沈家祖上攒的家业，早在当年抄家时就被收没了，后来沈继阳立功重获爵位，皇帝虽也赐还了些产业，但只是一小部分，尽管这几年又另外安置了几处田产与房产，比起要养这么大个侯府，收入终究算不上丰厚。

沈继阳确实没料到，侯府一个月的支出竟有这么多，听完母亲的唠叨，当下犯了难。

之前闻芷说，这些年是她在养家，他并不曾信，如今看来，她说的也不全是假话。

“大哥，你就听娘的吧。”听老夫人把账一算，沈继愉也舍不得放闻芷走了，她可不想过回以前那种苦日子，“闻芷虽然心肠坏，还是有可取之处的，至少很会赚钱，留下她也未尝不可。”

“况且她本来就不是真心想走，之前闹腾也是做样子罢了，你把休书塞过去，肯定会把她惹恼，回头她添油加醋地到陛下面前告状，你岂不也麻烦？”

沈继阳想了想，颔首道：“就先听母亲的意思吧。”

那厢闻芷回住处安顿好，赏了小厮们几两银子，遣了个人过慎心堂去，给老夫人传话，叫她把她院子里的人一个不落地找回来。

老夫人气得面皮发紫：“大胆的小娼妇，得了点脸，就敢支使起我来了！”

沈继愉只好劝道：“娘不用操心这个，我去办就是了。”

她出去时，宫里正好送来了第二批赏赐，小厮们一抬一抬地往里搬，将她看得双目发直，好不眼红。

黄昏时分，常乐与常喜等人返回侯府，常乐激愤地讲述了那天事情的经过，一张俏脸气得发黄。

闻芷亦是恼怒得很，正当此时，外头又传来丫鬟香儿的禀报声：“小姐，侯爷来了。”

常乐闻言炮仗似的，一点就着，捏着拳骂道：“他还有脸来见小姐？”

说罢就大步奔了出去，常喜连拦都拦不住。

“站住！”

沈继阳被常乐拦住，要动怒时，常乐已先开了口。

“奴婢倒要问问侯爷，是不是这些年吃软饭吃惯了，连我家小姐的嫁妆都要扣下，还有没有个男子汉该有的气概？”

自古以来霸占妻子嫁妆的男人，都是要被耻笑的。

沈继阳自知理亏，故而有火也不好再发，只绷着一张脸说：“那日之事是老夫人擅自做的，我并不知情。”

“你当然不知情，”闻芷款步从屋内而出，嘴角噙着讥讽的笑，“对你名声不利的事，你怎么会知情呢？”