写云南当然要从八世纪人声鼎沸的南诏故国开始。这正是唐朝。唐朝这个强大的王朝毁于黄巢之乱。这场动荡的祸根埋在中国西南边陲的弹丸之国，即南诏国。

中原王朝的“主要敌人”都是来自北方的游牧势力，到了唐朝时候，主要有突厥，回鹘以及高句丽。大唐对这些少数民族自然不敢掉以轻心，但在这个时候，西边又兴起了吐蕃，吐蕃让大唐很是头疼。因为在中国历史上青藏高原可以说一直默默无闻，但偏偏这时候，历史赋予了吐蕃强势的王，松赞干布。

松赞干布整合了吐蕃各部，让吐蕃变得非常强大，在吐蕃地界北边依次由北向南就是安西都护府和北庭都护府。吐蕃此时动了从高原上下来的念头，地界从祁连山玉门关到甘肃的兰州河州到四川的茂州汉州益州嘉州会川乃至河东。吐蕃的第一个下高原目标就是抢占河西走廊。河西走廊是大唐通往西域的通道，离首都长安并不算远，从敦煌过河西走廊沿着祁连山脉到西安非常顺路。如果吐蕃占领了河西走廊，不但西域不保，长安也面临危险，因此大唐便希望在与吐蕃接壤的西南地区，扶持一个地方势力来牵制吐蕃，自己则是专心守护好河西走廊。

唐朝初年，洱海附近的小国林立，其中有六个国家比较强，称为六诏，六诏中五个都投靠了吐蕃。在洱海附近，从北边的洱源（就是有温泉和冷牛奶的洱海源头）到南部，在古代分别分布着浪穹诏、施浪诏、越析诏、蒙巂诏、邆赕诏和南诏。除了最南边的南诏（巍山彝族自治区），前面5个都投奔了吐蕃。南诏和大唐关系最为亲近。南诏最终在唐朝的扶持下，吞并了另外吴哥诏，统一了洱海地区，是为第四代南诏王皮逻阁。

到了第五代南诏王阁罗凤时期，南诏的国力达到了历史鼎盛，虽然南诏国是在大唐的支持下逐渐壮大起来的，但却因为一件事让南诏和唐朝的关系走向了决裂。有一年，南诏王阁罗凤带着家眷去成都拜见剑南节度使。在路过云南郡（楚雄姚安）的时候，遇到了贪财好色的云南郡太守张虔陀，不仅向路过的阁罗凤索要财物，还调戏了阁罗凤的妻女。阁罗凤当然不能忍，他直接杀了太守张虔陀，占领了云南郡。原本在阁罗凤心里并不想反唐，但架不住太守的胡来欺人太甚，堂堂的边关太守被杀的消息传回了朝廷，这时候掌权的正是杨贵妃的哥哥杨国忠，杨国忠下令攻打南诏，阁罗凤闻讯后赶紧请罪，并说如果大唐不同意求和，就投靠吐蕃，玩平衡。

大唐没理会他这个说法，六万大军兵临城下，万万没想到的是，六万人全军覆没。开弓没有回头箭，一直作为唐朝附属国的南诏这时候迫不得已投靠了大唐的死对头吐蕃。又过了三年，著名大将李宓率领七万人再次攻打了南诏，又一次全军覆没。李宓投洱海自杀，是为天宝之战，发生在唐朝天宝年间。当时南诏国带兵的大将军姓段，段大将军自此立下赫赫战功，被提拔为宰相，段将军的六世孙段思平，就是大理国的开国皇帝。按下待后伏笔表达。