天刚微亮，庄月和苏墨迟蹲在客栈的床边，等着周伯醒来。

庄月见周伯身体没什么大碍了，这才道出昨夜心中的疑惑：“昨夜江面上漂着的那人，和你们是什么关系，为什么周伯要不顾性命地带他上岸？”

苏墨迟沉默了一会儿，想着此事也没啥好隐瞒的，于是将事情原本娓娓道来：“那人名叫吕建堂，是'霁远矿行'的掌柜，我们都称他为吕掌柜，听店铺名字你应该也知道，他是霁国人。“

“吕掌柜八年前还只是我们永定城海源镇上一个镖局的镖头，他从小习武，在我们那算数一数二的高手，运送过数十次镖从未失误过，以前周伯也是他镖局中的一员，直到五年前，他们接了一个奇怪的镖，吕掌柜连夜带着整个镖局的人赶路送镖，周伯那时却因为途中突发胃疾，落在了镖队后面，后来路上不知道发生了什么，还未到紫阳，镖便被劫了，整个镖队也随之失踪，连吕掌柜也是被周伯赶上救起，这才保住了性命。”

“从那之后，吕掌柜便不愿再回霁国，说无颜面对死去那些兄弟的家人，转而在紫阳经营起了玉矿生意，没两年便在这立住了脚；我们安阳马帮，也是靠着吕掌柜的货源，这些年才逐渐做大。”一口气说完后，苏墨迟也是故作老成地叹了口气。

“你们霁国的马帮和镖局，为何都爱往紫阳跑？”听完这长长的故事，庄月感到有些奇怪。

苏墨迟白了一眼庄月，感觉刚刚是在对牛弹琴，他腹诽道：“我们霁国可不像你们南唐，沃土千里，一锄头下去什么都能种，还有各种玉矿、铁矿、银矿......我们脚下的土地不是山地就是丘陵，只靠耕种的话都得饿死，于是大家只能往外头跑，靠做漕运、马帮和镖局来谋生。霁国又远在九州最东南的角落，再往远去是一眼望不到头的东海，往北又是绵延大山，所以只能沿着泸水而上，这可不就到了紫阳。”

庄月若有所思地点了点头，对这个世界的地理知识又多了几分认识，原来他所在的南唐只是大陆上的一个小国家，而目前所到过的紫阳城和安远村在南唐又只是一个小角落而已。

“建堂，建堂！”

气氛正尴尬着，周伯突然醒了过来，嘴里不断大声念着已逝故友的名字。

“周伯，你醒了。”两人一齐起身，赶紧去安抚周伯的情绪，“吕掌柜已经被官兵带到义庄去了。”

“不行，我要去府衙，我要看看建堂到底是怎么死的。”周子赫挣扎着想起身，却发现根本使不上劲。

庄月赶忙上前阻止道：“周伯你还是先把身体休养好，吕掌柜的事情官兵们已经在查了，其他人都在府衙那边跟着呢，我们这会去也帮不上什么忙。”

周子赫缓了缓神，说道：“我身体好很多了，不必担心我。“再次蓄力坐起后，他随手拿过床头的外套披上，踉跄地往门外走去。

“我来给你驾马车。”苏墨迟知道周伯的脾气，也不阻拦，跟在周伯后面往楼下跑去。

庄月心中翻了个大白眼，想着这些人都是不用休息的永动机吗？昨夜一宿没睡，这会还能生龙活虎的去府衙，他还想补个觉呢。

看着两人都急匆匆地跑走，他也不好一个人待在客栈，于是只能无奈地跟在两人后头下了楼。

府衙前人头攒动，三人好不容易才挤到了前头，上前让门口的师爷帮忙开下府衙的大门。

“都老老实实给我在外头候着，放你们过了，那后头的人也都要往里进，把衙门吵成一锅粥，这案子还要不要审了。”师爷一抬手把几人都拦在门外。

“我们和其他人不一样，我们是死者的朋友。”周伯慌忙解释道。

“死者的朋友？”师爷眉毛一挑，冷哼一声，“你问问看，下面这些人里哪个不是死者的朋友？”

“我是我是，我的铺子可就在吕掌柜对门啊。”

“我可是吕掌柜的至交好友，异父异母的异姓兄弟。”

“吕掌柜是我结拜兄弟，我要进去看我兄弟最后一眼。”

“吕掌柜有大恩于我，我也一定要进去。”

众人嘴上一边说着，身体又开始顶着门口的侍卫往府衙内挤，吓得师爷赶紧大声喝止：“都给我停下来，谁要是再往里挤，我上报王参军把他投入大牢关上三天。”

听见王参军的名讳，众人这才安静下来，不敢高声造次。

“大人，鄙人安阳马帮周子赫，是从霁国而来，这吕掌柜确是我老乡，也是旧交好友，前日晚上看见他尸首漂浮于紫阳江上，也是小人不顾性命将其带到岸上；我们相识多年，一直都有生意往来，也能给王参军提供些线索，说不定对破案有利，小人所言如有虚假瞒骗，就请师爷将我投入大牢。”周子赫说罢，见师爷态度有些松动，赶紧一步上前靠近师爷，用身体挡着，暗中将一物塞到师爷袖中。

师爷被惊得后退一步，掂量了一下袖中之物的重量后，转头询问左右侍卫：“可有这事？”

“前夜是我值守，是有这事。”左侍卫看懂了师爷的眼色，回禀道。