夏末，听闻江凝那边又破获了一宗遗留下来的悬案，陛下龙颜大悦，赏赐不断，又在下朝后留她下来说了好一番话，不少人看的眼热，那些信誓旦旦言女子当不好官的人被狠狠扇了一巴掌，但仍不服气，嘴硬她不过是撞了大运，侥幸破了几桩案子，算不得什么云云。
陈清晓虽说与江凝有阵子没见，却也时时关注着那边的消息，听完下面人的汇报，她只轻笑一声，叫人看不出她的心思。
絮儿小心翼翼地觑了一眼上方，始终不见陈清晓有什么举动，一时也不知自己该不该继续说下去。
陈清晓倒没想太多，自顾自地剥着莲子，很快便装了小半碗，一个个莲子莹白饱满，瞧着就让人食欲大作。但她并没有想吃的意思，自莲子长好以来，每日陈清晓都会搬张小桌到水榭，就着点湖风，在那剥莲子玩。
絮儿不说话，陈清晓也不催促，而是仔仔细细地剥好了一整碗莲子，在碗里堆成了一座小山，这才收了手，叫人把桌上收拾了，又唤来春芸把莲子端去厨房，好煮粥喝。
“郡主，这粥煮好了还是送出去吗？”
陈清晓接过絮儿递来的帕子擦了擦手，头也不抬道，“嗯，今日的粥煮好了就给江大人送去，记得叫厨房多放些糖，百合切小些，稍稍放几片就行。”
“是。”春芸领命，“可需要奴婢带什么话过去？”
陈清晓点点头，“我记得江大人明日休沐，递张帖子去，邀她明日来陪我赏花。”
絮儿闻言看了看水榭外的残荷，默不作声。
粥煮好了便紧赶慢赶地往国公府送，恰好碰上江凝散值回来，换了衣服烦恼吃些什么，春芸就拎着食盒来了。
“春芸姐姐来得真巧，这下好了，我也不用烦恼！”
食盒打开，里头的粥还是温热的，莲子的清香扑面而来，倒是消弭了几分燥意，江凝尝了一口，甜甜的，想来是多放了糖，粥里的莲子放的多，百合倒很少，吃完满嘴清甜，原本还没什么胃口，还是忍不住多吃了一碗。
“这莲子粥倒合我胃口。”
春芸笑着解释道，“这莲子可是郡主亲手剥了叫人去煮的粥，还特意吩咐多放糖，少放百合，郡主还是记挂着您的。”
“难为她费心了，春芸姐姐替我道声谢。”
“江大人客气，郡主让我来送粥，顺道递张帖子，请江大人明日有空去公主府赏花。”
江凝眼皮子跳了跳，“赏花？什么花？”
“江大人去了便知晓了。”
江凝下意识想要拒绝，但转念一想，哪怕这次拒绝了，她总不能每回都躲着不见人。
“好，那明日还有莲子粥吗？”
春芸直笑，“我回去就同郡主说，莲子粥管够。”
第二日一早起来，江凝收拾收拾就去了公主府，陈清晓已在水榭备下餐食，见她来了，一边招呼着人坐下，一边挥退左右，只余下她们二人在这，相对无言。
江凝有些摸不准面前这人的想法，正想开口打个招呼，便见陈清晓提起面前的玉壶，“这里头装的是早些年备下的桂花酒，没什么酒味，也不醉人，你尝尝喜不喜欢。”
斟满酒水的白瓷杯被推到江凝面前，她抬头看了看对面那人，对方脸上没什么多余的神色，只不慌不忙地端起酒杯对着江凝示意，而后率先仰头一饮而尽。
“放心喝便是，酒里没毒。”
江凝张了张嘴想要解释，但对方已将酒杯倒转过来，里头空空如也，沾了酒水的唇湿润了几分，她在笑，那笑却未达眼底，在燥热的夏末显出几分冷意来。
江凝于是也举杯将酒水一饮而尽，她喝得太快，杯口太浅，其实尝不出什么味来，只唇齿间残留下的几缕桂香悠长，昭示着这是一壶好酒。
“喜欢吗？”
江凝诚实道，“喜欢。”
“喜欢就好，”陈清晓说着，有给江凝的杯中斟满，“别的不说，今日你来这里，桂花酒要多少有多少。”
江凝于是沉默着低下头，杯中酒水澄澈，水面上倒映出她的影子，蹙起的眉，紧抿的唇，无一不在诉说着她心中的不愉快。
可对面的人恍若无知无觉，她分明什么都知道，却又什么也不关心。只会说些花言巧语，试图给自己套上一层热心肠的假面，只流于表面，虚有其表，内里是冷的，那冷气透出那层一戳就破的壳子，明明白白的叫旁人的幻想碎了一地。
