恰好这时，有一位同乡的人走了过来，他也是沛县丰邑的人，认识刘邦，于是就跟刘邦聊了起来：

“真是奇怪极了！奇怪极了！”

刘邦问他究竟发生了什么怪事，那人便说：

“我刚才在路上遇到一个老太太，她正在野外哭泣，我就问她为什么哭得这么伤心。老太太说她儿子被人杀了，怎能不伤心呢？我接着问她儿子是怎么被杀的，老太太就指着路旁的一条死蛇，一边抽泣一边告诉我，说她的儿子是白帝之子，化身为蛇挡在路中间，结果被赤帝的儿子给杀了。说完之后，她又止不住地流下了眼泪。我当时心想，这老太太可能是疯了，居然把一条死蛇当作自己的儿子。我正打算责备她几句，甚至想动手教训一下，但还没等我有所动作，老太太就已经消失不见了。这难道不是一件非常离奇的事情吗？”

刘邦听后，没有立即回答，他在心里琢磨着：那条蛇确实是我杀的，但这白帝、赤帝的名头是怎么来的呢？这些话听起来虽然有些荒诞不经，但似乎也不是完全没有根据的，未来或许会有某种应验。难道我真的有成为皇帝的命运吗？想到这里，刘邦心中既感到惊讶又充满喜悦。而那位与他交谈的同乡，误以为他是酒醉未醒，便没有再多说什么，直接转身离开了。刘邦也没有选择返回故乡，而是与身边的十几位壮士一同，匆匆进入了芒山和砀山之间的深山中，隐居起来以躲避可能的麻烦和灾祸。

这两座山，芒山和砀山，一直以来都是非常偏僻幽静的地方，山道蜿蜒曲折，山谷深邃，树木茂密，显得阴森森的。刘邦和十多个壮士为了躲避灾祸，就藏身在这两座山里。他们怕被人发现，所以总是不断地变换住处，行踪飘忽不定。但就在这样一个难找的地方，却有一个妇人带着她的孩子们找到了刘邦。她找得如此顺利，就像是对这里的地形非常熟悉一样。刘邦仔细一看，这妇人不是别人，正是他的妻子吕氏。没想到，在这种情况下，他们一家人竟然能够团聚，这简直是出乎意料之外的惊喜。刘邦惊讶地询问吕氏是如何找到他的，吕氏回答道：

“你离开父母，抛下妻儿，躲藏在深山幽谷之中，这样的行为或许能瞒过其他人，但怎能瞒得过我呢？”

刘邦听后更加惊讶，连忙追问详情。吕氏接着说：

“实话告诉你吧，无论你躲在哪里，你的头顶上方总会有一片特殊的云气笼罩。我擅长观察云气，所以能够根据你的云气找到你的下落，特地前来与你团聚。”

刘邦听后，不禁感叹吕家真是奇特，父亲擅长相面之术，女儿则擅长观察云气，这确实是吕家的独特之处。刘邦欣然笑道：

“竟然有这样神奇的事情吗？我听说秦始皇常常说东南方向有天子之气，所以他才多次出巡，想要压制这股气运。现在秦始皇已经去世，难道那股王气依然存在，而我刘邦能够独自承受这份天命吗？”

吕氏接着说：

“人们常说苦尽甘来，谁又能知道未来一定不会有这样的好事呢？但现在看来，甜美的日子还没有到来，我们却已经尝够了苦涩的滋味。”

说到这里，吕氏的眼眶已经湿润了，泪水在眼眶里打转。刘邦见状，连忙安慰她，并关切地询问她最近都经历了哪些困难。当吕氏把她的遭遇一五一十地告诉刘邦后，刘邦也被深深打动，不禁眼眶泛红，泪水在眼眶里打转。

