薛芳华第二天起了个大早，搭乘公交车来到市区内。扬州的经济发展程度毕竟不比上海，她心里没数，看到面试的面孔大部分都很年轻便有些紧张。好在她毕竟是经过校招，斩获十多家公司的卷王，面试官拿了她的履历后，和颜悦色地问了几个问题，便请她回去等通知了。

薛芳华在回去的路上接到了HR的电话，和她讨论薪资水平。招聘网站上的薪资只有她在上海降薪后的三分之一，但没想到实际上更少，而且需要常驻项目上，休息日也不固定。薛芳华考虑了一下，还是委婉地拒绝了她。离开写字楼以后，她看着周围往来的人群，一阵迷茫忽然涌上心头。从三元路向西是文昌阁和四望亭，这两个地方地势最高，可以俯瞰全城。文昌阁建在玟河上，阁下自有白桥和车马通道，正北面内檐挂一匾书“邗上文枢”，天顶上彩绘二龙戏珠，一个和尚住在里面。薛芳华给了和尚十块钱，便登上供奉文昌帝君的最高层。从文昌阁推窗远眺，南见运河，大水湾的文峰塔，东见五台山，长生寺，北面则可对碧波荡漾的瘦西湖一览无余。

薛芳华年少时遇到过不去的槛，便会跑到文昌阁上，在阁顶一坐就是半天，望着烟雨朦胧的城市。据说登高望远可以纾解愁思，但她望着桥上奔波的人群，只觉得更加迷茫和焦虑。文昌阁下人影如群蚁攒聚，辛劳地搬运着一天的口粮只为果腹，一辈子汲汲营营，被生活捶打得日趋麻木。

自己所求的究竟是什么呢？薛芳华思索着，在事业的巅峰时期，她曾拥有过房车和上海户口，但只能给她带来片刻满足。如果只是为了养活自己，她大可不必这么拼命。由于从小被双亲抛弃，她的心里被凿出了一个无娣洞，她如此渴望成功来填补这个空洞，但成功的标准太过虚无缥缈，即使她实现经济自由，拥有了别墅和游艇，她的焦虑症就能治好了吗？

薛芳华没有得出答案。就在这时，她突然目睹赵文琼正骑着车从湖上经过，薛芳华刚想叫住他，赵文琼就抬起头来。他的视力很好，一眼就注意到薛芳华，随后笑着同她招了招手。薛芳华的手机响了起来，弹出微信提示音：“你也出来逛悠吗？”

“没有，今天刚好有个面试，才结束。”

“你吃早点了吗？要不要去冶春一趟？”

冶春在丰乐下街，名字取自王渔洋的诗“江楼齐唱冶春词”。冶春由几座临河的水阁组成，北城河清溪翠柳，隔间用木板作壁，中间由朱栏曲廊相连，南北通透的玻璃窗，掀开竹帘就能饱览瘦西湖的美景。画舫从秦淮河悠悠飘来，隔间里放着《春江花月夜》的二胡曲，犹如一副古老的画卷。赵文琼早早就到了，在香影廊坐下喝茶。薛芳华一坐下就立刻打开手机和电脑准备工作，却被赵文琼制止了：“吃饭时别聊工作，影响食欲。”

薛芳华的嘴唇动了动，只得放下了手机，赵文琼点了冶春的特色糕点，又叫了两盘麻油拦干丝，各色包点很快就把桌面淹没了。

“这道三丁包子加了现剔的鸡肉丁、猪肉丁和当季的春笋，还加了高汤润滑。翡翠焼卖包着扬州青，吃起来十分清爽。冶春的烫干丝做的非常正宗，一块豆皮要片成二十八片，每根只有火柴棍大小，加上姜丝虾米和秘制的麻油，”赵文琼咬下一大口包子，“你不再来一个吗？”

“如果哪天你不当公务员了，可以改行做美食栏目的主持人。”

薛芳华斯文的喝着茶，茶是今春刚采的绿杨春，滚烫的开水淋进去，嫩绿的叶芽滚了几滚，便一根根竖立起来，犹如兰花绽放，一会儿开水就变了颜色，碧绿澄澈，清香四溢。桌上堆满了菜肴，但她只吃了两个包子就放下筷子，赵文琼惋惜地说道：“你简直在糟蹋厨师的心血，这只鸭子一定会死不瞑目。”

