唿哨声起，树林中冒出来大队的骑兵，服色杂七杂八，全都是精壮的游牧人武士。
雾气压着原野飘荡，急骤的马蹄声穿透了黎明前的黑暗，由鸣瀑谷方向越来越近。
“将军好！”
“将军辛苦。”
“弟兄们辛苦了!”将军目光灼灼。
“一切为了北境，将军。”
士卒们纷纷恭行军礼，将军一路飒然还礼，大步流星来到了辕门之外。
篝火堆添入新柴，赤热的烈焰为归来斥候们燃烧。
将军无论在哪儿都极是醒目，身形要比寻常男人高出足有半个头，还总是留着独一无二的奇特短发，让人到中年的他显得年轻和精神许多。
骑影如风，当先的骑士人未落马便急切禀报：“将军，匈奴大军正在倾巢来袭！”
“咳咳~，尚，辛苦了！先回幕帐，从容细说。”将军眸光清亮沉湛，笑容里透着释然了然的古怪，闪烁着竟似是一丝狡黠的光彩。
“将军，东面来了队我们的人。”瞭望塔上的哨兵高声报告。
果然，坡下的深沉幽暗中隐约有连串的星火跃动，游龙般向着山腰上的大营快速而来。
“将军，是建信君的旗号。”吾尚迅速看清了旗号，他的目光在夜晚也拥有鹰隼般的锐利。
灯球火把络绎，几辆华车，前呼后拥的数百骑兵，顷刻间便驰抵了营门。
“李牧参见建信君！咳咳咳……”
将军正当盛年，气度沉凝，目光却锋芒毕露，开口后咳嗽连连。
“一切为了北境！将军安好！”
弱冠的贵胄锦衣貂裘，面容很是清秀，仰脸面对着挺拔的将军，态度恭谨又不安。
“军情急迫，小子息才连夜赶来雁门大营，劳烦将军于寒夜营门相候。”
“咳咳咳，一切为了北境！君侯辛苦了，咳咳咳~，吭。”将军又是剧烈地咳嗽。
“将军受了风寒？”
“不碍事的，还是老毛病。”将军撩起帛巾轻掩住了口鼻，眉眼间却添了分笑意：“介绍下，他是幽骑营的统领吾尚，官秩副都尉，从阴山外刚刚侦查敌情归来。”
“建信君在上，吾尚有礼。”
“都尉免礼，我知道你的。”建信君赵息仔细端详着精悍过人的斥候统领，知道他官职不高，却是北境边军大将李牧最倚重的耳目爪牙之一。
“通知庖厨营，这就杀牛备酒，招呼好君侯的扈从们。咳~咳……”
“是！将军。”随从的一员侍卫应声而去。
“君侯，请移步入营。这厢走……”
兵将、车马，鱼贯而入，秩序井然。
晨曦照亮管涔山的上下，峰峦万象纷陈。
偌大的军营，炊烟袅袅，飘荡融入于清晨的雾霭流岚中。
披挂整齐的将领们来齐了，将军李牧在帅帐中堪称是鹤立鸡群。
众人纷纷落座，建信君赵息独据一席正襟危坐，挨着帅案的右侧。
“将军，‘青貉’的情报上说：匈奴来犯规模前所未有！”赵息开门见山，语速和心情一般的急切。
“咯，咯……”，将军捏着右手的指节，一声一声的响动，沉静而问：“东胡兵马有什么动静？”
“他们出兵策应匈奴了。小子在无穷之门亲眼看到，数以千计的东胡骑兵在塞外啸聚出没，蠢蠢欲动的匈奴兵将更是越来越多！”
屏风后闪上来了两名卫兵，利落地摆放一方白板，展开挂好了大幅的北境地图。
“‘青貉’说：鹿赫单于妄图一举夺走我们的北三郡，所以下令纠集尽可能多的南侵兵将。”
“咳咳咳~。匈奴各部倾巢而出，我们也同样是全民皆兵，君侯。咳……”
“青貉”，是一名打入匈奴单于庭的赵国高级细作。建信君在邯郸时曾参与赵国谍侯司的最高机密事宜，故而能第一时间得到“青貉”那厢的绝密情报。而将军李牧，只是知道此人的存在和代号。
“将军，为国家计，我们断不能出丝毫差错！长平之痛，邯郸之围，我们赵国元气大伤！北三郡若是再遭胡人荼毒，国家危矣！”
赵息忧心忡忡，他是赵王丹的堂弟，封邑原本在兹氏。三年前，秦国大将嬴摎伐赵，建信君的封地为秦军所陷，便回到了邯郸为朝官。赵王丹很是欣赏赵息的忠诚与才干，两年前委派他为代表巡督恒山以北的赵国疆土。
将军李牧，整个北境的总督，代郡、雁门郡和云中郡的上下全都要听从他的号令。建信君来到北境后，被李牧委托坐镇代郡，赵息对丧师失地的感受最是痛彻心腑，如今亲眼目睹了代郡塞外的敌势，又收到极为重要的情报，便连夜翻山越岭赶来了雁门大营。
庖厨们入帐，送来的早餐很是丰盛，而且品相奇特。