怎么会发现不了呢，江凝敛起心头的苦涩，又饮了一杯桂花酒，这人或许从一开始就没想过要藏。
“江大人心情不好。”
陈清晓眯着眼，明知故问，不等江凝答复，“昨日春芸说你还想吃莲子粥，我便叫厨房做了些，你尝尝看，喜欢就多吃两口，管够。”
池中的叶子没了精神气，花也只余下三两朵没精打采地耷拉着脑袋，几片花瓣要落不落的在那苟延残喘，只待一阵风，或是几滴雨，就能叫它们凋零。
说是赏花，实在是再拙劣不过的借口了。
“你约我来，是有什么话要说吗？”
江凝别开脸，让自己的目光从那张无比熟悉的面容上移开，但陈清晓却全然不在意她这般逃避似的举动，双手捧起瓷杯望向池塘。
“前些天花开时，在这里看，荷花荷叶几乎占了一半的池塘，如今快入了秋，便都衰败下来，成了这般模样，叫人看了难免惋惜。”
“万事万物自有其规律，想来我等也不必为此伤怀。”
陈清晓勾起唇笑了，“是啊，万事万物自有规律，一花一木有其盛衰，会随着时间变化，最终凋零，这都是注定的，是它们无法违抗的命运，旁人再如何惋惜也改变不了任何事。”
江凝心头震荡，隐隐察觉到了什么，端着酒杯的手也开始抑制不住地颤抖起来。
“花草如此，人也一样，就像你与我，我们于此世相逢，能这样坐在一起喝茶聊天赏花，又如何不是一种命中注定呢？”
“什么命不命的，”江凝稳住心神，“不过子虚乌有，随便听听便罢了，此类无根无据，说出来也不过徒增笑料。”
“郡主还是少说为妙。”
陈清晓挑了挑眉，“无根无据？子虚乌有？江大人若是当真这般以为，你又为何不敢正眼看我，你的手又为何在发抖呢？”
“我没有......”
“嘘！有没有大人心里清楚，我们难得一聚，就不要把时间花在争论这种无关紧要的事情上头了。”
陈清晓举杯向江凝，“我敬大人一杯，这杯酒，预祝大人旗开得胜，心想事成。”
话落，一仰头饮尽杯中酒水，江凝只觉她话里有话，但没来得及多想，只能先顺着她的意喝下这杯桂花酒。
只是酒入肠中，苦的人想哭。
“郡主若是没有别的事，那我就先告辞了。”
“大人才来一会儿便急着要走，是嫌我招待不周了？”
江凝眼睫轻扇，“怎会，只是，家中有事......”
“哦？有事？江大人今日休沐，若不是人命关天，也不必急于一时，大人以为呢？”
江凝，江凝无话可说，只好乖乖坐下，郁闷地喝了一勺粥，同昨日的味道相差无几，莲子清香，百合微苦，加了几勺糖在里头，尝起来甜甜的。
是她喜欢的味道。
“前阵子，我养了一株兰花。”陈清晓看着池塘，浮光跃金，半池残荷萎靡不振地栽倒在水面上，尽显颓色。
“什么品种？”
“是君子兰，刚带回来是整株花都是怏的，叶子发黄，瞧着一副快死了的样子。”
“后来我把她带回来，好生养着，亲自为她浇水、修剪枝叶、带她晒太阳，废了好大的功夫，可算是养活了。”
“郡主仁善，对花也好，何况是对人。”
陈清晓自顾自道，“那花娇气得很，都说梅兰竹菊为花中四君子，在冬日也能成活，但我这株偏偏就怕冷，别说冬天了，就是春日来了都在外头待不得多久，稍稍有一阵冷些的风，叶子便耷拉下来，活像是遭了天大的罪。”
江凝心口狂跳，握着勺子的手抖得厉害。
“这世上竟还有这般娇气的兰花。”
陈清晓把玩着腰间的环佩，“是啊，这世上哪有这样娇气的兰花，所幸除去怕冷，旁的倒是不怎么挑，如今已长出了花苞，用不了多久就要开花了。”
陈清晓抬眼，与江凝的目光对上，“届时我请大人来府上看看。”
江凝听见自己的心跳，一声一声，格外用力地在胸腔鼓动，“郡主相邀，江凝自然会来。”
陈清晓却说，“那也要花开了，否则便是来了也什么都看不见。”
江凝抿着唇，“花如何才会开？”
“粥快凉了，大人还是趁热喝吧。”
江凝指尖轻颤，乖乖地喝完了一碗莲子百合粥。