赵国的将领陈余，自从被秦军打败后，就不敢再和秦军正面较量了。他只是召集了常山地区的几万士兵，驻扎在巨鹿城的北面，假装声势浩大来吓唬人。而秦军呢，有了王离的加入，粮食充足，士兵众多，于是对巨鹿城发起了猛烈的攻击。在巨鹿城里，人们日夜都不得安宁。守城的士兵每天都在减少，因为不断有人伤亡，同时粮食和草料也越来越少。赵国的丞相张耳急得要命，他非常焦虑，多次派人趁着夜色，用绳子从城墙上吊下去，偷偷溜出城去，催促陈余赶紧前来交战。陈余因为害怕与秦军交战而迟迟不肯出兵，这让张耳更加心急如焚。于是，他又派遣了张黡和陈泽两位将领，去责备陈余，并转达自己的话说：
“我本来和你有着深厚的交情，曾发誓要同生共死。现在大王和我被困在这座被秦军围困的城里，处境极其危险，朝不保夕，我们唯一的希望就寄托在你身上了。然而你却手握数万大军，却不肯前来救援，这不是违背了我们之前的誓言和约定吗！如果你真的有心履行我们的约定，为什么不立即率领军队去迎战秦军，与我们共同拼死一战呢！在绝境中也许还能找到一线生机，在万分危险之中，也未必没有一丝一毫的侥幸可能。请你仔细、认真地考虑一下。”
陈余长叹一声，说道：
“我并非不想前去救援，只是目前我们的兵力还不够强大，如果贸然前进，只能是败多胜少，甚至有可能全军覆没。我之所以不敢轻易去送死，实际上是想要为赵王和张耳丞相打败秦军，报仇雪恨。现在如果我们一起去拼死一战，那就像是把肉送到老虎嘴边，又能有什么好处呢！”
虽然他的话听起来似乎有些道理，但终究还是因为害怕战斗。张黡和陈泽回应道：
“现在情况已经万分紧急了，我们必须誓死履行我们的信义，已经顾不上考虑后面的事情了。”
陈余又说道：
“按照我的看法，一起去送死终究是没有好处的。如果你们两位一定要尽忠报国，为什么不先去试探一下呢？”
张黡和陈泽一起说：
“如果你能拨给我们一些兵力相助，我们即使战死也毫无怨言！”
他们其实是想让陈余亲自出兵，但陈余只是拨了五千人让他们带去战斗。这五千人，注定是要去送死的。张黡和陈泽虽然觉得兵力有点少，但因为不好再向陈余要求更多，所以他们就把生死置之度外，带着这五千士兵，直接向秦军的营地冲去。秦军打开营寨迎战，一下子涌出无数的兵马，来和张黡、陈泽的军队交战。虽然张黡和陈泽率领士兵们奋勇杀敌，但无奈秦军的人数越来越多，他们的士兵却越打越少，最终这五千士兵全部战死，没有一人幸免。
秦军的士气越来越旺盛，巨鹿城的处境也就越来越危险。燕国、齐国等其他国家，因为赵国的使者一再请求援助，所以各自都派兵前来救援。张耳的儿子张敖，也从代郡招募了一万多士兵，前来增援巨鹿。但是，这些军队都畏惧秦军的威势，只是远远地驻扎着，不敢轻易发起进攻。陈余也因此更加忧虑，因为他听说楚国的军队已经出发，但很多天都没有到达，于是他又派人前去催促，一直催到了项羽的军营里。项羽正准备进军，这时又收到了英布和蒲将军的战报，说他们的前锋部队进展还算顺利，只是请求后方的军队前去接应。于是，项羽与赵国的使者商定了进军的时间，先让使者回去复命，然后亲自率领大军，全部渡过河去。等大军到达对岸后，项羽立刻下令把船只全部沉入河中，砸破做饭用的锅碗瓢盆，烧掉居住的房屋，只让士兵们带上三天的口粮。他决心与秦军决一死战，抱着不求生还的决心。将士们身处绝境，也明白这一战只有前进没有退路，于是每个人都怀着必死的决心，奋勇向前冲去。
