为了筹备绒花合作工作室的事，薛芳华来来回回跑了一整天，先联系到了扬州和南京等城市的绒花厂负责人，使劲浑身解数拿到了绒花厂老师傅的电话和住址，但这些人不是改行就是已经换了住址和电话，还是在沈玲玉的提醒下，薛芳华来到了南京的绒花坊，与绒花传人赵树宪联系过，通过赵树宪的人脉接触到了一些坚守这份技艺的老师傅。

在翻阅绒花师傅的名单的时候，薛芳华觉得自己就像穿越在时光的长河中，捡起了一些遗落在河中的明珠。这些明珠有的已经埋没在深深的淤泥中，与周围的卵石无疑，一旦当有人把它们打捞起来，擦净上面的污泥和灰尘，便露出璀璨的光华。这让薛芳华越发确信，自己现在做的事业是有意义的。

薛芳华并不清楚，绒花创业如今能走到哪一步，前途仍然笼罩在一片迷雾中，她唯有奋力搏一搏，才能让自己不至于胡思乱想。当她结束了一天的工作，拖着疲惫的身体回到小院时，天已经黑透了。小院里亮着灯光，她嗅到了莲藕炖排骨的香气。蒋碧云从院子里探出头，看到她就露齿一笑：“回来了？”

薛芳华的心忽然静了静，就像在寒冬腊月钻进了温泉里，心里便慢慢踏实了。她点了点头，走进院子里，正好看到刘芸在和姚香玉在玩老鹰捉小鸡。蒋碧云朝屋里努了努嘴：“昨天的那个设计师姚蕊来了。她今天工作了一天，我觉得她人还不错，我把合同拿过去了，她正在看，你看下行不行。”

“行。”

薛芳华跟着下了楼，姚蕊正咬着笔杆看合同，姚香玉也一直跟着她。薛芳华给她解释了现在工作室的情况，出乎意料，姚蕊只犹豫了片刻，便签了字，只要求带着女儿上班和准时下班。

双方约定了一个月的试用期，姚蕊拿出了一份图稿：“我在考虑为工作室设计一个新国风的网站用作宣传，你们看看这个设计方案行不行。”

蒋碧云和薛芳华在这方面都是外行，也觉得她的图稿做得十分精细，显然是下了功夫的，商量之后当下便决定采用姚蕊的方案。时间已经很晚了，她们便邀请姚蕊一起吃晚饭。姚蕊犹豫了片刻，看了眼院子里笑闹的女儿才答应。晚饭时分小院总是很热闹，蒋碧云热情地和她搭话，但姚蕊始终低着头，问两句才含糊地答应一句。

虽然两人相识的时间不长，但薛芳华总觉得姚蕊有些古怪，不仅性格阴郁，还沉默寡言，工作以外的时间都对着窗外发呆，叫她一句许久才有回应。但蒋碧云喜欢她，再加上她的工作能力还不错，薛芳华也不好多说什么。她端着碗走到蒋碧云身边，给她看了今天的收获：“为了保证质量，我现在是想尽量和手艺纯熟的绒花师傅合作，以分成制计报酬，有愿意加入的村民先跟着师傅学习一段时间，从最简单的花型做起，经师傅评定合格后再正式加入工作室。”

“我这边没有问题，也是因为我带货的都是快消品，因此忽视了传统技艺的培训需要时间，村民不可能一上手就做出完全合格的绒花。”蒋碧云问道，“不过你真的能说服这些老师傅和我们合作吗？”

“我今天花了一整天时间，有三名师傅答应和我们合作。”

“只有三位师傅？”

“今天只是第一天，我也只跑了扬州，我已经联系了天香工作室，明后天再去南京跑跑，村里人这边我也会去联系的。”薛芳华顿了一顿，苦笑道，“我也没想到做通人的工作这么难。”

“没关系，我也会尽力去做，只要能说服新的匠人加入，我们也可以把他们的故事作为工作室吸引买家的元素。姚蕊建议我们可以成立一家网站用作宣传，除了淘宝和抖音，客户也可以直接在网站上下单。”

薛芳华正想开口，院子里突然传来了尖利的哭声。姚蕊连忙扔下工作跑出去，只见姚香玉手里捏着一朵残缺的绒花，站在院子当中哭得撕心裂肺。

“这是怎么了？”蒋碧云也跟着跑了出来，连忙把她抱进怀里柔声安慰道，“怎么哭成这样？出什么事了？”

“姐姐抢我的花，我不愿意还给她，她就把花撕成了两半。”姚香玉哽咽道，刘芸气得小脸发青，把手上的东西扔到了地上：“明明是你抢我的花，还要倒打一耙，我……我再也不和你玩了！”

小孩子也想不到什么具有威胁性的话语，刘芸翻来覆去就是要把此事告诉家长和不和她玩，蒋碧云看到姚香玉哭得楚楚可怜，一时也分辨不出到底是谁在说谎，这时薛芳华走出来，直截了当地说道：“院子里不是装了监控吗？一查监控就知道了。”

蒋碧云恍然大悟，由于院子里的外来人口众多，有没有装防盗门，薛芳华便提议安装了监控，果然一查监控就发现始作俑者是姚香玉，姚蕊立刻不顾还有外人在场，扬手就给了她一个耳光，姚香玉的左脸立刻红肿起来。

“你这个厚脸皮的死丫头，抢了别的小朋友东西还敢诬赖别人！”她训斥道，“妈妈给你说过多少次了，不许对我说谎！”

姚香玉的小心思被戳破，又当众挨了打，争辩道：“妈妈凭什么说我，你上次骗我说在公司加班，不也和别的男人出去玩了吗？”

姚蕊看她犯了错还敢顶嘴，扬手又想给她一记耳光，被蒋碧云拦住了，她挣了挣没挣脱，愤怒地问道：“我在教训自己的女儿，你管我做什么？”

“姚女士，这里人来人往的，一大早闹得鸡飞狗跳，只会让其他人来看笑话。何况孩子年纪小不懂事，你打了她也不会认错，只会觉得自己伤了面子而记恨你。”蒋碧云温言细语地劝道，姚蕊这才收回手，愤怒地看了女儿一眼，姚香玉见有人给自己撑腰，顿时哭得撕心裂肺，姚蕊道：“你在院子里罚站，不许进来，要是不听话，我就当没你这个女儿！”

蒋碧云还想再劝，薛芳华抓住她的胳膊，冲她轻轻摇了摇头。姚蕊发作了一通后，又恢复了平时的样子，精神萎靡，只一声不吭地对着电脑出神。透过窗户，她看到姚香玉一直站在院子里，被太阳晒得蔫头耷脑，蒋碧云实在看不下去，凑过去说道：“外面天气热，孩子一直站在那里会中暑的。”

“不用管她，她太不服管教，是时候让她受点教训了。”

“哪有你这么当妈的？”蒋碧云不自觉地拔高了音量，“你女儿本来年纪就小，能懂什么道理？你越是对她用暴力管教，她只会越不服气。”

“如果你想替我管教女儿的话，就把她接回去。”姚蕊的声音毫无起伏，“反正我也养不好她。”