写毕，看了一回，终觉得词非达意，自言自语道：“若让人看见，一定会笑话我。”又念了一遍，道：“管他呢，左右是自己解闷儿，与别人何干？”又看了看，到底还是觉得不好，于是夹在书里。心想：“这几年不知怎么了，家里飞灾横祸不断，何日才能了局？”
正想时，只见宝蟾推进门来，拿着个盒子，笑嘻嘻放在桌上。薛蝌起身让坐。宝蟾笑着向薛蝌道：“这是四碟果子，一小壶酒：大奶奶叫给二爷送来的。”薛蝌陪笑道：“多谢大奶奶费心。只叫小丫头们送来就完了，怎么又劳动姐姐呢？”宝蟾道：“好说。自己家人，二爷何必客气？再说了，二爷为了我们大爷的事，东奔西走，操了不知多少心。大奶奶早想谢二爷，又怕别人多心。二爷是知道的，咱们家里言合意不合，送点东西没要紧，倒会惹人胡说。今儿才弄了一两样果子，一壶酒，叫我亲自送来。”说着，又笑瞅了薛蝌一眼，道：“明儿二爷再别说这些话，叫人听着怪不好意思的。我们不过都是底下人，能伏侍大爷，就能伏侍二爷，这又何妨呢？”薛蝌一则秉性忠厚，二则到底年轻，向来不见金桂和宝蟾如此相待，但想到刚才宝蟾的话，倒也在情理之中。因说道：“果子留下罢，这壶酒，姐姐只管拿回去。我酒量有限，只偶尔喝一钟，平常不喝，大奶奶和姐姐不知道么？”宝蟾道：“别的我能作主，独这一件，我可不敢应。大奶奶的脾气二爷知道，我拿回去，定要说我不尽心了。”薛蝌没法，只得留下。宝蟾方要走，又到门口往外看看，回过头来向着薛蝌一笑，又用手指着里面道：“她只怕要亲自过来给你道乏呢。”薛蝌不知何意，讪讪地起来，说道：“姐姐替我谢谢大奶奶罢。天气寒冷，仔细着凉。再者自己叔嫂，也不必如此多礼。”
宝蟾听了，并不答言，笑着走了。薛蝌开始真以为金桂为了薛蟠之事，备此酒果给自己道乏。但见宝蟾鬼鬼祟祟、不尴不尬，也觉出几分不对劲儿的意思来。自己回心一想：“他到底是嫂子，哪这么多讲究呢？或者是宝蟾不老成，自己不好意思，却仗着金桂的名儿，也未可知。然而她到底是哥哥屋里的人，也不好……”
又一转念：“那金桂为人毫无闺阁理法，高兴起来，打扮得妖调非常，自以为美，又怎么不是怀着一颗坏心呢？不然的话，就是她设下这个毒法儿，想把我拉进浑水里，弄得不清不白，好受她编排。”
想到这里，薛蝌吓出一身冷汗。正在这时，忽听窗外“噗哧”笑了一声，把薛蝌唬了一跳。薛蝌心想：“不是宝蟾，定是金桂。只不理他，看他们有什么法儿。”听了一会儿，又寂然无声。自己也不敢吃那些酒果，掩上房门。正要脱衣时，只听窗纸上微微一响。薛蝌此时心中七上八下，不知如何是好。听见响，细看又无动静，自己反倒疑心起来，坐在灯前呆呆细想，又把果子拿了一块，翻来覆去的细看。猛然回头，看见窗纸湿了一块。走过来觑着眼看时，冷不防外面往里一吹，竟是一股香香的口气，把薛蝌唬了一大跳，又听得外面传来“吱吱格格”的笑声。薛蝌连忙把灯吹灭，屏息而卧。只听外面有人道：“二爷为何不喝酒便睡了？”听着仍是宝蟾的话音。
薛蝌只好装睡。又隔了一会儿，听得外面声道：“想不到竟是个没造化的人！”薛蝌听了，也似是宝蟾声音，这才明白她的意思。后来没了动静，薛蝌却翻来覆去睡不着，直到五更以后才睡了个半觉。
