进入十二月份以来。大明北方的天气，就越来越冷，几乎已经到了滴水成冰的地步。

可此时的宣务山脚下，一土匪窝内却无比“热闹”。火铳声与嘶吼声，不绝于耳。

邵东在斩杀宣务山匪首“一支箭”后，抹掉脸上的鲜血，大声吼道：“大家动作麻利点儿！消灭完这伙土匪，咱们就可以回家了。”

听到可以回家，战兵就像打了鸡血一般，卯足全身力气，杀向面前土匪。有甲打无假，本就是碾压之势，再加上众人斗志极高。

不消片刻。盘踞在宣务山的这伙土匪，就被斩杀殆尽。

王大宝看着满地土匪尸体，大笑一声：“大家快点清理战场，早点收缴好金银。也好早点回家抱娘子！哈哈哈～”

众人闻言，也被逗笑。不过这句话，却说进众人心里。

他们从家中出来，已有一个多月。这段时间他们翻山越岭，爬冰卧雪。除了要克服身体的疲劳，还要克服心理与生理上的双重孤独，日子过得好不辛苦！

不过倒是万幸，付出与收获成正比，众人没白辛苦。

经过最终统计。一个多月之内，他们转战近千里，先后剿灭了五伙，盘踞山林的积年老匪。消灭土匪近六百人，除两人被鸟铳击伤阵亡，三人受轻伤外。其他人皆是完好无损。

除此之外，还有大小牲畜二十多头，盔甲十余副，兵器六百余柄，白银近九千余两！

就连一向不苟言笑的邵东，听到这丰厚的缴获后，也难以抑制喜悦的心情。

终是平静许久，才说出“回家”二字。众人欢呼过后，便踏上了回家的路。

可他们却不知道，此刻家里正在进行一场，轰轰烈烈的募兵行动。原计划崇祯八年在实施的募兵计划，硬生生被张渊提前了一个月。

除人手不足之外，还有一重要原因，就是张渊要快速扩充实力，以应对随时可能发生的意外。

上月歼灭贾敬一伙的行动，虽说顺利。后续也听闻翟东宇同窗，确实向陈新甲递了状纸。

可张渊却不喜欢将命运，交于他人之手。与其去赌陈新甲是否真能秉公执法，倒不如多招募些兵士，加强自身实力。

他已拿定主意。若是连陈新甲都不能秉公执法，还他一个公平。那干脆不如直接反了，也决计不会束手就擒，任人宰割。

此时，慈庄堡募兵战场，已是人山人海，热闹非常。听说管队官张大人，又要再次募兵。

不少人一早，就等在府外排起了长队。人群中，除了张高庄与慈庄堡的居民，大部分是入冬前收拢的流民。

而且顶数这些流民，参军热情最高。甚至为了排队的先后位置，都能大打出手。

直到战兵出来维护秩序，众人才终于老实下来。

张渊看着绵延至堡外的队伍，心中高兴的同时，也不忘嘱咐翟东宇，让其严把募兵准则，坚决只招收良家子弟。

见翟东宇欣然应下。张渊也就放心离去，到工坊查看打制鸟铳的进度去了。

十几天没来，工坊的匠户又多了不少。从张渊宣布让原来的匠户，往这拉人后。就已经有不下三十名附近的匠户，被拉拢过来。

如今工坊内，五十多名匠户一起打制鸟铳，好不热闹。匠头李树根见张渊到来，也将按张渊要求打造的升级鸟铳，拿出来交给张渊审查。

这些升级版鸟铳，坚决落实了张渊的要求。统一加装了准星，火绳长短也进行了统一。

为了验证升级版鸟铳精准度。他将鸟铳带到堡外试射。

拿到鸟铳的战兵，听张渊说明准星的作用后，将用油纸包裹的定量火药包塞入铳内，用擀杖压实，瞄准七十米外的人形稻草靶，“哄”的一声巨响过后。就见人形稻草靶胸口处，被击出一大窟窿。

负责试铳的战兵，也惊讶的看向张渊道：“大人果真神了！按照您说的办法，这鸟铳是指哪打哪！比没有准星的鸟铳，精准程度最少提高了三倍！”

听到战兵，如此高评价的反馈，张渊心中也十分满意。大手一挥，赏赐给匠户每人一两银子。

这让新来的匠户，感激涕零的同时，干劲十足。

而慈庄堡“老人”，则是相对就淡定许多。他们早就习惯了张大人赏罚分明的行事风格。

而就在大家高兴的时候，却不知刚才试铳的那一声巨响，却惊动了一位“大人物”！

身着黑色深衣，头戴四方平定巾的陈新甲，被部下家丁，严严实实的护在中心。

刚才一声铳响，可把众人吓出一身冷汗！

这要是新任宣镇巡抚陈新甲大人，在“便衣巡视”治下途中，被人用鸟铳打死。那他们这群护卫，也就别想活了。

不过倒是万幸，鸟铳响后许久，周遭也没发生异样。众人也渐渐放下心来，看来刚才那声铳响，不是奔陈新甲而来。

但饶是如此，心有余悸的幕僚林文儒，为了安全起见。还是来到陈新甲身旁，劝慰道：

“大人！这般出行实在太危险了。我们还是通知当地官员，前来迎接吧？”

陈新甲却不以为意：“文儒你太忧虑了！”

然后，又指着身上的服饰，继续道：“如今我这身打扮，在常人眼中，不过一读书人尔。怎会有人平白无故，对一书生起歹意？勿要忧虑，还是赶路要紧。”

说罢，便推开身前护卫，询问道：“此地距离慈庄堡，还有多远？”

幕僚林文儒，打开地图看了一眼，回禀道：“大人，此处距离慈庄堡，应该已经很近了。或许刚才那声铳响，就是从那里传来。”

陈新甲：“哦？既然如此，不如先循着铳声过去。也好亲眼看看，这上书学子口中的慈庄堡，到底是个什么样子？”

闻听此言。幕僚林文儒刚想反对，可在一抬头陈新甲已经强先一步，骑着马脱离众人，向刚才铳响的方向疾驰而去。

幕僚及一众护卫见状，也只能无奈拍马去追。待众人追上陈新甲的时候，慈庄宝的堡墙，也已出现在众人视野范围中。

看着堡墙上“慈庄”二字。陈新甲面露微笑，喃喃道：“终于到了！”

而就在这时，陈新甲忽然听到旁边树林里，传来了孩童的嬉笑声。

抬眼看去，就见几名孩童正背着拾来的柴火，从林中走出。几个孩子年纪都不大，一边走，一边玩闹着。

当这群孩子，发现陈新甲一行人时先是一愣！打量道：“你们是什么人？也是来参加募兵的吗？”

陈新甲被孩童稚嫩的声音，逗得哈哈大笑。不过也注意到，刚才那孩子口中的“募兵”一词。