上回说到，童贯为了征讨方腊，于是就把王渊带领的以裨将刘延庆等人为主的西军秦兵赶紧征调到跟前。为了尽快消灭起义军，朝廷下诏说：“能得方腊首者，授两镇节钺”。

王渊带领刘延庆的部队来到杭州，没想到方腊起义军突然奄至，声势非常庞大，许多军队将士惶怖无策。这时，刘延庆的手下小校韩世忠自告奋勇，请以兵二千人埋伏于北关堰。他们等候方腊起义军经过时突然杀出。方腊起义军知道宋廷军队不堪一击，因此就毫无准备。方腊起义军没有想到西北秦兵如此彪悍，一到这个地方没有休整就投入了战斗，因此践踏蹂乱，死伤不计其数。韩世忠乘胜追击，方腊的起义军落败而逃。

刘延庆将战况报告给王渊，王渊感叹说：“韩世忠真万人敌也。”于是尽以所随白金器皿等物赏给韩世忠，并且与他定为生死之交。杭州居民听说西部秦兵前来赶走了方腊起义军，不再受到战争兵祸的困扰，非常高兴，纷纷走上街头慰问西部秦兵。

高忠义此时也在杭州附近，听说西部秦兵来了，非常高兴，也赶忙过来看望乡党部队。仔细一打听，原来就是王渊带领的刘延庆部队。高忠义惊喜连连，因为韩世忠就在这个部队中，原来是结拜兄弟韩世忠来了。

这时，王渊正在召集刘延庆、韩世忠等将领商讨追擒方腊余党的计策。当时主要是从以下几个方面进行考虑。

一是山高林深，洞窟众多。对南方地形、溪流、山水、洞窟等地形不熟悉的人贸然进入，自己都出不来，更谈不上杀敌了。

二是山高路险，地方狭窄，不利于兵团作战，不利于大部队作战，因此必须挑选精兵强将前往。

三是要选取一些熟悉当地民情风情的人当向导，乔装打扮获得信任，掌握精准信息。

可是，刘延庆、韩世忠带领的西部秦兵对地形不熟悉，对民情风情不熟悉，很容易暴露目标。而且除了韩世忠之外，有勇有谋的将领并不多。同时，由于朝廷有诏能得方腊头颅者，授两镇节钺。这样大家会争先恐后喧闹而前，形成内讧，因为争抢头功而不听从统一指挥。

正在束手无策之时，帐外传来“高忠义求见”的声音。王渊、刘延庆问道：“哪个高忠义？”

韩世忠答道：“莫非是我的兄长来了？”赶紧跑出帐外查看。这时刘延庆也跟了出来，只见外面进来一个身着深蓝色长袍、内衬白领短衫的年轻汉子器宇轩昂地走了进来。韩世忠远远看见白色扇子，就知道是高忠义来了，于是大叫：“哎呀，哥哥！你怎么在这里呢？”高忠义大叫道：“哎呀，贤弟！好不容易找到你啊！”说罢两人拥抱在一起。

军情危急，短暂寒暄之后，韩世忠问道：“兄长怎么知道我在这里？”

高忠义答道：“方腊造反，天下汹汹。许多官员闻风丧胆落荒而逃。昨天听杭州居民说西北来的秦兵打败了方腊起义军，为首的将领号称‘万人敌’，名叫韩世忠，全街人都载歌载舞欢欣鼓舞，这么大的事情谁能不知道呢。这不，我赶紧过来看望你来了。”

韩世忠一听，非常高兴，就如此这般把当前的困难给高忠义讲了一遍。

高忠义一听，思索一会后说道：“贤弟莫愁，为兄有个办法。”

韩世忠说：“兄长不要客气，快讲、快讲。”

高忠义说道：“我近几年来一直在江浙一带游历，对这里风土人情比较熟悉。尤其是对名山大川多次进行了游览，气候、水纹、洞窟大体有个了解。如果需要的话，我也去助你一臂之力。”

韩世忠大喜过望，说道：“只是这种事情风险很高，你又不是军人，也就不要因为我而冒风险了。”

高忠义说道：“贤弟怎么也见外了？当初咱们不是一起约定除暴安良的吗？这种事情我怎么能退缩呢？给你帮忙完毕之后，我就云游四方去了。”

韩世忠把大腿一拍，说道：“兄长的侠义风格还是没有改变啊。这我就不用担心了。”

