“他不是我对象，我到村里以前根本不认识他！”薛芳华一阵无力，老板还调侃道：“别不好意思嘛，人家都一路追到这里来了，女孩子家脸皮薄，但闹一闹也够了。”

“他真的不是我对象。”薛芳华有些恼怒了，“我不知道你们看到的人是谁，总是不会是我。”

薛芳华拿了包子就往外走，店门口有只小狸花猫，是老板养来当招财猫的，闻到肉香就爬到她身上，眼巴巴地望着她。薛芳华便掰开肉包，把肉馅喂给它，小狸花只吃肉馅，闻了一下包子皮就爬过来，舔着她的手指。薛芳华被逗笑了，正想伸手摸摸它的小脑袋，外面突然传来几声犬吠，她和小狸花都吓了一跳，它本能地炸起一身毛，对着薛芳华咬了下去。

薛芳华痛叫出声，抽手时已经多了一圈血印子。老板拿起扫帚就打算揍它，薛芳华连忙拦住他，小狸花便窜得没影了，她转过头看着罪魁祸首，却发现赵文琼牵着一条大黑狗，正诧异地看着她。

十来分钟以后，两人坐在村卫生院的椅子上。薛芳华打了狂犬疫苗后就一直用棉球按着胳膊上的针孔，紧绷着脸，赵文琼诧道：“你还在生气吗？”

“没有。”

“那为什么从早上开始你就一直不搭理我？”

“你到底有多迟钝？”薛芳华叹了口气，指着对面，本来看戏的护士立刻转过头，假装在忙活手上的事。“我们两的谣言已经传遍村里了，我要避嫌。”

“谣言？”赵文琼一下子笑出声来，“说不定明天看到纪敏和碧云，就会把我们传成四角恋了，你又不是深闺小姐，在乎这点名声做什么，难道之后就永远不和异性打交道了吗？”

“你不懂。”薛芳华早上才经历过催婚，又不想回家，烦躁地挥了挥手，不禁十分后悔把上海的房子给卖了，下定决心尽快离开村里去换个工作，“你别说了，我决定回上海了。”

“这么快？你才回来一周吧？陶阿婆会很失望的。”

“我现在很烦躁，想尽快回上海。”

赵文琼打量着她的头发和睡衣拖鞋，不禁笑了：“你该不会和家里人吵架了吧？”

“是，我的外公回来了，好日子到头了。”薛芳华烦躁地说，“我从小就和他不对付，我回来就是为了图个清静，有他在我只会过得更心烦。而且我也休息够了，必须尽快回去工作。”

“在我看来你根本就没有休息过，每天忙得和陀螺一样，而且你现在走了，绒花创业的事怎么办？你不是做事会半途而废的人吧。”

薛芳华看着自己的鞋面，没有吭声。这片水土滋养了她，但在上海多年以后，回到故乡的她竟生出在故乡为异客的感觉。故乡塑造了她的身体，但母校和上海塑造了她的人格，而今再回到故乡，便发现它早已不再是自己想象中的样子。桐花村还是太小了，整个村子都是熟人，无论是从村头走到村口只要半个小时的距离，还是村民们的闲言碎语，处处都让她感到难以适应。

她开始想念上海了——即使上海人与人之间的距离没有这么密切，但这种距离感正是她所需要的。薛芳华并不是一个热衷于社交的人，她不喜欢把自己的内心袒露在陌生人面前，也讨厌邻居毫无边界感地打探她的隐私，但小地方都是人情社会。薛芳华叹了口气，有些头疼地按揉着太阳穴，突然深刻地理解薛菡为什么一定要离开这里。

就在这时，她看到一个熟悉的人影从村卫生院里走出来，薛芳华不禁揉了揉眼睛，发现那人正是吴慧倩。她推着丈夫的轮椅走出来，但两人不知道说到了什么，刘茂林突然恼怒地回头冲她吼了一句什么。吴慧倩急忙跑过去，但他粗暴地挥开了她的手，随后自顾自地推着轮椅走了。吴慧倩尴尬地站在原地，还没缩回手，眼泪在眼眶里打着转。

这个时候村卫生院的人还不多，护士正闲着，都用好奇又怜悯的眼神打量着这对夫妻。薛芳华和赵文琼诧异地对视了一眼，到底不能对她不管不顾，便朝她走了过去。一看到熟人，吴慧倩连忙擦了擦眼泪，眼里布满血丝脸一直红到了耳根。薛芳华在手机上打出一行字，问道：“怎么了？”

“没事，我男人今天身体不舒服，所以脾气不大好。”她谨慎地回答道，薛芳华看出她不想谈论自家的隐私，便笑着问道：“我接下来要去外婆的工作室一趟，你要跟我一起来吗？”

她打下这行字以后，吴慧倩便陷入了沉默。片刻以后，她才勉强挤出一个笑容，有些羞赧地搓着手，眼神却不敢和她对视：“芳华，我之后可能没法来上课了。”

“为什么？你家里出了什么事吗？”薛芳华有些着急，陶家的学徒就她一个，也是她学的最用心。吴慧倩深吸了一口气，解释道：“我实话给你说吧，我男人很不高兴，觉得我整天都在陶阿婆这里学习做绒花，家里没人管，佳安和他想吃口热饭都没有人做。”

“难道你就该一天呆在家里照顾孩子和病人吗？”薛芳华难以置信地问道，“你们家里总要有个挣钱的人吧，一个人挣钱，一个管家，或者两个人各自分担一部分，凭什么什么事都要推到你身上？”

赵文琼见她有些着急，口气也不甚友好，便拦住了她，温和地问道：“芳华说的有些直白，但也是我想说的。你一天太累了，又不是超人。如果觉得没人带孩子的话，中午饭可以到村食堂这里来吃，我把饭卡给你们。”

“主要是做绒花也赚不到什么钱啊。”吴慧倩的脸上浮现了一个苦笑，“我很喜欢陶阿婆，也喜欢跟她学着做绒花，但到现在我们只能挣点零花钱，我男人觉得不值得，这行也没前途。他说陶阿婆有你这么个能挣钱的孙女，她男人也有退休金，我们家不一样。”

薛芳华一时竟不知如何反驳，赵文琼看了她一眼，问道：“那你打算做什么呢？即使你跟着村里人去种花，或者去城里打工，也没有工夫来照管孩子。既然他平时都在家里，为什么不能搭把手帮帮你？”

“我男人腿残了，身体也不好，自己都需要人看顾，怎么能带孩子？”吴慧倩连连摇头，“不说了，我得回去做饭了。”