“弟弟总是家里最活泼的那个……你找我有什么事吗？”

“年终漫步仪式！”库珀的眼睛里仿佛能蹦出星星，“请为我讲讲有关仪式的事！”

赫塔微微一笑：“那你是怎么知道这个仪式的呢？”

“我认识一个去世的老教授，虽然精神病人的话并不可信，但我对他留下的研究记录相当感兴趣——

‘在我看到未来将会发生的事情之前，我住在星星上面……像是在那儿住了好几辈子，未来有什么好关心的？时间已经静止了。’

相当有魅力的文字，不是吗？”

“你不害怕也住进精神病院吗？”

“我不知道。”库珀开朗笑道，“我差点就被羊踩死了！现在哪里都好痛，想哭……但因为更想听你讲故事，所以我决定晚点再哭。”

“我让他们多给你拿些止痛药，会没事的。”赫塔像摸小狗一样摸了摸赫塔，

“古老的过去，人们试图以最诡异的方式，窥探未来——

新年前一天，旅者必须与外界完全隔离，不吃不喝，不能生火，直到午夜独自穿越森林，抵达北边的教堂……在那里，‘神明’将给予启示。”

“然后呢？”

赫塔摇了摇头：“抱歉，我知道的就这些，妈妈身体不好，我只是代理族长，上下事务都被我弟弟乌里尔包揽，他知道的一定比我更多，毕竟……他明天又要参加仪式了。”

吧嗒、吧嗒……豆大的泪珠突然一颗接着一颗从库珀脸上滚落，吓了赫塔一跳：“你还好吗？”

“没事……”浑身的骨头都在戳肉，她都快疼死了，“你好好休息吧，我去见见你弟弟。”

……

恰好，三个少年刚处理完伤势，一出木屋就看到了从族长家跑来的库珀。

打过招呼后，四人简单交换情报，库珀的眼睛始终直勾勾锁在乌里尔身上，盯得他有些发毛。

“有什么事……吗？”

“没有，就是觉得你特别像一只毛茸茸的狐狸，能给我揉揉吗？”

“啊？”

乌里尔愣了愣，但还是弯下腰，给库珀摸了摸脑袋。

这时，一个身形魁梧的大叔径直来到他们面前，目光扫过除了乌里尔以外的三个人。

“你们有空来一下吗？”他缓缓开口。

“爸？”

乌里尔正想说些什么，却被男人抬手打断：

“去做你该做的事。”

“……知道了。”

乌里尔走后，男人一改先前严肃的面容，目光也柔和下来：“我有件事情想要拜托你们。”

不远处的屋檐下，几个孩子正围在他们的母亲脚边玩耍，母亲弹着约伊克琴，轻声唱起古老的歌谣：

“我将自己反锁于暗室，

孤身静坐，

绝食断水，

直到午夜降临之时，

行至黑暗，

穿越夜色与漆黑的森林，

步入思与忆的徘徊之地，

遇见诅咒与祝福的生灵，

为求问贫富，

为求问悲喜，

为求问生死，

为求问爱恨

……”