走了大半天的路程后，项羽的队伍与英布和蒲将军的军队碰面了。两人见到项羽后，告诉他们已经与秦军交战过好几次，虽然杀死了不少敌人，但秦军的气势仍然很强大，而且粮草供应源源不断。他们认为，要想制约秦军，必须先切断他们的粮道。项羽听了之后，点了点头说：
“切断粮道确实是一个重要的策略，但是秦将章邯、王离等人怎么会不防备呢？我们还是先直接去救援巨鹿，与他们打一场硬仗，然后再来想其他的办法吧。”
说完这番话后，项羽再次指挥军队快速前进，目标直指巨鹿。在途中，他们遭遇了秦军的阻拦，但项羽只是轻轻一挥手中的长矛，秦军士兵就纷纷倒下，有的还抱头鼠窜。当他们远远望见巨鹿城时，发现城墙上虽然还有守兵在坚守，但人数已经不多，显得残缺不全。而城下的秦军营地则像围棋棋盘一样，四面密布，充满了浓重的杀气。然而，项羽却毫不畏惧，他依然骑着战马冲在最前面，率领着军队勇往直前。
秦国的将领王离等人，听到楚军从远方赶来，并且还敢主动发起进攻，就料到楚军必定有些勇气和实力，因此不敢掉以轻心。接着，他们又接到了之前战败士兵的报告，详细描述了楚将的勇猛和战斗力，于是王离等人调动兵马，亲自前去迎战。他们留下副将涉闲继续围攻巨鹿城，同时命令副将苏角守住运粮的甬道，确保后方的安全，然后他们便放心大胆地前去迎击楚军。当秦军离巨鹿城只有几里远的时候，就遭遇了楚军的前锋部队。秦军慌忙布阵准备迎战，但他们万万没想到的是，这支前锋部队的统帅竟然是项羽。项羽高举长矛，一声令下，楚国的将领和士兵们就像潮水一样向秦军的阵地冲去。项羽也骑着战马冲进了秦军的阵地，王离指挥士兵前去拦截，但都被项羽和他的部下击退了。项羽手持一杆长矛，动作灵活至极，让人难以捉摸。在秦军的阵地中，只能看到他的一道矛影在快速移动，上上下下，左左右右，瞬间戳倒了无数的人和马。王离见项羽如此勇猛，知道自己难以抵挡，便调转马头想要撤退。但项羽步步紧逼，丝毫不给他喘息的机会。这激怒了王离，他仗着自己人多势众，再次转身投入战斗。然而，项羽却越战越勇，他的将士们也都越斗越激昂，整个战场仿佛都在震动，连天日都仿佛被遮蔽了。王离三次发起进攻，又三次被迫撤退，最后只能无奈地逃回了自己的营地。
章邯看到王离打了败仗，就亲自前来支援，再次和楚军摆开阵势准备交战。这时候，其他各国的援军都待在自己的营地里，坐在壁垒上远远地观战。他们远远看到秦军和楚军的将士慢慢靠近，秦军的武器装备整齐划一，人马雄壮，就像一座巍峨的泰山一样，紧紧地聚集在一起。而楚军呢，他们的衣服破旧简陋，步伐也不整齐，三三两两地各自组成小队，并没有什么特别的阵势，但他们却毫不畏惧地朝着秦军的营地冲去。各国的将士们，都以为楚军缺乏纪律，只会一味蛮干，因此断定他们必败无疑。他们这样判断，只是看到了表面现象，哪里知道真正的内幕呢！其实，项羽就像是下凡的杀神一样勇猛无比，他只需要命令士兵们勇往直前，奋力战斗，根本不在意什么战术和阵型。再说了，楚军的人数并不多，比秦军要少一半呢。如果按照常规的对战方式，将领对将领，士兵对士兵，人数要相当才好动手。但现在的情况是，楚军的人数远远不够与秦军正面抗衡，所以他们也就只好放弃那些繁琐的战术布局，依靠项羽的勇猛和士兵们的决心来与秦军一决高下了。因此，项羽向将士们下达了严令，让他们各自为战，无需相互照应，若有违抗命令者，立即斩首不赦。这一帮楚军士兵，个个都是豁出去了，玩命地往前冲杀。他们以一当十，以十当百，呼喊声震耳欲聋，怒气直冲云霄。在场的秦兵与这些猛如虎的楚军交手，根本挡不住他们的攻势，吓得心惊胆战。就连那些在壁垒上作壁上观的各国将士，也被这震撼人心的场面惊得目瞪口呆，不由自主地感到一股寒意从心底升起，尽管天气并不寒冷。章邯之前在项羽那里就已经吃过败仗，这次再看到楚军变得更加勇猛无比，料想自己很难再坚持下去，于是连忙带着军队撤退了。这一撤，他的军队战斗力已经大打折扣，差不多损失了三到五成。项羽看到章邯撤退后，才下令让部下们扎营休息。但即便是到了晚上，他也让士兵们保持全副武装，随时准备应对可能发生的战斗。