“如果不是你，它还有着大好鸭生，怎么会年纪轻轻就成了盘中美食。”薛芳华咽了口茶，“你每天早上都吃得这么奢侈吗？”

“怎么可能，我平时都是豆浆油条，最多在隔壁来碗阳春面。你平时喝早茶吗？”

“喝早茶是有钱有闲人的消遣，我上班时忙得连轴转，早饭都是地铁上或者公司解决的，哪有工夫在茶社消磨一上午。”薛芳华叹了口气，伸手揉了揉眼睛，赵文琼笑道：“既然现在辞职回家了，不如趁机停下来休息一下，无所事事的消磨一下时光？”

“我是想这么做，但现在坐着闲聊也觉得很难受。”薛芳华坦诚道，“我停不下来，一停下来心脏就受不了。”

赵文琼顿了一顿，露出严肃的神色：“你这样多久了？”

“从读研时就这样了。”

“这可是病，你得尽快去医院检查一下，别憋出什么大问题来了。”

“体检时照了心超是正常的，医生说是精神方面的原因。”

“慢慢来嘛，就像一个人一直保持着百米冲刺的速度在跑步，突然停下来身体会不习惯。吃喝玩乐是人生乐事，反正大家最后的归宿都是火葬场，好好享受人生才是正理。”

“你以前的公司领导没有因为躺平责备过你吗？”薛芳华说，“我听说现在体制内的很多部门也提倡加班，卷的很严重。”

“当然有啊，现在经济形势不好，名校毕业生扎堆考公。那次领导拉着我谈话，抱怨我到点就下班，我就说难道我上班的时候没有好好工作吗？他交给我的任务，哪一件我没有认真完成了？”赵文琼耸了耸肩，“现在的领导很奇怪，看到你按时下班，就觉得你不努力，但工作是做不完的，我没有义务为了加班主动去承担额外工作，他如果看我不顺眼，可以把我调到其他部门。所以如你所见，我就被发配到乡下了。”

“现在正是拼仕途的关键阶段，你不后悔吗？”

“窝中考的时候说是关键时刻，高考的时候说是关键时刻，考研，毕业，三十岁，哪有这么多关键阶段，窝又不是‘键人’。中国人怎么有本事在哪个年龄阶段都活得这么累？”

薛芳华看着外面的绿杨春色，陷入了沉默，赵文琼的话是她心中的疑惑，但很多时候她没有资格质疑。大多数人都只是庸庸碌碌的普通人，如今各个行业都人满为患，人们只能艰难地逆流而上，普通人只有拼命奔跑，才能停留在原点。

“你有稳定的编制，当然可以躺平，但在企业打工可不一样，大家都在拼命卷，只要你不服从加班安排，第二天人力就会通知你走人。”

“那你要不要自己当老板呢？”赵文琼的嘴里塞满食物，含糊地说道，“反正都是要打工，不如给自己加班，至少挣的大部分都归自己所有。”

薛芳华一时愣住了，认真地陷入了思考。房子卖了以后，她的账户里确实有好几百万的现金，但她习惯了按部就班的路子，从未考虑过创业的可能性。除了这点资金，她没有富裕的家庭作为后盾，万一赔的血本无归怎么办？

想到这里，她又一阵心慌，下意识地攥紧了胸口的衣服。她不知道要拥有多少东西才能满足，但存款和工作可以让她暂时忘记焦虑，赵文琼身上的豁达和松弛感是她羡慕不来的。即使物质贫乏，他很明显是在和睦且充满爱的家庭长大的，精神上被滋养得十分富足。

“我没有本金，也承担不起开公司的风险。”薛芳华坦诚道，赵文琼却说：“不一定非要开公司，现在不是有很多工作室以技术入股，照样赚的盆满钵满？陶阿婆会做绒花，这也是一个致富的传统工艺。我昨天回家时就查了资料，古装剧带火了汉服和配饰，绒花说不定还有发展前景。你也去过慧倩姐家了，她是聋哑人，丈夫又瘫痪了，一家人全靠她打零工赚的钱支撑。虽然咱们村里的整体经济状况不错，但还是有不少老一辈的女人没有工作，文化水平也低，我觉得这是个帮助她们再就业的办法。你们要不要考虑重新用这门技艺来赚钱？”

“这……”薛芳华一时语塞，只得搪塞道，“我对这个行业也不了解，需要和我外婆好好商量一下。”