“两位先生，真是感激不尽，你们一直以来的关照和帮助，我怎能不铭记于心，想着如何报答呢？现在我有幸已经聚集了一百多名壮士，我们先到城下去看看情况，再根据实际情况来商量对策。”
于是，萧何、曹参和刘邦一起返回，来到了沛县城下。但城门依然紧闭，他们无法直接闯进去。萧何提议说：
“城里的百姓，并不都是完全服从县令的。我们可以先写一封信，劝说那些有影响力的人杀掉县令，自立为王，这样既能避免秦朝的残酷统治，也能保护我们自己的利益。但是，现在的问题是城门没有开，我们无法将信投递进去，这可怎么办呢？”
刘邦自信满满地说：
“这有什么难的？请萧先生你赶快写这封信，我自有办法将它投进城去。”
萧何听后，立刻拿起笔，快速地写了一封信，然后递给了刘邦。刘邦接过信，只见上面写道：
“天下的百姓已经长久地受苦于秦朝的暴政了！现在沛县的父老乡亲们，虽然还在为沛县的县令守城，但是各地的诸侯已经纷纷起兵反抗秦朝，沛县也迟早会被他们攻陷。为了沛县父老乡亲们的长远考虑，我们不如联合起来，共同诛杀沛县的县令，然后再从年轻人中选择一位有才能、有威望的人来领导我们，响应诸侯的起义。这样一来，我们的家园和家人才能够得以保全！否则，如果等到沛县被攻破，所有人都将面临被屠杀的命运，那将是毫无意义的牺牲。”
刘邦快速浏览了一遍书信，满意地点头说：
“这封信写得非常好！”
于是，他将书信重新封好，亲自拿起弓箭，走到城下对着守城的士兵大声喊道：
“你们不要白白受苦了，请赶快看看这封信，或许能保住全城人的性命！”
说完，他迅速将书信系在箭上，用弓弦搭好，只听嗖的一声，箭矢便飞上了城头。城上的守卒看到箭上有书信，便取下来仔细阅读。他们发现信中的每一句话都很有道理，于是立刻下城去与城中的父老乡亲们商议。父老乡亲们听完守卒的转述后，纷纷表示赞同，一致认为这是一个保全全城的好办法。于是，他们率领着年轻力壮的子弟们，一鼓作气攻入了县衙，迅速将县令杀死。随后，他们打开城门，热情地迎接刘邦进城。
刘邦召集了众人一起开会，商讨如何妥善处理接下来的事情。大家纷纷表示愿意推举刘邦担任沛县的县令，带领大家脱离秦朝的统治，自主管理沛县。刘邦听后，感慨地说：
“如今天下正处于乱世之中，群雄并起，如果我们选择将领不当，一旦失败就会一败涂地，到时候后悔都来不及了。我并不是在推脱，而是担心自己德行不够深厚，能力有限，无法确保沛县的父老乡亲们的安全。因此，我恳请大家另选贤能之人来担任这个重任，这样才能更好地谋划大事。”
众人看到刘邦有谦让之意，便转而推举萧何和曹参。但萧何和曹参都是文官出身，并不擅长军事，他们担心自己将来无法胜任这个重任，反而会给家族带来灾难。因此，他们坚决推辞，并再次力推刘邦为主，表示愿意辅佐他。最终，在众人的坚持下，刘邦接受了大家的推举，成为了沛县的领袖，而萧何和曹参则自愿担任辅佐之职。刘邦仍然一再推辞，但城中的父老乡亲们却异口同声地劝说道：
“我们平日里就听闻刘季您非比寻常，将来必定能够大富大贵。而且，我们已经向占卜师寻求过天意，结果都显示您是最吉利的人选，希望您不要再推辞了！”
尽管刘邦还想把这份重任让给其他人，但大家都纷纷表示不敢当，认为刘邦是最合适的人选。面对大家的坚持和热情，刘邦终于被说服，他毅然决然地接受了这份重任，应允了下来。于是，众人共同推举刘邦为沛公，正式确立了他在沛县的领导地位。这个时候，刘邦已经年近四十九岁了，但他却以更加坚定的步伐，踏上了领导沛县人民反抗秦朝暴政、争取自由与独立的道路。
