他心想，面对大伯的邀请，这次一定要以强硬态度反抗妈妈。也许就直接跟上大伯吧，毕竟白晓平用行动表示自己的不妥协态度时，他的父母总是会无可奈何，他们了解自己的孩子。

然而，这次大伯回来，他记得，并没有跟孩子们见面。那天上午，大伯赶到洲里，神情较以往更严肃了些，甚至肉眼可见地带着一种强烈的忧虑。大伯是有事带回来的，即使白晓平还小，也看得出来。他也跟着一起担忧起来了，因为他没见过大伯出现那样的忧虑神情。

这次，大伯回洲里之后，在家里跟大家长见上了一面，便匆匆向族里的议事厅去了。族里的这个议事大厅，里面足以容下族里所有的家庭代表，但通常不会挤满族里的每一户代表。白晓平和另外几个孩子来过这里，不过由于议事对于这个年龄的孩子来说，实在过于无聊，孩子们后来便不再去了。不过这次，他和其他三个孩子坐在了大厅前的立柱旁，仔细听着大人们的话，尽管很多话他们听不懂。旁边的一些大人看见这几个孩子认真但是听不懂的样子，抿着嘴笑着。不过他们还是听出了，大人们的谈论中大致有关于海边机械体失踪、开采暂停等话语。

“事关重大，需要通知洲里各族商讨。”等众人议论完之后，族里的白胡子大族长发话了。白晓平感受得到某种氛围的变化，一开始，众人开始时的神情大多是疑惑，但是现在，这些议论的众人有一部分感到茫然，另一部分则感到忧虑。毫无疑问，他们清楚这件事会给本洲，甚至是临近好几个洲造成影响。但是现在，白晓平还不知道这层因果关系。至于影响到底如何，需要等该事在洲中议定后，由洲里各族派人协助海岸勘探人员进行调查以查明真相后来确定。

在大伯回来后的时间里，洲里人的神经时常紧绷着，这种情绪很快传染至了整个族中，连白晓平这些孩子们也感受到了某种压抑情绪。西边荒漠的扩张、多个洲的通信失联、能源枯竭，加上这次海岸负责开采事项的机械体失踪，不断地制造着人群中的紧张情绪，企图唤醒潜藏在人们内心深处的恐惧。

不过，对于大人们来说，这种紧张并不足以说明这种恐惧是压倒性的，毕竟这种情绪早已在数代人对抗荒漠的生存繁衍中悄然被压制。在历代对抗荒漠的史诗岁月中，人们一次又一次地团结在一起，在各洲各族英雄的带领下，对荒漠的恐惧情绪再也无法笼罩在一整个集体上，只是偶尔出现在一些个体身上。

当前的这种情绪，只是在面临重大的、可能是生死攸关的事件时的正常反应。在这种情况下，人们会自然而然地感到压力，进而产生集体性的焦虑。但是洲中人认为，正确的集体心态永远是镇定冷静。