刘邦向西行去之后，县令一直等着他回来复命，但等了很长时间都没有消息。后来，县令派了差役出去打听，才得知刘邦已经私自放走了囚犯，并且自己也逃走了。县令得知后，立刻派差役去刘邦家搜查，但也没有找到他的踪迹。幸好，刘邦的父亲太公早已让刘邦分家居住，所以刘邦的家人并没有受到牵连。然而，刘邦的妻子吕氏却因为丈夫的罪行而被牵连，被县里的差役拘捕并送到了县衙，被关进了监狱。秦朝的监狱本就以严苛著称，再加上吕氏家中没有钱财，无法贿赂狱卒，所以她遭受了狱卒的欺凌和侮辱。狱卒们依仗权势，对吕氏任意凌辱，不仅对她进行身体上的折磨，还因为吕氏姿色犹存，常常在旁对她进行调戏和嘲笑，让吕氏的生活陷入了无尽的痛苦和屈辱之中。吕氏在监狱中孤立无援，只能强忍着心中的屈辱和痛苦。幸运的是，沛县里有一个名叫任敖的小吏，他负责看管狱囚，并且与刘邦有过交情。当任敖得知刘邦的妻子吕氏入狱后，他心生怜悯，决定要照顾她。尽管吕氏并不在他的管辖之下，但任敖还是常常找机会去探望她，尽自己所能给予帮助和安慰。有一天晚上，任敖再次前往监狱探望吕氏。当他刚走到狱门口时，就听到了吕氏的哭泣声。他停下脚步仔细倾听，接着又听到了狱吏的吆喝声、侮辱声和嘲笑声，每一句话都让人感到难以忍受。任敖的侠义之心被深深触动，他愤怒地大步走进监狱，抡起拳头就向那个正在欺辱吕氏的狱吏打去。狱吏完全没有防备，被任敖突然袭击，挨了好几拳，被打得头青脸肿。两人随即扭打在一起，不分胜负，最后都跑到县令那里去告状。县令升堂审问，双方各执一词，争执不下。狱吏说任敖无缘无故地殴打他，而任敖则指责狱吏无礼，调戏吕氏。县令看到双方都有自己的理由，一时之间也难以判断谁对谁错。为了公正处理此事，县令决定请功曹萧何来裁决。萧何听取了双方的陈述后，认为狱吏作为执法者，却知法犯法，调戏妇女，其罪行更为严重，应该受到惩罚。而任敖虽然行为粗莽，但他是因为看到吕氏受到欺辱才出手的，他的出发点是好的，只是方式过于冲动，所以应该从宽处理。萧何明显偏袒任敖，实际上也是在暗中保护吕氏，让她免受更多的屈辱和伤害。这个判决一经公布，县令也认为是极其公正的，于是按照律法对狱吏进行了处罚。狱吏不仅白白挨了一顿打，还要承受额外的罪名，这完全是他自找的，只能低着头退出大堂，连声说自己倒霉。谁让你去凌辱妇女呢？真是咎由自取。萧何更是为吕氏求情，他向县令解释说吕氏只是一个弱女子，不参与外界事务，她丈夫的过错不应该由她来承担。为了显示宽宏大量，萧何建议释放吕氏。县令也觉得这个建议合情合理，就顺水推舟地释放了吕氏，让她回到家中。吕氏回到家后，不知道她是怎么打听到刘邦的下落的，竟然带着子女前往芒砀山寻找刘邦。幸运的是，她真的在芒砀山找到了刘邦，并与他重逢。吕氏说她是通过观察云气找到刘邦的，这听起来有些不可思议，但也许吕氏真的有这样的特殊能力也未可知。刘邦已经与妻子和孩子们团聚了，这样他就不必再牵挂家里的事情了。于是，他索性在芒砀山中找了一个幽静的山谷，把那里当成了他们的家。后来，人们就把这个山谷叫做“皇藏峪”，据说就是因为它曾是刘邦藏身的地方而得名。至于其中的具体故事和细节，我们就先不详细说了。

再来说陈胜在蕲州发动了起义，他向四面八方传递檄文，号召人们反抗秦朝。东南地区的各个郡县纷纷响应，有的甚至杀害了当地的郡守和县令，以表示对陈胜起义的支持。沛县与蕲县地理位置相近，沛县的县令担心自己也会遭到陈胜的攻击，因此产生了投降陈胜的念头。然而，萧何和曹参两位谋士向县令提出了不同的建议。他们说：

“您身为秦朝的官吏，怎么能轻易地向盗贼投降呢？而且，如果贸然投降，恐怕会引起百姓的不满和反抗，反而会导致局势的激化。不如我们先招募一些逃亡的百姓，组织起一支队伍，只要有了几百人，就可以控制局势，守住城池。”

县令觉得他们的建议很有道理，就采纳了。接着，萧何又向县令推荐刘邦。他说：

“刘邦这个人很有英雄气概，能够成为您的得力助手。如果您能够赦免他的罪行，并召他回来，他一定会感激不尽，全力为您效劳。”

县令也觉得这个主意不错，于是就派了樊哙去召刘邦回来。樊哙也是沛县本地人，他天生就有很大的力气，但家里并不富裕，没有固定的产业，主要靠屠宰狗来维持生计。他娶的妻子是吕媭，吕媭是吕公的小女儿，也就是吕雉的亲妹妹。樊哙能够娶到吕媭，很可能是因为吕公看中了他的为人和能力，特意将女儿许配给他，这样一来，樊哙和刘邦就成了连襟关系，关系更加亲近了。沛县的县令因为知道樊哙与刘邦有亲戚关系，所以就派他去召刘邦回来。樊哙果然知道刘邦的住处，他直接前往芒砀山，与刘邦相见，并详细转达了县令的意思。刘邦在芒砀山中已经待了八九个月的时间了，这段时间里他招纳了许多壮士，大约有一百人左右。现在听到县令召唤他回去，刘邦便带领着自己的家属和这些壮士们，与樊哙一同前往沛县。

在前往沛县的路上，刘邦一行人正走着，突然之间，他们看到了萧何和曹参两人，他们看起来非常狼狈，显然经历了什么紧急的事情。刘邦立刻惊讶地停下来，问他们为什么如此匆忙，有什么事情发生。萧何和曹参两人几乎是同时开口，他们的声音中充满了紧张和焦虑。他们说：

“我们之前请求县令召您回来，是希望您能够领导我们起事，推翻秦朝的暴政。但没想到，县令突然改变了主意，他怀疑我们召您回来是别有用心，担心会发生什么变故，所以他下令关闭了城门，还打算将我们两人处死。幸好我们提前得到了消息，及时从城中逃了出来，这才保住了性命。现在，我们急需想出一个好的对策，来保护我们的家人。”

刘邦笑着回答：