九月初一，这个吉祥的日子，刘邦正式担任了沛公的职务。他首先举行了隆重的祭祀仪式，向黄帝和蚩尤这两位古代神明表达敬意，通过宰杀牲畜、取血衅鼓的传统方式，以示庄重和虔诚。为了彰显自己的特殊身份和信仰，刘邦特别定制了赤色的旗帜和标志，将它们高高地张挂在沛县城中。这一选择并非随意，而是源于他之前斩蛇的经历以及老妇人在夜晚的哭泣声中所说的“赤帝子斩白帝子”的预言。因此，刘邦认为赤色是吉祥和力量的象征，便决定让自己的旗帜和标志都以赤色为主。在组建团队方面，刘邦也是精心安排。他任命萧何为丞，负责协助自己处理政务；曹参为中涓，掌管军中的日常事务；樊哙为舍人，负责接待宾客和传达命令；夏侯婴为太仆，管理车马和交通；而任敖等人则成为他的门客，随侍左右。一切部署妥当后，刘邦开始商议出兵的事宜。他要带领沛县的子弟兵们，去反抗秦朝的暴政，为百姓争取自由和幸福。听众们请听好了！从这一刻起，刘邦就不再是简单的刘邦了，他有了更响亮的称号——沛公。在史家的记载中，以及我后续的叙述中，我们都将用“沛公”这个称谓来代替他的本名刘邦。沛公刘邦下令给萧何和曹参，让他们去召集沛县中的年轻力壮的子弟，很快就集结了二三千人。沛公率领这支队伍，向胡陵和方与这两个县城发起进攻。这里需要说明一下，胡陵和方与都是地名，其中“方”在当地方言中发音近似“旁”，“与”则发音近似“豫”。沛公任命了樊哙和夏侯婴作为这次进攻的将领，并严令他们，在行军过程中不得侵犯百姓。胡陵和方与的守令得知沛公大军来袭，因为实力悬殊，他们选择了紧闭城门，坚守不出。樊哙和夏侯婴见状，正准备发动攻击，却突然接到了沛公的紧急命令。原来，沛公的母亲刘媪去世了，他必须立即返回丰乡办理丧事。因此，他无法再继续指挥军事行动，于是召回了樊哙和夏侯婴，让他们带领军队返回丰乡防守。樊哙和夏侯婴虽然心有不甘，但也不敢违抗沛公的命令，只好率领着队伍返回了丰乡。沛公回到丰乡后，全心投入到母亲的丧事之中，暂时将军事事务搁置在了一边。而与此同时，在原来的楚国会稽郡境内，又发生了一件大事。项家的叔侄二人杀死了当地的官吏，起兵反抗秦朝。很快，他们就集结了八千多名子弟兵，在吴中地区横行无阻，成为了一股不可忽视的力量。在叙述这段历史时，我们也不得不提到项氏叔侄的英勇和果敢，他们的行动为整个反秦斗争注入了新的活力。
听众们可能想知道这叔侄俩的名字，他们就是项梁和项籍。项梁原本是下相县人，他的父亲项燕是楚国的著名将领。可惜，项燕在与秦国的战争中，被秦将王翦围攻，最终兵败自杀，楚国也随之灭亡。项梁亲身经历了国家的苦难，又心怀为父报仇的念头，经常想着要起兵反抗秦朝。但是，他深知秦朝的势力强大，而自己手上又没有足够的武装力量，所以一直未能如愿。项梁有一个侄子，名叫项籍，字叫做子羽。项籍在很小的时候就失去了父亲，所以他一直依靠着叔父项梁生活。项梁对项籍寄予了很大的期望，希望他能够成才。于是，他先是让项籍学习读书写字，可是几年下来，项籍在这方面并没有取得什么成就。项梁又让项籍改学剑术，希望能够培养他的武艺，但遗憾的是，项籍在剑术上也并未展现出过人的天赋，还是没能取得显著的进展。项梁听后，顿时怒火中烧，对项籍严厉地呵斥起来。但项籍并未因此退缩，他坚定地回答道：
“学习写字究竟能有多大的用处呢？无非就是能让自己记得住自己的名字罢了。学剑虽然能在一定程度上保护自身安全，但也只能对付一个人。与其只能与一人相敌，我更希望能学会能够对付成千上万人的本领！这才是我项籍真正想要学习的！”
项籍的这番话，展现出了他远大的志向和非凡的抱负，这样的志气，足以称得上是英雄所为。项梁听了项籍的话后，怒气逐渐消散。他欣慰地看着项籍，说道：
“你有这样的志向和抱负，我很高兴。既然如此，我就教你学习兵法吧。”
项籍一听，立刻表示愿意虚心接受教诲。项梁的祖先世代都是楚国的将领，因为受封在项地，所以家族便以项为姓。尽管家中曾经遭遇过战乱和不幸，但幸运的是，还保留了一些祖上传下来的书籍，这些书籍在战乱中并未被毁灭。项梁非常重视这些遗书，于是他把它们全部找出来，让项籍阅读学习。项籍虽然生性粗犷豪放，不拘小节，但在刚开始阅读这些兵法书籍时，他表现得非常认真和专心。然而，随着时间的推移，项籍渐渐对这些深奥的兵法知识失去了兴趣，开始感到倦怠和厌烦，不愿意再深入研究下去。因此，他对于兵法的大致内容和原则有所了解，但终究没有能够彻底掌握其中的精髓和深层次的知识。项梁深知项籍的这种性格和习惯很难改变，也明白他对于兵法的学习只是浅尝辄止，没有真正投入进去。尽管项梁对此感到有些失望，但他还是尊重项籍的选择，没有强迫他继续学习。就这样，项籍在兵法学习上的成就始终有限，这也成为了他日后未能成为一代杰出军事家的原因之一。