果不其然，杨志的气管里干干净净，没有烟灰，足以证明他是在死了之后才被焚烧。

“你这恶毒的妇人，枉我杨兄对你情深义重，你竟然加害于他，还焚尸灭迹，今天我定要为杨兄报仇。”张行不知从哪里窜了出来，他眼中冒火，一把死死卡住阎惜娇的脖颈，恨恨地骂着。

说时迟那时快，几个衙役一起上来，才将他从阎惜娇身边拽开。阎惜娇慢慢缓过劲来，她满脸震惊，指着张行颤声说道“玉郎，你怎的如此狠心待我？”

崇嘏当即明白，难怪她一直觉得这张行的声音有点熟悉，原来他就是那天阎惜娇口中的玉郎。这次她不能再退缩，她挺起身子，拱手肃然说道：“启禀大人，这张行，便是在下那天撞见与阎惜娇苟且的男子，难怪他口口声声污蔑在下纵火。”

张行暴跳如雷，跺脚发狠道：“我身为官府之人，岂会知法犯法，这毒妇定是看你生的俊俏，起了邪念，与你私通，合谋害死我杨兄，如今却反咬一口。”

他们俩你一言我一语，争执起来，滕宗谅一拍惊堂木，看向阎惜娇，厉声喝道：“你这不守妇道之人，谋害亲夫，犯下如此罪行，速速招认，何人与你通奸并合谋杀人纵火。”

围观的众人鸦雀无声，伸长脖子等着看阎惜娇指认，谁料这妇人想到自己罪行暴露，丈夫被自己害死，张玉郎翻脸无情，此刻万念俱灰，她低头瘫软在地上，呆若木鸡，任凭滕宗谅如何追问也不言语。

滕宗谅正打算用刑，范仲淹拦住他：“这妇人适才已撞木柱，眼下我见她心如死灰，即使用刑也难叫她开口，恐闹出人命，对破案也无济于事。”

两人正在商议，堂下走来一名身材矮小的男子，穿着粗布短衫，躬身说道：“小人张小二，愿出来做证。”

崇嘏抬头看去，竟是那天在瓦子里使诈骗钱的张小二，她心中开始忐忑，不知这泼皮会不会借机报复她。

张小二转身指向张行说道：“大火当晚，小的正值消防巡逻，走过这杨志家门口，看见此人正鬼鬼祟祟从杨家出来，接着便看到黄崇家有火光冒出。”

张行双眼圆睁，冲张小二一口啐去：“呸，你原是个泼皮无赖，你这等无良之徒的话怎能采信。”

滕宗谅也有些疑惑：“若如你所言，为何之前不来禀报？”

张小二犹疑了一下，支支吾吾地说道：“小的，小的那天趁着火势，去几家店铺顺手拿了几样东西，怕被官府的人追查到，况且这张行是衙门中人，故小的不敢出来作证。”

“那如今你为何又敢出来作证？”滕宗谅追问道。

张小二忽地向范仲淹磕了个头：“小的原是邓州人士，天禧四年家乡大灾，是范大人发放常平仓粮，小的一家才不至于饿死。今天见范大人您在场，小的特来尽一点绵薄之力。”

说完，他挺起胸膛，对着张行说道：“我虽是市井之徒，但也知知恩图报，且人命关天，我岂能坐视不理。我张小二今天对天发誓，适才所说句句属实，如若有半句谎言，愿遭天打五雷轰。”

范仲淹对张小二微笑颔首，示意他起身说话。又走到阎惜娇身边，平心静气地说道：“如今真相已昭然若揭，你可知我大宋律法，女子与人通奸并谋杀亲夫为重罪，将判以极刑。但若你为从犯，且主动交代罪行，便可获减刑。”

阎惜娇哇地大哭一声，接着把与那天被崇嘏撞见偷情怀恨在心，与张行合谋之后，那晚张行来家中与杨志饮酒，在酒中下毒将他毒死，又趁崇嘏睡着，翻过墙壁在崇嘏家放火，嫁祸于她，一五一十交代了。

