沃特爵士一脸关切。“这么干行吗？”他转向温夫人，“散步散得如何？”

温夫人张嘴要表示反对，女儿反倒笑起来：“哦，我向您保证，妈妈她根本不知道。我出去那会儿，她还在房里睡着呢。芭娜陪我一道去的。我绕着布伦瑞克广场走了二十圈。二十圈！——您从来没听过这么荒唐的事吧？可我当时就像着了魔似的，光想走路！说实话，要是有条件，我觉得我都能跑起来，可是您也知道，伦敦的大街……”她又笑起来，“我还想走远一点，可是芭娜不让。她又高兴又慌张，直担心我晕倒在路上。她不让我走到看不见咱们房子的地方。”

他们盯着她看。先不说别的，她能讲这么长一段话，沃特爵士就是头一回听见。她坐在那里，腰板笔直，双眼烁烁放光，面如桃花绽放——整个人代表着美丽与健康。她语速极快，表情丰富。她兴高采烈，举止活泼。看她这样子，仿佛诺瑞尔先生不止给了她一条生命，她如今的生命力，足有原来的两三倍。

这实在很奇怪。

“当然啦，”沃特爵士说，“要是你觉得锻炼起来没什么问题，那我敢保证，谁也不会拦着你。只有经常锻炼，才能强壮，才能保持健康。但是我想，这段时间要出门的话，也许还不能不跟家里说一声。芭娜一个人陪着你可不够。从明天开始，我本人也要来争这份儿光。”

“可您会很忙的，沃特爵士，”她提醒了他一句，“政府里公事缠身。”

“确实。不过……”

“嗯，公事总能把您的时间都占满，这我都明白。我已经做好思想准备了。”

她愉快地接受了沃特爵士不能陪伴她的现实，爵士却忍不住还要争取——然而，她的话有理有据，爵士再也说不出半个字。自从在巴斯的温赛尔夫人家第一次见面，她美丽的容貌与高雅的仪态便深深打动了他。很快，他就感觉到，要是能把她娶过来，是自己的福气；要是能多了解她一些，也是自己的福气——因为他已经发觉，就算抛开钱这方面不谈，她做自己的太太也非常合适。他觉得，只要聊上一个多小时，世间夫妻追求的那种毫无保留的亲密关系，就向他俩靠近了不少。他相信，要不了多久，这般私语就能证明二人情趣相投。

她过去提起的一些事情，更是坚定了他的信念。身为一名男性，头脑机灵，而且已经活了四十二年，他自然是有一肚子见闻，随便提起什么事，他总能发表大篇意见。这些见闻和意见，他自然十分乐意说给一位十九岁的可爱姑娘听，他觉得姑娘一准儿听得入迷。然而，他公务缠身，而她病魔缠身，还不曾好好聊过一回。如今，她对他说，她已经做好了思想准备，婚后的生活还是这样过。她看上去没有丝毫怨恨；相反，她的精神面貌焕然一新，若是爵士认为婚后生活会有所改变，即便他是自欺欺人，她听了也是一副很高兴的样子。

不巧的是，他还要见外交大臣，这会儿已经迟了。于是，他握起温小姐的手（那只完整的右手），殷勤献上一吻。他告诉她，自己是多么盼望明天，到时候就能变成天下最幸福的人了。随后，他把帽子拿在手上，聆听温夫人关于婚礼的一番简短训话。听完，他便出了门，决定还要再考虑考虑婚礼的问题——只要能腾出工夫来，一定考虑。

第二天上午，婚礼当真在汉诺威广场的圣乔治教堂举行了。国王陛下手下的大臣几乎全部出席，此外还有两三位王室公爵、五六位海军上将、一位主教，以及数名将军。遗憾的是，即便这些大人物对国家的和平与富强起着至关重要的作用，在沃特·坡爵士与温特唐小姐的婚礼上，谁也没把他们当回事儿。多数人的目光都集中在另一个人身上；大家都悄悄地通知自己的同伴，把这个人指给他们看。这个人，就是魔法师诺瑞尔先生。