“啊啊啊啊啊啊啊！”

他喉中发出刺耳的痛嘶声，然后便是大口的干呕，往日和刘正刚于军中相处的情状，刹那间涌上心头，他恶得直要把胆汁都呕出来，头晕目眩间，夺命黑刀已是当头劈到。

云雾中倏地探出灵蛇般的银丝软鞭，疾速缠至杨明脖颈之上，将他向后拖拽而去，这一刀险而又险的，没斩得他的脑袋，击在两腿之间，险些便要让他断子绝孙。那尸鬼刘正刚追出两步，失了目标，转头便去寻了别的战团。

银丝软鞭扯着杨明的脖子拖得老远，他好险没断了气，头脑还没从一连串的变故中缓过劲儿来，一个清脆的巴掌直印在了他的脸上。

“里似离州将领？”

杨明晃了晃脑袋，剧烈的疼痛让他稍缓过了神，定睛瞧去，救他的人竟是那肩膀中箭的胡人女将。瞥见他的目光，云袖朝他晃了晃手里的黑土泥瓶。

“桑药，不打紧。”

止血伤药泼在杨明腿上的伤口，他闷哼一声，盯向云袖的眼神中带了七分的怨毒，三分的迷惘。

“为何救我？你究竟是谁？”

脖子上的软鞭被猛然拉紧，女将抬脚跺在他胸口上，又是一个巴掌抽了上来。

“似里亲凉来的！我舌头不爽，你且听我讲便似，莫要让我多费存舌！”

她给杨明撒完了腿，将剩下的伤药一口气灌进嘴里，皱了皱眉，转头轻啐了一口。

“那夏梁迟迟不来，如今此战，胜败已定了。”

杨明听得女将开口狂妄得紧，初是半刻的不屑，然只半刻，眼前倏地闪过尸鬼的面庞。

糟！城中可是还有刘正刚带回来的三千兵士......

“瞧你模样儿，你便也猜到了。”

云袖将脸凑了上去，眼中透出了些复杂的光。

“我此来只为夏梁，不想多生杀戮，可我族人兵将，他们却未必肯就此善罢，你如今既已登不得阵，只便骑了快马，去那玉泉关报信，教他们早做防备，它日挥师入关，见得玉泉兵禁森严，我也好劝得主将撤兵。”

杨明定定的瞧了她一会儿，气得乐出了声，他眼神中满是挑衅似的轻蔑。

“菩萨，你图什么？我却要谢你不成？”

他伸手拍着自己的胸口，歪着嘴，脖子上扯出道道的青筋。

“你却觉得，我杨明会怕死在这儿？”

“死在‘这儿’，你定然是不怕。”

云袖卷起杨明的身子，提气跃上城楼，她扫了眼城墙边的马厩，将杨明扔在在登城马道旁，一脚踹了他下去：“去不去随你，且去瞧瞧城内的光景，再做定夺罢！”

剧烈的冲击使杨明的神志重归迷茫，他本能的抬手护住头脸，祈祷着每一下落地别压到自己的伤腿。就这么轱辘着滚到了底，马厩便在他的身旁。抬首望去，他几乎不敢相信自己的眼。

城墙之上鏖战不谈，城墙之下，藏兵洞内，随处可见混卷成一团的血肉旋涡，城门尉挥刀抵开尸鬼的血爪，只是尸鬼既已身死，却又如何怕得刀剑，刀爪相交间人头落地，尸鬼群一拥而上，只从颈间断口处掏出血肉内脏，往嘴里填塞进去，他只瞧见有那肚皮腐烂的尸鬼，内脏入喉，直能落入那满是汁液的胃袋，晃呀晃的。

远远的，杨明好似瞧见伙头老刘的身影，他也被围在藏兵洞内，手里只持着菜刀，护住身后的两名年幼伙卒，伙卒只被眼前的光景吓得发抖，老刘嘴里骂得欢，待得冲上前去，只一爪便被掏出个腰间的血洞，听得洞中的孩子哭得惨，老头子一个翻身，滚进了门旁燃起的熊熊烈火当中，直带着满身的烈焰钻了出来。

