高忠义问道：“你可知道他们的头目方腊在什么地方？”

妇女答道：“我本是江南江苏镇江人梁氏，被乱军抓住后带到了这里。我只知道这些小头目跟随方腊等人一起进来，小头目负责外面警戒，越往里走，匪贼的职位越高。估计方腊和他任命的宰相等等高官在最里面的三个窑洞之中。”

高忠义提醒妇女不要出声，然后用手捂住晕倒在地的这名士兵的嘴巴，把他摇醒，问道：“方腊在何处？这条山谷洞穴中总共有多少人？”

士兵吓得抖作一团，说道：“当时逃跑慌张，也不知道总共来了多少人，我目估大概有一百多人吧，具体数目没有机会集合点名，所以谁也说不清楚。我也不知道方头领的具体位置，他们应该在最里面三个洞窟中，这几个洞窟有暗道相通，易守难攻。靠着右侧洞窟进去，然后靠左手侧一直搜索，才能从左侧的窑洞里面出来。否则的话，一直会在一个窑洞内打转转。”

这位姑娘梁氏和方腊的家眷曾经呆在一起，趁人不备逃了出来，没有想到快到山口时被巡逻的守卒抓住羞辱。她就说道：“方腊身穿黄色龙袍，他的弟弟、宰相方肥身穿紫色蟒袍，在后面并排三个窑洞的中间位置。”

高忠义把这名士兵灭口之后，让这位妇女梁氏穿上士兵的衣服，藏在另外草木茂盛的地方不要动，明天就来解救她。谁知这位妇女梁氏吓得不敢一人停留，高忠义说道：“好在他们逃跑慌乱，具体人数他们自己都不清楚，杀掉这两个士兵还不会引起他们的怀疑。如果现在我带你出去，引起他们怀疑，肯定是大家都送死。你暂且忍耐一下，明天我们一定来救你。”

高忠义出来，将山谷里面的情况和刘延庆、韩世忠进行了商议。刘延庆挑选了三百名精壮士兵，分为三队：第一队士兵口衔枚草，携带大刀，由韩世忠带领，作为前锋；第二队士兵手持强弩，由他带领，专门射杀杂草中和从洞子里面逃出来的人马；第三队士兵跟随高忠义，作为补充埋伏部队，拦截从山洞逃至谷底的人马。

等待第二队、第三队人马埋伏就位之后，韩世忠就带领先锋队伍开始出发了。

他们借助山石、树木、杂草作为掩体，举着盾牌开始进攻了。

韩世忠拨草寻径，潜行溪谷，向前行进三里多路，由于只是零星抵抗，很快就要到山根底了。

在洞窟下面，就听到里面乱作一团。这些起义军士兵多数是平民出身，又没有受过训练，见到秦兵如狼似虎，早已经吓得魂飞胆破。韩世忠喊话说：“官军只剿灭为首的造反头领，与被挟持的平民无关，请大家赶紧离开，免得受到杀戮。”

话音未落，一大批人已经逃出洞外，被高忠义他们截获收编了。里面只剩下方腊小朝廷的核心成员和妇女家属。经过询问从洞窟中逃出来的人知道，里面还有方腊的妻子和伪相方肥等五十二个人。这些人自知杀人掠货、罪孽深重，在洞石穴中居高临下射箭负隅顽抗。官兵死伤较多。眼看时辰不早，韩世忠非常焦急，因为一旦夜晚来临，秦兵因为地形不熟悉，方腊他们就可能转移，从而造成前功尽弃。

韩世忠顾不了许多，举起盾牌，手执长矛冲了进去。韩世忠知道，“射人先射马，擒贼先擒王。”他看见身着蟒袍的方腊，撇开其他人，大吼一声，直接扑了过去。方腊一看右边洞穴已经被突破，赶紧带领家眷往左边洞穴跑去，准备出了洞穴跳崖逃命。谁知刚一出洞穴，高忠义带领人马早已埋伏在这里。高忠义神鞭一挥，方腊面门马上鲜血直流，扑倒在地。他站起来还想往前跑，韩世忠长矛一捅，又跌倒在地。其他士兵一拥而上，将他捆绑起来。其他人一看方腊被擒获，多做鸟兽散了。一些士兵趁乱你争我抢，把方腊的珠宝抢劫殆尽。

