“花如何才会开？”
“花开的时候，自然就开花了。”
江凝对这个答案不太满意，有种被人耍了的感觉。
陈清晓像是看穿了她的想法，托着下巴又道，“万事万物自有规律，花不开，便是没到花开的时候，是她不该开，也是她不想开。等时候到了，万事俱备，这花自然也就开了。”
“江大人，不可心急，不可妄为。”
江凝有些懂了，又不太想懂。陈清晓也不着急，只起身在她的杯中斟满茶水，“江大人难得休沐，也别为着些无关紧要的人或事烦心，不如去街上逛逛，买些吃的玩的，好好放松放松。总是把自己绷得太紧可是会累的。”
陈清晓低着头，脸上的笑意淡去，“别想太多，顺其自然，你所求所想，皆会如愿。”
江凝愣了一瞬，待她还想问些什么，面前的人已经打着哈欠开始送客了，那副样子，显然不会再多说什么。
江凝知晓再留下来也无甚用处，便起身告辞离开。
经过花园时，正好遇上了长公主和林霜韵，约莫是才教习完，林霜韵的脸上身上全是汗，跟在水里游了一圈上岸一样，整个人毫无形象地趴在石桌上，练习用的红缨枪被她搁置在一旁，听见动静后没精打采地抬了抬眼皮子，就这么一个简单的动作，她做起来却像是花了天大的力气，总疑心她这上下眼皮子是不是长在了一起，也忒费劲了。
长公主在江凝刚从长廊那走来时便发现了她，见她来的方向，想必是才从鹤宜那过来，便招了招手，让她过来坐着说说话。
换做往常，江凝自然欢欢喜喜地就去了，可今时今日，她又有些犹豫起来，只到底敌不过长辈的关怀，哪怕心里不怎么情愿，双腿还是诚实地走了过去。
“阿凝姐好。”
林霜韵动了动手指头就当打招呼了，说话也是有气无力的，江凝听着都害怕她哪口气没提上来，就断在那里了。
“瞧你累的，还是别说话了，好好歇着吧。”
林霜韵喘着大气，十分干脆地闭上眼。
长公主见状戳了戳她的脸颊，“你这丫头，练起枪来跟不要命样的，把自己累成这样，要我说，你就该去......”话说到一半就停了下来，但在座的都明白这些未尽之意。
“哪，有，”林霜韵含糊道，熟练地开始避重就轻地回着话，“就是天，太，太热，了......”
说着，传来一阵均匀地呼吸声，这小丫头竟说着说着就睡过去了，也不知先前两句是不是在说梦话，倒也有趣。
长公主无奈地给她擦了擦汗，“这孩子，看来也是累得很了。”
“若是让她真在这睡过去，明早指定要咳嗽。”江凝道，“刚好我也要走，等会儿可以顺路送她回去。”
“那就麻烦你了。”长公主叹了口气，“原本还想拉你陪我说说话，看来是不行了，有劳你帮我把霜丫头送回家去，等改日你得了空，再来家里玩，姨给你做好吃的。”
“好啊，那就麻烦姨了。”
长公主笑道，“跟我还说起这些客套话了，亲戚之间，我又是你的长辈，别的忙指望不上我，但能帮的，我也不会坐视不理。”
“姨母......”
“多的不说了，你们都长大了，一个个的，都有自己的小秘密了，我这个老人家说多了也只徒增些烦心事，指不定要被怎么在心里骂我呢，你也早些回去，霜丫头就交给你了。”
“我们哪有姨母说的这样不懂事，”江凝不满道，“姨母只管放宽了心，霜韵交给我，我总不能让她丢了。”
“不，不丢......”林霜韵嘀咕着，眼皮子动了动，但双目还是死死闭着，半点没有要睁开的意思，就连长公主吩咐人把她抬上马车的这段路都毫无反应，反而睡得更香了。
江凝同长公主道了别，车帘落下，偌大的公主府不多时别被落在了后头，林霜韵靠在角落打着小呼噜，一副没心没肺的样子，江凝没忍住也伸手在她脸上戳了戳，软乎乎的，手感不错，对得起她脸颊上微微堆起的肉。
快到林府时，林霜韵才悠悠转醒，只是身体醒了，魂却不在，只无神地望着马车顶发呆，等车停下了，方才有些意识，呆愣愣地来了句，“江凝姐，你怎么在这？”
江凝被她逗笑了，“你也不看看自己在哪，这是我的马车，倒是你，该下车了，你家到了。”
林霜韵又傻乎乎地点了点头，然后慢吞吞地从车上下去，下车时双腿发酸，险些没站稳，还好叫小锦眼疾手快地扶住了。
经此一遭才算彻底醒了过来，她甩甩脑袋，让自己清醒几分，回头冲马车里的江凝道了声谢，便有些步伐不稳地进了门，直奔小院回去洗洗睡了。
江凝见她还能走，笑着放下门帘，却也没回家，而是往街上去。
市井多的是热闹，做生意的卖力吆喝，买东西的讨价还价，耳边总充斥着各种声响，一声声的，热闹且繁荣。