“赶了大半夜的路，君侯肯定饿了，吾尚也是，吃东西吧。”李牧自己先拿起了块奶油蛋糕，撕下一小块塞入口中。
“奶茶是热的。”将军嚼着松软可口的蛋糕，不忘提醒一旁的建信君。
看那吾尚狼吞虎咽的样子，自己也确实饿了，赵息按下惴惴不安，给自己盛了碗藿菜肉羹，这是他熟悉的食物。
“饱食之后，一起听吾尚汇报摸到的敌情。”将军眸光沉凝地环视一番出席的在座将领们。
兵营规矩，食不言寝不语。建信君希望早点结束了这里的会食好进入正题，但也只能收束怀揣的忐忑，耐着性子等待。
在邯郸的时候，他也曾以为李牧缺乏血性，御边对峙匈奴的手段偏于保守，乃至是懦弱渎职。但这两年下来，赵息确信将军是国家之干城。
然而，匈奴人的来犯架势铺天盖地！仅仅是代北一线的长城外，摆出的兵力就不下三万之众，从林胡塞到无穷之门，虎视眈眈。
“青貉”，奉命潜伏匈奴十多年了，如今已是鹿赫单于的身边亲信。他让人送回的密报读来怵目惊心：单于兵将或达十三万！
历数过往情形，匈奴入侵规模最大的一次，也才只是五万兵将。
眼下，部署于北长城一线的己方兵将只有两万，千里亭障烽燧，难言处处坚固。一旦被衣冠禽兽的蛮族破关闯入，恣意纵横，后果不堪设想！
“君侯，多用些了。”将军提醒走神的建信君。
“这是什么酒？”金爵中的浊酒入口，味道很是怪异，赵息眉目轻扬着请教。
“不是酒，是奶茶，君侯。不过，和酒一样能提神，而且营养与热量上更为出色！里面加了糖，刚接触可能不习惯。”
赵息闻言更为纳闷，又问道：“糖是什么东西？”
双膝着地臀坐腿肚的跽坐姿势久了，腿面不止是发麻，还有些隐隐作痛。这种坐姿远不如有把椅子或高凳垂足而坐来得自然和舒服，但好处是能让人精神始终集中。
李牧微微调整了下身子，回到建信君的问题：“喔，是我让人用饴和蜂蜜精炼而成的配料，补充体力的效果极佳！君侯再尝尝那两样干粮，也都是特制的，都加了糖。”
赵息拿起一块个头大又外形方正的，端详了后入口，味道丰富。
“这种干粮是？”
“面包，里面还有肉干和果粒。”
“嗯，挺好吃的。”建信君贵为王族宗亲，却是头一次尝到看着怪怪的这种主食。
又拿起一块手掌大小的薄饼，咬了口，仔细品味。
“这又是什么？”
“饼干，也是用面粉烘焙制成的。不过，还掺杂了板栗粉和豆粉。后面的大战，我军上下都会配备便携的复合野战口粮。寻常不用如此，不然长期食用，对人肠胃会有些不利影响。”
饼干果然入口很干，含着新麦和板栗的香醇味道。赵息犹豫了下，从案上端起了另一只金爵，里面是如水的清酒，也是头一次见识。
“嘶~，好辛辣！”半爵入口，赵息的咽嗓感受到强烈刺激，酒液看着如此清淡，却不料反倒比寻常酒劲大了很多。
“君侯，这是蒸馏过的谷酒，酒精度高，慢慢喝了才好。”
赵息的鼻子凑上前，那酒香冲鼻又上脑，案上还有水，端起来喝下，这才感觉好了些。
“这种浓酒除了饮来提神解乏，还能用来消毒疗伤的。”
“将军，我开始汇报军情可好？”吾尚已经吃好了，他好像对李牧说的野战口粮没啥不适。
“可以。从容说来，不要漏过了重要的细节。”
“是！将军。”
“观唐，把帐幕打开些，透透气。”
帐内还有若干陪坐于别案的将军部下心腹，都尉观唐起身来，另一厢的戎装将领仇由简如也主动起身。
阳光洒入军帐的前后左右，清爽的空气随风而入，赵息的精神为之一振。又尝试着喝下两口清酒，这回的感觉好了些，腹中有暖意在弥漫，
“我们侦查到，鹿赫单于的兵马展开为三路：西面，敌军在黄羽水对岸扎营的兵力有五千；东面的摩门塞方向，领军的是他们的呼衍王，目前兵力号称三万；大单于本人亲自统帅中路大军云集于朱厌陉，号称控弦锐士六万众，还有后续部队不断赶来汇合。”
听闻来犯的匈奴兵马如此庞大，在场的一些将领一脸惊愕。
李牧身体前倾，问道：“吾尚，你可以确定敌军的主攻目标是云中？”
“可以确定，将军。但他们对代郡同样想一口吞下。”
“好，你继续……”
帐内气氛肃然，将领们无不在认真听取吾尚的军情介绍。
建信君赵息突然心有所动：御守北境，对付匈奴人，从来都是让人头疼的苦差事。然而，将军李牧竟分明是一副胜券在握的样子。怎么会是这样的？