高忠义赶忙派人寻找昨天给他指路的妇女梁氏，把她带回军营，交给韩世忠手下的喽啰们妥善保护。由于兵荒马乱的，梁氏没有去处，也就在韩世忠所在营地做些小工，缝缝补补、洒洒扫扫的活儿。

韩世忠把方腊等人刚刚押解到外面的沟口，谁知童贯的心腹、忠州防御使辛兴宗却早已带人在这里等候。

韩世忠连忙上去禀报说：“辛将军，方腊捉住了。”

辛兴宗板着面孔喝道：“把反贼方腊押解上来！韩副尉辛苦了，你们歇息去吧。我亲自把方腊押解回去问罪处斩。”辛兴宗是童贯的心腹，王渊、刘延庆职务较低，不敢多说什么；韩世忠只是小小兵校，辛兴宗又是长安老乡，虽然很生气，但更是不能说什么。

自从方腊起义造反以来，他们总共攻破六州、五十二县，杀害平民二百多万人。直到王渊带领的韩世忠等秦兵将领，杀掉方腊起义军七万多人，其他余党纷纷逃散，这次动乱才彻底平息了。

韩世忠和高忠义久别重逢，现在又携手建立大功，非常高兴，就回去互相叙旧、设宴庆贺去了。

却说辛兴宗把方腊带回朝廷后，吹嘘是童贯指挥有方，自己和王渊用兵如神，所以抓获俘虏了方腊。这样，并没有给刘延庆和韩世忠进行军功奖励，仅仅是王渊以军功授阁门宣赞舍人，代理京畿提举保甲兼提点刑狱公事。童贯因功迁为太师，改封为楚国公。

这年八月，就把方腊斩首示众了。

韩世忠和高忠义在军营内，还兴高采烈地等候朝廷奖励的军功。结果听到朝廷嘉奖结果后，大失所望。

韩世忠是烈性汉子，听到这个结果大怒。

高忠义对韩世忠说道：“贤弟，世事本来就是如此，何必动怒呢。”

韩世忠说道：“如果这样是非不分，奖惩不明，以后谁还会奋勇杀敌、保家卫国呢？”

高忠义说道：“以前我对这些不清楚。自从游历全国，看到花石纲的危害后，才知道除了宋帝赵佶一个人以外，没有人在乎江山社稷。况且，当今圣上迷信道教，奢侈浪费，宫廷要员趁火打劫，敲诈勒索，腐败横行。权贵们过着醉生梦死的生活，根本看不到危机四伏的局面。”

韩世忠说道：“我决心匡扶社稷，拯救黎民于水火之中。”

高忠义说道：“自从我当年中举从政，受到打击之后，就对官场失去了信心。我自当闲云野鹤，自由自在惯了。只能‘穷则独善其身，达则兼济天下’。积德行善，随心布施，广结善缘罢了。因此，你还是忍一忍算了。”

韩世忠说道：“兄长是举人出身，自有一身才学，走遍天下自然有碗饭吃。愚弟是个粗人，除了刀枪之类打打杀杀，不知还能干点什么。暂且在军中立身，再做它图吧。”

高忠义说道：“为兄打扰兄弟多日，就此告别过了。如果有事情，为兄随时过来帮助。”

韩世忠说道：“我们这些军人朝不保夕，随时有可能殒命。怎么能连累兄长呢？况且你又不要军功。”

高忠义说道：“虽然我不关心政事，但是解民倒悬、替天行道的侠义之事还是要做的。否则，修什么道德神仙呢！”

韩世忠连忙说道“一定一定”，就此和高忠义别过了。

后来，由于韩世忠擒方腊过于英勇，许多人为他抱打不平。许多军队将领为了提振士气，也纷纷向朝廷说起这件事。同为西军的右军都统制杨惟忠回到朝廷，向宋帝赵佶报告了韩世忠、高忠义擒获方腊的经过，朝廷就把韩世忠提拔转为承节郎。

由于宋代朝廷重文抑武，因此当朝廷知道高忠义还是戴罪之职长安居住之后，鉴于他本身就是举人出身，就在原来县尉职务的基础上，准备将他任命为长安县丞（正八品）。可是高忠义经过以前从政的打击挫折，对官场腐败十分厌恶，于是没有接受朝廷任命，后来仅仅象征性地奖励了一下，任命为朝散郎（从七品上），也算安慰了一下将士的情绪。