刚天明，便有人扣门。薛蝌忙问：“谁？”外面也不答应。薛蝌只得起来，开门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿了件片金边琵琶襟小紧身，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并没有穿裙子，露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红鞋。薛蝌见宝蟾尚未梳洗，想必怕人看见，赶早过来取家伙。见他这样打扮，心中一动，陪笑道：“这么早就起来了？”宝蟾脸红着，并不答言，只管把果子折在一个碟子里，端着就走。薛蝌见她这样，知道是因昨晚原故，心想：“这也罢了。倒是他们恼了，索性死了心，也省得了来缠。”于是放了心，叫人舀水洗脸。
原来和薛蟠好的那些人，因见薛家无人，只有薛蝌自己办事，年纪又轻，便生出许多觊觎之心。有想帮着跑腿儿的；也有帮他去上下打点的；也有谣言恐吓的，种种不一。薛蝌怕见这些人，只好躲避，恐激出意外之变，藏在家中听候转详。
且说金桂打发宝蟾去试探薛蝌，宝蟾回来，将薛蝌的光景一一的说了。金桂见事不投机，又怕白闹一场，反被宝蟾瞧不起；得出几句话来遮饰，正在苦思冥想。
宝蟾寻思薛蟠一时难以回家，便想着先把薛蝌弄到手，也不怕金桂不依，所以挑逗薛蝌。见薛蝌似非无情，又不甚兜揽，也不敢造次。正想着，金桂问她：“你拿东西去，可有人碰见？”宝蟾道：“没有。”金桂道：“二爷没问你什么？”宝蟾道：“没有。”金桂寻思道：“若作此事，别人可瞒，宝蟾如何能瞒？不如分惠于他，他自然没的说了。况我又不能自去，少不得要她作脚，索性和她商量个稳便主意。”因带笑说道：“你看二爷到底是哪种人？”宝蟾道：“可惜了那好人才！金玉其外、败絮其中，驴粪蛋儿－外面光，竟是个没用的，倒像个糊涂人。”金桂听了笑道：“你怎么损起爷们来了！”宝蟾也笑道：“他辜负了奶奶的心，我还不能说他几句？”金桂道：“他怎么辜负了我的心？你倒是说说。”宝蟾道：“奶奶给他好东西，他却不吃，这不是辜负奶奶的心意了么？”说着，把眼溜着金桂一笑。金桂道：“你别胡想。我给他送东西，是因他为大爷的事不辞劳苦，所以敬他；自己去送，又怕人说瞎话，所以才让你去。你说这些话，我不懂什么意思。”宝蟾笑道：“奶奶别多心。我是跟奶奶的，还有两个心么？但是事情要密些，倘或声张起来，可不是玩的。”金桂也觉得脸飞红了，因说道：“你这个丫头，原本就不是个好货。想来是你心里看上了，却拿我作筏子是不是？”
宝蟾道：“大爷回不来，我倒真替奶奶难受。奶奶要真瞧二爷好，我倒有个主意。奶奶想，‘那个耗子不偷油’呢？他只不过怕事情不密，大家闹出乱子来不好看。依我想：奶奶且别性急，时常在他身上不周不备的去处张罗张罗。他是个小叔子，媳妇儿又是个笨笨的人，奶奶即便多尽点儿心，和他贴个好儿，别人也说不出什么来。过几天他感奶奶的情，自然要谢奶奶。那时奶奶再备点东西在咱们屋里，我帮奶奶灌醉了他，还怕他跑了吗？他要不应，咱们索性闹起来，就说他调戏奶奶。他害怕，自然得顺着咱们。他再不应，也不是人，咱们也不至白丢了脸：奶奶想想怎么样？”金桂听了这话，两颧早已红晕了，笑骂道：“小蹄子，你倒像偷过多少汉子似的！怪不得大爷在家时离不开你。”宝蟾把嘴一撇，笑说道：“罢哟，人家替奶奶拉纤，奶奶倒和我说这个话！”从此，金桂一心笼络薛蝌，倒无心混闹了，家中也稍觉安静。
当日宝蟾自去取了酒壶，仍是稳稳重重，一脸正气。薛蝌偷眼看了，反倒后悔，想起这俩个水葱般的人物，倒辜负了这一番美意。过了两天，薛蝌遇见宝蟾，宝蟾低头便走，连眼皮儿也不抬；遇见金桂，金桂却是一盆火儿似地赶着薛蝌看。薛蝌见这般光景，反倒过意不去，果然去谢金桂，以至中了人家设好的圈套。此后，邢岫烟虽然回来，薛蝌却不敢断约。就这样，小蝌蚪便成了宝蟾蜍与夏乌龟的玩物。
