说到南极，你首先会想到什么？冰天雪地、好多企鹅？“我太南了”的搞笑梗？还是像我一样，首先想起《EVA》中的血红大海、光之巨人与第二次冲击呢？

作为地球上唯一一片没有人类长期定居的大陆，南极在科学探索上有无穷无尽的价值：它是最佳的地质、气候与天文观测场所，对动植物的研究也有特殊价值，还散落着无数的天外陨石，一直都是各国争相入驻的科考圣地。

但说实话，在看《EVA》之前，我对南极的印象和北极差不多，白茫茫嘛，冷嘛，无非是一边有大陆一边没大陆嘛。然而北极圈一直有人类涉足，说是“北欧神话不可分割的一部分”也不为过，南极则是被风暴与怒涛所守护的冰之大陆，严寒、干燥、狂风呼啸、高海拔低氧，生存条件极为恶劣，是名副其实的“比宇宙更远的地方”。

《EVA》使我对南极产生了新的兴趣，细究之下我发现，南极还是其他许多幻想故事的背景板：传说纳粹残党在那里藏着宝藏，等待今人的发掘；传说南极生活着一种“南极人”，外貌接近于“长着两只手的巨大白鲸”；另外，南极还是《异形大战铁血战士》的故事发生地……

然而就像月亮上没有嫦娥玉兔也没有外星人基地一样，南极其实也没有什么幻想传说，有的只是普通人类的不屈意志，在那茫茫冰雪中刻画的传奇。

为了更好地构思《奇遇办与时空旅人》，我看了两个关于南极的故事，其一是号称“2018年度最强电视动画”的《比宇宙更远的地方》，故事讲述的是高中女生玉木真理想在青春里留下点不一样的痕迹，但个性怂怂的她连离家出走都不敢……可她遇上了小渕泽报濑，这女孩为了去南极竭尽全力，做了很多在旁人看来十分疯狂的事情，而最后竟然也真的实现了梦想：

四个高中女生，跟着一支民间南极科考队，踏上了去“比宇宙更远的地方”的旅程，穿过“咆哮的40度，疯狂的50度，尖叫的60度”，抵达昭和基地……而这一切的起点，则是因为数年前，报濑的母亲在南极失踪了。

“为了找到失踪的亲人而开始冒险”，说起来也是动漫中十分常见的主题。在幻想题材比如《来自深渊》中，“主角失踪的母亲”确实很有可能在极端危险的环境里幸存，但在《比宇宙更远的地方》这种现实题材的故事里，尽管报濑坚称妈妈在南极等她，可其实所有人心里都明白，妈妈就是牺牲在南极了。单人在南极的求生难度，不比在月球低多少。

另外一个故事，则是真实发生过的，中国南极科考史。这个故事说起来实在是筚路蓝缕，步步艰辛。

比如说，你绝对想象不到，1984年我国首次南极科考行动时，科考船“向阳红10号”里带的那些大塑料袋的用途：是打算用来装尸体的——首次南极科考，没有任何经验，所有人都签了生死状，设想如果有队员牺牲了，就装进塑料袋里，放在船底的冰库里冷冻起来。

就是凭着这样破釜沉舟的决心，1984年12月26日，“向阳红10号”抵达了西南极的乔治王岛。次年2月20日，中国第一座南极科考站“长城站”落成，命名寓意是“把万里长城延伸到南极”。