却说韩世忠征服方腊起义军后，返回杭州城做休整。士兵们也得到皇帝的奖励恩赐，于是大摆宴席喝酒庆贺。

韩世忠是个爽快的西北汉子，士卒们都羡慕他的英勇，恭贺他勇擒方腊，几轮敬酒下来，韩世忠已经酩酊大醉，瘫倒在大厅前的柱子旁边。几个略微清醒一点的士卒见状，赶忙过去搀扶，无奈韩世忠人高马大，体重将近两百多斤，加之这几个士卒也因喝酒有了几份醉意，摇摇晃晃的，哪里能扶得动他？好在杭州室内的天气又不冷，喝温酒后又浑身燥热，于是就给他围了一个厚毛毯，大家分头睡觉去了。

却说这时，从山洞中解救回来的姑娘梁氏眼见大家已经喝酒完毕休息去了，赶忙过来打扫卫生，清除污物。

她刚一走进大厅，猛然看见大厅柱子下面蹲着一只大老虎，只见它双耳树立，眼如铜铃，喘着粗气，蹲坐在柱子跟前。梁氏早已经吓得花容失色，赶紧跑出去喊人。平时管理他们的老嬷嬷也赶紧张罗起来，随着几个胆大的前去观看。其中一个士兵笑到：“这哪里是老虎？这分明是我们的虎将英雄、擒获方腊的勇士韩世忠罢了！”

大家这才安定下来，仔细一看，果然是一个武士打扮的壮汉。梁氏仔细把他上下打量一番，眼中充满钦佩之情。这一切老嬷嬷看得真切，就对梁氏说到：“姑娘现年已经二十多岁，以前走南闯北卖艺求生，经常还吃不饱穿不暖的。我看这位勇士气宇轩昂，方面阔耳，他能单身擒获方腊，说明他智勇双全，将来也许能出将入相哩。如若姑娘能嫁的这样的人家，说不定将来会享大福呢。”

梁氏听她这么说，又思忖自己孤身一人，宋哲宗绍圣二年（1095年）生，现今已经26岁了，因兵荒马乱耽误了终身大事。自己将来总要许配人家的，若果将来许配的人家面的没有见过，嫁过去岂不是要痛苦终生的吗。于是娇嗔地说到：“姑娘甚也不懂，全屏嬷嬷做主。”

嬷嬷找到韩世忠的直接上级刘延庆，如此这般地一说，刘延庆大喜，就把这门亲事定了下来。一个月之后，走完了各种仪式流程，很快就把喜事办了。

花开两朵，各表一枝。

话说当初方腊起义军对朝廷造成了极大震动，对社会造成了严重动荡，也引起了朝廷官员的警醒和反思。于是，御史中丞陈过庭认为方腊起义是权贵横征暴敛导致的，他就上奏章说：“致寇者蔡京，养寇者王黼，把他两清除掉则盗寇自平。”又说：“朱勔父子，本刑馀小人，结交权近，窃取名器，罪恶盈积，宜昭正典刑，以谢天下。”王黼听说后，非常痛恨陈过庭，就以别的罪名诬陷他，把他降级罢知蕲州；未到半路上，又把他责令去黄州安置。

王黼对宋帝赵佶说：“方腊起义造反的原因，是因为当地征收茶、盐税法的缘故，而童贯等人却说是因为花石纲的原因，这是他要嫁祸于宫廷，归过于陛下啊。”当初童贯宣抚两浙时，确实看到了花石纲的危害，就命令苏门“后四学士”之一董耘代替皇上赵佶作手诏降罪自己，并且取消花石纲以安人情。宋帝赵佶这时看见自己的罪己诏，很不高兴。于是昏庸的宋帝赵佶大怒，马上下诏恢复应奉局，任命王黼及梁师成领导它。这样，朱勔又重新得到重用了。

现在又恢复了应奉局，大肆开始了花石纲运输活动，又在社会上造成了极大影响。童贯就对皇帝感叹说：“东南人家饭锅子未稳在，复作此邪？”宋帝赵佶更加愤怒，但是没法对平息方腊乱贼的童贯进行处理，就对捉笔草疏手诏的董耘进行了降职处分。

欲知后事如何，请听下回分解。