“贼杀才，来啊！爷爷与你战一遭！哎啊啊啊啊啊啊啊！”

老刘就这么扑在一具尸鬼的身上，扒也扒不开，一人一鬼挣扎了半天，终是化作两具焦黑的尸体，没了声息。

然那尸鬼猛则猛矣，里外加起来也只得三千具，城外大雾，杨明瞧不清楚，如今既得脱身而出，却更惊得他浑身冷汗，不知怎地，那胡族宛若神兵天降，兵力竟隐隐压过了离州军，泼天黑云般的鸦群盘旋于长空之上，将月光遮得严实，偶尔一只黑鸦飞旋而下，盯住的却是手无寸铁的百姓，尖喙如刀子似的，它们或咬脖颈，或啄眼珠，只撕咬得些许皮肉，即刻便化作鸟面人身的怪物，伸出利爪夺人性命。

已是有丢了兵刃的逃兵了，愈发多，愈发多，城门口总归抵挡不住，仅剩的将官学了老刘的样儿，几个兵丁红着眼，投进了火里去，朝着跟前儿的怪物做最后的冲锋。

死了。

城门破开了。

有不明情状的兵卒进门查看，瞧得傻了，他丢下手中的兵刃便跑。

杨明将这一切瞧在眼里，他自诩不是个怕死的人，生命的前二十余载，他是不怕的。

若是能立在战场上，杀敌兵，斩敌将，长枪穿胸，尸身不倒，那是何等的快意，他不怕。

可贱命的丘八，又几曾选得自己的死法？杨明只瞧得落单的兵卒被尸鬼围在角落，挤将上去，不晓得受了些什么苦痛，却听得他悲鸣嘶号的声音，唱曲儿似的，初是带着惊惧的高声，再高些，再高些，突兀的骨骼断裂声，一声心思裂肺的尖啸，又转低些，再低些，渐渐化作呻吟，归于寂静。尸鬼散去，大抵剩下的两三根残骨，便是他存在过的证明。不远处传来哭嚎之声，那是被啄了双眼去的可怜幼童，她此刻目不见物，只挥舞着双手，朝家人的尸身爬过去，三五只黑鸦飞旋而下，扑打争斗间似是达成了某种平和，它们各自衔住了女孩的一角，尖喙入肉，女孩疼的直掉血泪，黑羽四散间，她挣扎着喊出最后的牵挂。

“爹——娘——”

猩红血雨落下，落地的黑鸦各自显露人身，嘴角淌下腥臭的口涎。

杨明的内心陷入极端的纠结与挣扎当中。

他是名兵士，是离州军的副将，他怎能临阵脱逃？他怎能丢下这城中百姓？怎能辜负将军的期许与信任？

可眼下，他甚至斩不掉一只鸦兵，死在这儿，被吞进肚中去，没人再寻得见他，没人能记得住他，自己什么都没能保护。

生与死犹如天平的两端，在他心中舞出了微妙的平衡，他在等一个理由，一个生或死的理由。

“便再见得老弱妇孺，我是拼死也要去救的，哪怕救不得，能斩两只蠢鸟儿，我便倒在百姓身上，总不叫这贼鸟啃食他们一口。”

杨明落了两行眼泪，拳头握得紧紧的，他本该早些下定决心，如今却是命运作怪。

黑鸦与尸鬼没寻得老弱妇孺，却将目光盯向了他。

青蓝嗜血的眼瞳，沾染鲜血的羽翼，令他全身的汗毛一瞬间炸立。在这一刻，生与死的天平突兀的倾斜下去。他死命的拽着缰绳，整个人来不及趴稳，便即催动马蹄，疯了似的冲出马厩。

云袖的话语在他脑中来回游荡着。

“我能将消息递去玉泉。”

“我去将消息递去玉泉。”

“我是救人，我只为了救人......”

杨明找理由安慰着自己，扭头瞧了眼追来的怪潮，头也不回的离开了玉阳城。