好不容易熬过了一夜，项羽下令让士兵们饱餐一顿干粮，准备再次向秦军发起进攻。他严肃地发布命令：
“今天如果我们不能彻底消灭秦军，我们的粮食就要耗尽了。这是决定生死存亡的关键时刻，就在今天，大家一定要竭尽全力！”
众将士齐声回答遵命，随即从营寨中冲出，直奔秦军而去。秦将章邯看到这种情形，不得已再次率领军队迎战。在这次交锋中，章邯也激励将士们奋勇杀敌，发誓要一决高下，分出胜负。可惜的是，章邯的部下们已经吓得魂飞魄散，不管章邯怎么鼓舞士气，他们就是无法与楚军抗衡。章邯多次下令前进，但士兵们却像是被钉在地上一样，每前进一小步就后退两大步，如此反复，最后简直就像是在跳舞一样，完全失去了战斗力，无法再组成有效的阵型。从项羽抵达巨鹿城下开始算起，他与秦军先后进行了九次大战，每一次秦军都败下阵来。最后，章邯只能逃回城南的大营，而王离和涉间则勉强守住自己的营寨，连头都不敢露一下。项羽于是命令英布和蒲将军去堵住秦军的粮道，自己则亲自去攻打王离和涉间。他率领军队猛攻进去，秦军的营门很快就被攻破了。王离见状想要逃跑，却正好撞上了项羽。他只好拿起枪来迎战，但交战不过几个回合，就被项羽用长矛轻轻一拨，手中的枪杆竟然飞向了天空，这真是太神奇了。王离此时手中已经没有武器，只剩下一双空手，他回头想逃，但楚兵们一拥而上，将他打倒并活捉出营寨。涉间看到王离被擒，知道自己也难逃一死，索性放起火来，将整个营盘烧得干干净净，连同他自己也一起葬身火海，变成了一堆焦炭。
项羽看到秦军营地突然起火，心中也是一惊，连忙命令士兵们稍微后退一些以避火势。不一会儿，火势渐渐减弱，秦军营地已经被烧成了一片焦土，秦兵们要么战死沙场，要么投降了楚军。这时，各国的将领们才纷纷赶来，请求拜见项羽，并表示愿意共同攻打章邯的军队。项羽却面带狞笑，带着一丝得意和嘲讽的语气说：
“哼，现在才想起来见我吗？”
说完，他又命令各国的将领们到自己的营门前等候，准备依次传见他们。项羽整理好马鞍回到军营，升上军帐坐定之后，才开始召见各国的将领。正当各国的将领们准备进入军营时，突然看到一队人马簇拥着两位大将，兴致勃勃地快步前来。其中一位大将手持长枪，枪尖上还挑着一个血淋淋的人头，场面既惊人又恐怖。当他们到达军营门前时，两位大将一同下马，命令手下士兵留在营外等候，并将武器交给守卫，只带着那个人头走进了军帐。没过多久，就有人把那个血淋淋的人头拿出来，高高地悬挂在军营的大门上示众。各国的将领们看到这一幕，心里更加惊慌害怕。他们向楚军打听清楚后，才知道刚才进营的两位大将就是英布和蒲将军，而他们带来的人头则是秦将苏角的，是英布亲手所杀，特意来报功的。各国的将领们听了之后，心中的恐惧更甚，不由自主地跪倒在军营门前，用膝盖一步一步地挪动进去，到了项羽的座前，俯下身子报名，连头都不敢抬起来看项羽一眼。这一幕有些尴尬。项羽故意拖延时间，好一会儿才让众人起身，显得有些刁钻。各国的将领们又磕头表示感谢，然后慢慢地站了起来。项羽让他们在旁边坐下，简单地询问了几句，只听见众人异口同声地说：