江凝穿过人群，到了戏场，里头正唱着曲子，咿咿呀呀，在门口听不真切，等走了进去，声音渐渐清晰起来，沿着扶梯走上二楼，她离京前时不时会和周鹤宜并一众姐妹来着听戏曲子，二楼中间的一间雅间总会给她们留着。
只是太久没回来，这回不巧，里头已有人坐着了。江凝心中惋惜了一阵，没太强求，又找了间稍微靠近中间的地方坐下，要了些鲜果点心，托着下巴百无聊赖地望向戏台子。
台上恰好演的是踏谣娘，扮演妻子的男人在台上且步且歌，用刻意拉的细长的调子诉尽心中苦怨......江凝记得第一次来这听戏时，就有一场演的就是踏谣娘，她仍记得那时心中的恐惧，戏唱了多久，她有一半时间都是扑在周鹤宜怀里抹眼泪。
那时不懂，只当是踏谣娘所说的故事太可怕，故事里的男人又实在面目可憎，让她心中不安。
她家里父母恩爱，长辈慈善，都是极好的人家。却也多少听说过外头那些嫁的不如意的夫人们的事，知晓世家大族一惯会带着假面做人，即使彼此并无情意，看在双方的家世上，也大多愿意配合着演一出举案齐眉的戏，不叫外人看了笑话，至于内里如何，各人有各命。
她那时心中的恐惧好似于此有关，也与此无关，要说在怕些什么，当时懵懂，如今也明白了。
她记得在那场踏谣娘演完后，她曾问过鹤宜，“为何戏里唱的是女子因男子而受的苦，唱戏的却是男子，而不是女子呢？”
鹤宜没说话，反倒是宋琳琅笑嘻嘻地对她道，“你真笨，不说天底下哪有让姑娘家出来抛头露面的道理，端看这世上做主的人是谁，是男是女，自然也是该男子唱出来，才好为女子做主啊。”
那时唯一一次，她不曾反驳宋琳琅的话，她只是看着鹤宜，从鹤宜的眼中看出几分悲切，于是感同身受，悲从中来。
“小姐还是同小时候那样，一场戏看下来，帕子都不知要打湿几条了。”
小锦在一旁笑道，一边用帕子给她拭去眼泪，江凝回过神，才发觉眼前被眼泪糊住，好似起了层雾，不知何时已看的入了神，连自己又看哭了都不知道。
“你又笑话我！”
“我可不敢，再说了，小姐本就是个性情中人，这是大家都知道的事，有什么不好意思的。”
江凝接过帕子擦干眼泪，没等台上的踏谣娘演完，留下一锭银锭子在桌上就走了，离开戏场后没再逛些什么，而是径直回了国公府。
......
无所事事的时光总是过的很快，送走江凝后，陈清晓便让人拿了一副围棋，开始研究先前从古籍中看到的残局。这残局她其实看了有些时日，往往心中偶有所感，却总差了些什么，至于卡在关键之处无所精进。
但陈清晓从来不是急躁之人，她不缺时间，也有足够的耐心能耗下去。
【宿主，您看上去似乎很困扰，需要我的帮助吗】
“不用。”
【好的】
“对了，去和天道打个招呼，让它提前做好准备。”
【好的】
水面被晚霞染上瑰丽的色彩，粉蓝交织出一大片绚丽的紫，陈清晓思索良久，执黑棋在棋盘上落下一子，原先已行至死路的棋局一下子活了过来，柳暗花明，绝处逢生。
“看来明天又要下雨了。”春芸看着天色小声道，“郡主，明日还要出门吗？”
陈清晓伸了个懒腰，“明日就不出去了。”
春芸闻言喜笑颜开，“好。”
“对了絮儿，你一会儿派人去把我写好的请帖送出去，可别忘了。”
“郡主，您真的要......”
“自然是真的，我已及笄，陛下赐给我的郡主府也该派上用场，再说，父亲母亲也同意了的出去住也方便。”
“可这到底不合规矩，外面的人难免说道，对您的名声不好。”
陈清晓不在意，“无妨，谁要说便说，嘴长在别人身上，我还能把他们的嘴堵上不成。”
见郡主态度坚决，毫无转圜余地，春芸和絮儿对视一眼，不情不愿地低头应下，陈清晓挥挥手让她们下去，等天色暗的看不清了，四处都点上了烛台照明，这才懒洋洋地站起来，接过小丫鬟手里的提灯，沿着青石板路往屋里走。
“对了，棋盘放着别动，等我明日回来自己来收。”
“是。”正准备收检棋盘地丫鬟应了下来，将手中的棋子放回原位，起身去收拾别的东西。
月色昏沉，群星黯淡，还好烛火明亮，足够让她辨认出回去的路。
待她走后，长公主散步过来，瞧见了这局棋，便坐下细细端详，待看清了棋盘上的局势，豆大的泪突然落下，滴在棋盘边上的黑子上，又被她笑着用帕子擦去。
丫鬟们看着长公主在那又哭又笑，心中惶恐，猜测着是因前些日子郡主非要从公主府里搬出去住，长公主嘴上不说，但到底还是被伤了心。
长公主却不管这些，看着这局棋，又骄傲又难过，骄傲自己生了个好女儿，难过鹤宜被教养得太好，她舍不得......