但对宝钗母女来说，却觉得金桂比先前安静，大念阿弥陀佛。还觉得金桂与宝蟾待人忽然亲热起来，一家子都唏嘘不已。薛姨妈十分欢喜，心想：可见这人心都是肉长的，品性也会随着年纪改，必是薛蟠娶媳妇时冲犯了她，才败坏了这些年。
且说贾政这日正与胡思来下棋，输赢相差不多，只剩一个角儿生死未卜，两个人较着劲儿，在那里打劫。锄药进来回道：“冯大爷要见老爷。”贾政说：“你不去看着宝玉，去门上做什么？请进来吧。”锄药本来想得个好，没成想差点儿挨顿批，赶紧出去请。冯紫英走进门，贾政出来迎接。冯紫英进来，在椅子上坐下，一眼看到了棋局，便说：“你们继续下，我观棋不语。”胡思来笑道：“晚生的棋差很多，老世翁处处让着我，你来一局吧。”冯紫英道：“不敢不敢，谁敢在贾家造次？据说宫里的国手，连贾府二小姐都下不过。”贾政道：“过奖了，那是过去的事儿了，也属侥幸。”“连赢两局，还算侥幸么？您也太过谦了吧？”冯紫英笑着说。
“迎春姑娘虽拙朴些，于棋理却极通，这恐怕也是天生的，只可惜如今嫁了??”胡思来正说着，贾政急忙打断：“冯公子有事么？”冯紫英道：“无事不登三宝殿，但棋终有结局才好。”贾政向胡思来道：“冯公子说的也是，我们索性下完了这局再说话儿。”
两个人继续在角上厮杀，贾政此局本来是极好的局面，轻松就可拿下。但他有些托大，又贪吃胡思来大龙，关键时下了昏招，竟被他给翻了盘。现在角上死活，已成了生死大劫。贾政鼻尖冒汗，神情紧张，但算来算去，总少一个劫材。本来可以耍个无赖，可如今有冯紫英在旁边看着，又怕给他留下话柄。于是举棋不定，胡思来几番催促，才又下出一招。
此番较量不比其他，胡思来自己棋力不如贾政，为了不让他小瞧，这局立志拿下。因此，胡思来步步为营，毫不放松。贾政终因少一个劫材，竟被胡思来下成了“倒脱靴”的局面。贾政苦心经营的一个洋洋大角，全部被杀，一瞬间，沧海变了桑田，一招棋错，满盘皆输。
贾政喃喃自语：“这么好的一局棋，竟下成了这样！嗨！”于是认输，命人收拾残局。对冯紫英道：“有罪，有罪，咱们还是说话儿罢。”冯紫英道：“小侄与老伯多时不见，一是来会会，二是有人托售三种洋货，请您看看。”贾政素知冯紫英家资雄厚，好东西存了不少，又与京内几家古董行交往极深，尤其和冷子兴，乃是莫逆之交。胡思来一听，借故想走。贾政却知他于古物很有研究，便说：“留下吧，皆不是外人，替我把把关。”胡思来一听这话，只好留下。
“一件是二十四扇的围屏，是紫檀雕刻的。中间绝好的硝子石，石上有山水、楼台、花鸟，每扇有一个标致人物，都是宫妆女子，名为‘汉宫春晓’，自是极好的；还有一架能报时辰的自鸣钟，有童儿报时辰，还有消息人儿打十番儿。只是东西虽好，却都非常重笨，因此没有拿来。我身上还带了件小玩意儿。”冯紫英一边说着，一边从怀中拿出个锦匣，几重白绫裹着。揭开了看时，是一个玻璃盒子，里头金托子大红绉绸托底，上面放着个用白绢包裹的东西，不见庐山面目。冯紫英道：“这叫‘夜明珠’。”又说：“需把屋里的光遮住，才能见识。”贾政命人用布将窗子挡住。胡思来问道：“这使得么？”冯紫英道：“行了。”说着将白绢打开，露出一颗珠子来，黑暗中莹莹放着绿光。胡思来道：“真是诡谲奇妙！”贾政道：“这个宫中是有的，我曾见识过，叫做‘悬珠’，亦称‘母珠’，是夜明珠之意。”
