“元大人说得对，翻山越岭那得多久才能到信城？”

“就是，就是……”

群臣的议论声开始一边倒，皇帝见势赶紧拊掌一笑道：“元卿所言极是，那不如便依柏卿和元卿所言？”

“陛下圣明——”

柏清玄缓缓跪谢，起身时回首看了人群里的绯衣老臣一眼。

那老者半眯着眼，几缕银发从乌纱帽沿垂下，脸上写满骄矜自持的神情。

他倏尔注意到不远处投来的视线，微微仰脸冲对方眯眼一笑。

散朝后，群臣三三两两聚在一起，继续讨论北境军情。

“元老大人！且请留步！”

柏清玄步履如飞，一路追上前方蹒跚而行的绯衣老臣。

“元老大人。”

绯衣老臣脚下一滞，转过身来拱手道：“首辅大人有何赐教？”

二人相对而立，谦谨恭敬。

“适才朝堂上多亏元老大人进言，否则晚生恐难应付那帮诡辩之徒。”柏清玄面上浅笑，对着元大人深深一揖，“晚生在此谢过大人相助之恩！”

“柏大人多礼了！老朽不过仗义执言而已，哪里算得上什么功劳？”

他爽朗一笑，脸上的褶子愈发深刻。

“且于国于民，派本性正直的夏侯将军出兵御敌，总归好过那跳梁小丑梁定邦。老朽进言不为柏大人，而是为天下苍生考虑。”

“元老大人所言极是，是晚生浅薄了！”

柏清玄对这位年逾花甲的礼部尚书元奕朋可谓奉为圭臬，虽非师承于他，却对他常怀敬意。

入阁两年以来，但凡元部堂所言提议，往往如数采纳、毫不怀疑。

只可惜信朝人才济济，如元老大人一般心性皎洁者却寥寥无几。不是恩荫入仕、不学无术的世家子弟，便是科考及第、左瞻右顾的寒门士子。

元老大人高风亮节，可谓百官之中的一汪清泉，一言一行都令出身清流世家的柏清玄钦佩不已。

下班后，柏清玄出了内阁值班房，径直去到午门。宫城门外，柏家的马车早已等候多时。

“公子，”

杜仲迎上主子，双手奉上他的佩剑，一面扶主子豋上马车，一面眼巴巴问道：“听说北边打了败仗，是真的吗？”

柏清玄一手掀起门帘，一手接过自己的佩剑朝车厢走去，“嗯，不仅败了，还败得很惨……”

杜仲闻言一急，“那公子，京城会不会很危险？我们要不要准备避难啊？”

四周倏尔沉静须臾。

柏清玄停在车门外，将手中的剑握紧几分，弓着身子淡声答道：“那要看夏侯将军的表现了。”