刘延庆、韩世忠与高忠义商量了一下作战计划：先由高忠义打扮成云游道士的某样，在睦州清溪峒附近观察情况，探明方腊藏身之所。并在行进道路靠近山岩边用刀尖刻画出“＃”字标记，引导大军随后支援。

却说高忠义换好道袍，显然一个世外高人模样。只见他右手手摇着扇子，左手拿着葫芦，头顶道冠，背部斜插着一把唐刀，打着绑腿，旁边插着钢丝神鞭，口中念念有词，就向清溪峒出发了。

刚来到山口，就被一伙当地山民挡住，叽里呱啦问他要进山干什么。

高忠义答道：“最近兵荒马乱的，都说兵乱之后必有大疫。贫道云游四方，只是想前往大山深处采一些草药。再给我的宝葫芦里面接一下神泉灵水，帮助杭州百姓治疗瘟疫疾病。”

山民看他单身一人，面相又和善，倒是像个读书人模样，也没有多疑，就放他进山了。

他进得里面，发现山势陡峭，沿着山沟两面绵延十多里长断断续续分布着水溶洞。为了不引起方腊士兵的疑心，高忠义故意大声唱着陕西秦腔梆子戏《春秋笔-杀驿》：

“王老爷在京待我好，

他待我吴承恩胜如同胞。

元宵佳节吃酒醉了，

灯棚下我失落他的根苗。

贤德的夫人恩义好，

二十两麸金放我逃。

不愿戴主乌纱帽，

情愿岭南走一遭。（诗白：世态多炎凉,人情草上霜。若问邹驿丞,学了汉张良）

接着唱：过路的客官仔细瞧，

我不愿戴主乌纱帽，

我愿挂冠连夜逃。

明朗朗钢刀出了鞘，

要替老爷归阴曹。”

听到有人在唱戏，岩洞里面的方腊士兵倒是放松了警惕，也探出头来看这个疯癫道士唱歌。

高忠义一边走，一边默记着山洞的排列走向。走到峡谷最窄处，又是一排连着的三孔洞窟。高忠义估计这里就是方腊以及一些核心成员的所在地了。他伪装着在沟底寻找水源，品尝泉水，摘采草药，然后在显眼处刻上“＃”字标记。然后沿着另一侧山崖返回。

谁知这一侧山崖更加陡峭，其中一个山洞外部看起来不大，但是里面十分广阔，而且从五、六个细小的山洞口可以连通到山外面的沟底。

由于方腊没有想到，西路的秦兵如此悍勇好斗，要比江浙一带的官兵厉害许多，自己很快就败下阵来。他们慌慌张张撤离逃跑时，带的东西本就不多，只带了一些金银珠宝细软和在江浙一带掠夺来的妇女。其中许多良家妇女不堪羞辱，赤身裸体逃出山洞或跳崖自尽、或上吊自杀。整个山谷妇女遗骸存留长达几十里。

这不，在距离山谷出口四五里地的一个山崖小洞里面，隐隐约约听见有人在哭泣。高忠义唱着秦腔梆子戏，摇头晃脑走了过去，故意大声问道：“这么好的地方，不来唱戏倒也罢了，何人在此哭哭啼啼，打扰他人雅兴？”

边说边走上洞窟口。原来两个蛮兵模样的人正在捆绑一个青年女子，女子哭哭啼啼求饶不已。他们看到一个道士走了过来，立即骂道：“原来疯癫道士也喜好这一口？还不快点滚开！”

高忠义说道：“两位军爷说哪里话。明明是你们吵嚷打扰到了我唱歌，我怎么打扰你们了？我听到声音，过来看个稀奇罢了。”说着继续往回走。

这时那个妇女喊道：“壮士请救我一命！”

高忠义听得这位妇女口音不是本地蛮子语调，就停了脚步。这时一个士兵用刀威胁看押着那位妇女，一个拔刀追了过来。高忠义故意一边逃跑一边挑衅，引着士兵来到一处山角草木茂盛处，回身一个“童子献桃”，一刀刺死了这名士兵。砍些树枝草草隐蔽之后，返回洞窟口，看见另外一命士兵正在捆绑这名妇女准备背向其它山洞转移。高忠义借着岩石掩护，悄悄摸到这个士兵跟前，一个箭步飞奔过去，用铁扇子根部对着他后颈侧面一点，他就摊到在地。这名妇女吓得用手捂住面庞，不敢吱声。