了养心殿那位怕是不太好。”瑾姑姑劝道。

沈芷烟深呼吸一口气，努力平息内心翻滚的愤恨，“可知道陛下昨晚秘密召见了哪些大臣？”

瑾姑姑摇摇头，“眼下不敢确认，咱们安插在养心殿的人手来报，说陛下屏退了左右的宫人，只看见深夜似有两三人从侧门进了养心殿，一个时辰之后才出来。”瑾姑姑越说越担心，“娘娘，难道陛下真的有易储的心思？”

“他有这个心思也不是一日两日了，不过此事搁浅许久，本宫好奇的是为何最近陛下这么急切？”

沈芷烟仔细想来，也觉得事情诡异。

“会不会是陛下的病情……”瑾姑姑提醒道。

这话像是提醒了沈芷烟，她猛然抬头，“瑾娘，你派个得力的人，去太医院打探一下，陛下的病情究竟如何？切记，要机灵点的。”

“陛下生病期间太医院只有祝昌一人随侍左右，诊脉配药皆是经过他一人之手，这个祝昌最很严，只怕没那么容易打听到。"瑾姑姑回答道，她也觉得事情有蹊跷。

“是人，总归有疏漏的地方，你先去查探清楚再做计较，务必要找到他的病情状况。"沈芷烟吩咐道。

“是！”瑾姑姑应道，“娘娘，若真是如此，那咱们也得多做些打算了。”

沈芷烟沉吟良久，像是在犹豫，又好似在下定了多大的决心，最终无奈地点点头。

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瑶华殿内

白贞妃姿态慵懒地斜靠在贵妃椅上，对面一个年轻鲜妍的少女手执毛笔，认真地一笔一笔地在宣纸上描摹着，她的神情专注而宁静，仿佛身边没有任何其他人。