江澄随口冒充的应家表姑娘江莞此时正与其母亲，在东阳城外驿站门口，为无处落脚而发愁。

驿站今日被用于接待北凉来使，非紧要公务人员全都被拒之门外。

但此刻再要进城已经赶不及了。

江莞母亲陈惠娘遣了身边的仆妇试图再跟驿丞说情，正被穆佑原等人遇到。

穆佑原顺口问了句：“这是发生了何事？”

仆妇一见这群人的装扮架势，心知是北凉人，不敢再报莱阳郡王的名号，怕被当做对头刁难。

“我们是国子监祭酒应大人家的亲戚，因赶不及进城想在此宿一晚，可…”

她却不知，穆佑原兄妹是明白应瑶身份的。他往仆妇身后看去，目光在江莞身上多停留了一息。

“国子监应大人？你们是应大人哪方的亲戚？”穆佑华问道。

仆妇利索答：“我家女主人与应大人是姑表兄妹。”

穆佑原与妹妹穆佑华对视一眼，对驿丞开了口：“两个女眷在外行走也是艰难，如果房间还有空余，你们安排了便是。我们兄妹从北凉来，也不好欺负了大昭百姓。”

驿丞笑呵呵应下。

负责接待的鸿胪寺官员在旁，若有所思看了看穆佑原，却又仿佛什么都没发生一般该如何便如何。

陈惠娘知道事有好转大喜过望。江莞的目光则追随着穆佑原的身影，直到他走进门内看不见了才缓缓收回。

……

翌日一早，应瑶和赵珂亲自将以穆佑原为首的使团迎入太极宫。

战时，与赵珂对阵的是北凉大王子穆佑玄，二王子穆佑原负责后方军备，赵珂两人对他的了解均是从第三方视角得来的。

如今见面，倒是和睦恭敬。

“听闻莱阳郡王和郡王妃新婚，我们兄妹在此恭喜二位，晚些再将贺礼送至府上。”

赵珂和应瑶齐齐拱手回礼。

“二王子客气了，若能与北凉化干戈为玉帛，便是我们夫妻收到的最好贺礼。”

穆佑原抬头，直直望进赵珂波澜不惊的眼底，旋即喜笑颜开。

“那是自然，否则我兄妹二人就不会站在此处了。”

三言两语，两方达成了某种共识。

四人入得太极殿时，满朝文武齐齐将目光投了过来。

穆氏兄妹上前大礼参拜，奉上国书。

江澄通过应瑶的眼睛围观这场面，忍不住夸赞。

“这宫殿建的真是气派，左列首位就是太子赵瑾？倒是一表人才。那他对面就应该是平宁郡王赵瑀了？果然有些凶相。”

应瑶右眼皮一跳，下意识看了平宁郡王一眼。

平宁郡王是淑妃所生二皇子，一朝及冠便去了封地，此次是为贺淑妃生辰才回了都城。

赵瑀虽然脾气不大平和，但说“凶相”应该不至于。

听得江澄还要再说话，应瑶只得试探着在脑中说了她一句：“安静些。”

江澄的声音一下子停住。

两人都没想到真能如此交流，应瑶也难得愣神。

“瑶光将军这样看着本王，是不赞同本王所言？”赵瑀忽然望着队列后头问道。

一时间，诸人目光纷纷集中在应瑶身上。

“瑶光将军”是绥山一战后，皇帝为嘉奖应瑶军功，特别诰封的武将衔，为正五品，只比其舅宣威将军低一阶。

此刻皇帝也遥遥望向她，示意她上前。

“有何想法，但说无妨。”

应瑶定了定神，出列站于阶下。

“启禀陛下，贺永将军一向忠心耿耿，重情重义，当初与北凉大王子的兵马斡旋，实际是为石垣县百姓争取撤离的时间。后拼死抵抗，这才被俘。穆佑玄留他性命不是为招降，而是为了折磨泄愤。若是如平宁郡王所说，视贺将军为叛将，放弃他的性命，易使千万将士寒心。”

她单膝跪地，掷地有声，“请陛下三思。”

赵珂随即侧步站在应瑶身旁。

“儿臣附议。”

赵瑀不悦甩袖。

“贺永一开始或许是与那穆佑玄假意周旋，但是谁能保证他不曾在酷刑中屈服？二王子方才说，你从你大哥那保得了贺永性命，谁又知贺永是不是已经降了你？”

“吾的确不能保证，想那贺将军也难以自证清白。”穆佑原坦然出声应对。

“将贺永安然归还，是北凉此番与大昭和谈的诚意，更是吾的诚意，只看大昭皇帝陛下您，是否愿意相信了。”