冯紫英道：“这三件件东西，价儿可不贵，两万银他就卖。悬珠一万，‘汉宫春晓’与自鸣钟各五千。”贾政道：“这哪儿买的起！”冯紫英道：“你们是国戚，难道还用不着么？”贾政道：“好是好，可哪来那多银子？把这母珠拿进去给老太太瞧瞧，让她老人家开开心却是好的。”冯紫英道：“那是当然。”
贾政使人喊来贾琏，告诉他围屏和自鸣钟的样式情形，又让把珠子也送到老太太那边去，一并回明。史太君见是个宝物，忙叫人请了邢王二夫人、凤姐儿都来着，又让把悬珠演示了一遍。老太太看了说：“这也没啥稀罕，白天不亮，晚上亮起来怪吓人的，还容易丢。”又说“那件屏我们已经有了一件，钟也不缺。”
贾琏出来，转到自家屋里，与凤姐道：“冯紫英来了，说有三件东西，一件围屏，一件乐钟，还有颗悬珠，共总要两万银子。”凤姐儿说：“东西自然好，哪有那么多闲钱？不是咱们放了点儿高利，早就入不敷出了。再者说，有钱也不能再买这个。秦大嫂子曾托梦给我，像咱们这种人家，必得置些不动摇的根基才好：或是祭地，或是义庄，再置些坟屋。往后还有点儿底子，不至于一败涂地。”
贾琏回去与贾政和冯紫英道：“老太太说东西很好，可惜围屏已经有一架上好的，钟也不缺。那悬珠晚上吓人，不喜欢。”
冯紫英一看没戏，只得将那颗母珠收拾好，坐下说继续说话。胡思来也没了兴头，又怕冯紫英还有别的事，便起身告辞了。等胡思来走了，冯紫英让贾政屏退左右道：“这些清客们世翁需严加防范，像这个胡思来，就是个中看不中用的‘绣花枕头大草包’，我们山上有种果子就叫‘胡斯赖’，外皮鲜红饱满，果肉却干涩无汁，纯是充门面，作样子的东西。”贾政听了，点头道：“言之有理。”冯紫英干笑一声，又道：“我来的意思世翁真不明白吗？”贾政道：“你的意思是？”
“这三件东西明摆着是从铁网山上下来的，你们府里这几年东西存得还少么？只当别人不知道，都是傻子？”
见贾政沉吟不语，冯紫英又道：“这种货难销，只有像尊府这样的人家才可以消受得，其余就难了。急着用呢。”贾政道：“要不东西先留下，兑一万两银子去办事，剩下的过不了多久再补上。”冯紫英这才露出了笑脸，又问：“东府珍大爷近来可好么？蓉哥儿呢？新娶的哪家？”贾政道：“我们新侄孙媳妇儿正是刚才那位清客胡斯来的侄女儿。”冯紫英道：“哦，胡斯来我是认得的，只要姑娘好就好。”“人生聚散无常，离合悲欢，旧的不去新的不来。”贾政道。
冯紫英一听贾政语无伦次，心中暗笑，又道：“人世荣枯，仕途得失，终属难定。”贾政道：“天下一理，比如方才那珠子，白日里看不出所以，晚上却灵光乍现。但毕竟只是微弱光亮，无非是星微弱黯，又焉可改变世情？”
冯紫英说：“岂不闻明珠暗投之说？只有这母珠，方能改之，虽有暗夜沉沉，却能光明闪现。只需稍待辰时，便可金鸡破晓、日轮天明。”
“公子果然是知音！怎奈时局难料，唯有未雨绸缪、低声下气，方能求全自保。但看如下情势，不仅如此，还需更谨慎小心才好。”贾政说。
冯紫英一听，冷笑道：“既然如此，何必当初？当初敢藏，现在就不必后悔，戏还得唱下去，尼姑也得养下去。倘若事败，便一败涂地，岂不大坏？”贾政这时已经坐不住了，站起来躬身道：“全凭贵府成全。”
冯紫英见贾政这样，才又微笑道：“世伯不必过谦，尊府是不怕的。一则内帷有贵妃侧应；二则故人多，亲戚好；三则世翁家自老太太起，到老少爷们，没一个刁钻刻薄的。”贾政道：“只是这么一大家子，人口稠密、耗用如流，如今已是一天紧似一天。”
“瘦死的骆驼，总比马大。”冯紫英说完后，便起身告辞。贾政便命贾琏送了出去。
欲知后事如何，且看下回。