崇嘏被当庭释放，她走出大理寺的府衙，步履却丝毫轻松不起来，老屋已成废墟，她不得不去卢宅借住。谁知卢宅看门的下人见她衣衫破旧，浑身污垢，死活不信他就是之前与主人称兄道弟的黄公子。请来管家，管家听她说刚从大理寺狱中放出，不容分说便要几个下人将她赶走。

崇嘏此刻身无分文，这偌大的东京，竟无处安身。她正在大街上彷徨无依，忽听到身后有人叫她，她回头一看，是位白发老翁。老翁上前说道：“黄公子，总算找到您。我是范仲淹大人府上的管家，我家大人一向惜才爱才，他见公子诗文出众，在公堂上临危不惧，甚是欣赏。”

说罢，他从怀里拿出一包碎银，塞到崇嘏手上：“我家大人知公子经此牢狱之灾，必定手头拮据，特命小的将这五两纹银赠与公子，以解公子一时之急。”

崇嘏如逢甘露，感激涕零之下，冲着管家不住作揖。管家慌忙拦住：“公子莫要折杀小的，我家大人俸禄微薄，这是他的一番心意，他望公子不辍学问，他日能为朝廷效力。”

崇嘏此时方彻底明了，何以自视甚高的幼玉，对范仲淹如此敬慕。她收好银子，终于不再心情沉重。这如花花世界的东京，毕竟还是座有温度的城市，就连张小二那样的宵小之徒，也能在范仲淹的感召之下，站出来伸张正义。

数周后，卢俊义和翠莲终于回到东京，得知崇嘏的经历，他们大为光火，斥责下人竟在崇嘏无家可归之时，不好生安置她。那些下人却辩解道，主君主妇都不在家，他们不敢擅自做主，收容一名刚出狱之人。

卢俊义和翠莲痛感平时对这帮下人过于宽容，纵的他们竟狗眼看人低，欺崇嘏无依无靠，将管家及管事的几个婆子统统打发了出去。

几番周折下来，他们在一家邸店找到崇嘏。翠莲抱住崇嘏懊恼大哭道：“妹妹，都是我的不是。我既知你是女儿身，就不该让你继续独自一人住在州桥，那一带虽地处闹市，交通便利，但住户三教九流。你以往毕竟为一深闺女子，涉世未深，如何知这人心险恶。你越是隐忍，那些歹人却偏挑软柿子捏。”

卢俊义也好生安慰道：“崇妹，你这次虽遭受无妄之灾，但所幸此案由大理寺审理，滕宗谅和范仲淹大人均是爱民如子的忠直之人。若由开封府审理，恐怕崇妹此番在劫难逃。”

卢俊义经商多年，京城上上下下他都有所打点，虽身在江湖，但对朝中的风吹草动了如指掌。他告诉崇嘏，开封府知府方仲弓，本是个阿谀小人，曾建议太后效仿武后故事，立太后娘家刘氏七庙，为朝中一众清流不齿。如由他审理州桥大火案，定会迎合上意，速速定性为连环纵火，如果这样，崇嘏被诛灭九族都有可能。

崇嘏虽泪眼婆娑，但她的眼眸中，翠莲分明看到了一种涅槃重生后的坚韧和不屈。

翠莲拿起崇嘏为数不多的几件包袱，要她一同回卢俊义的宅院，以后就和他们住在一起。

崇嘏却一口拒绝，她恳切地说：“翠莲姐，小妹真心多谢你和卢大哥的一番情谊。当初我逃离洪州，只身来到汴京，就是想靠着自己的画技，在东京立足，这辈子安稳过活。”

说到此，她变得目光灼灼，语气坚定：”经此一难，我方知我嫡母为何处心积虑，要为我两个哥哥谋取前程。身为草民，命如蝼蚁，任人欺凌。从今往后，我定要在这东京，干出一番作为，不再仰人鼻息，才不枉我来这世上一遭！”