“瘟神？”朱常洛心中一惊，莫非此地爆发瘟疫？他立刻追问，“瘟神在哪里？村子里可有大夫诊治？”

老人家摇摇头，眼中满是绝望，“大夫？大夫也治不了啊！是神仙发怒了，降下瘟疫，要惩罚我们这些罪人！”

朱常洛心中一沉，他意识到事情并非想象中那么简单。他安抚了老人几句，便带着侍卫，深入村庄。

村中景象比之外面更加凄凉，家家户户都弥漫着一股奇怪的草药味，夹杂着令人作呕的腐臭气息。朱常洛走进一户人家，只见一个中年男人躺在床上，面色蜡黄，气息微弱，身旁一个老妇人正在焚烧符纸，嘴里念念有词。

“这位大婶，这位大哥他怎么了？”朱常洛问道。

老妇人看到陌生人，警惕地看了他一眼，“我儿子得了瘟疫，是老天爷要惩罚他！”

“瘟疫？可曾请大夫看过？”

老妇人冷笑一声，“大夫？大夫有什么用？只有神仙才能救他！”

朱常洛还想再问，叶天士闻讯赶来，他身后还跟着几名提着药箱的大夫。叶天士见到皇帝，连忙行礼。

“叶爱卿，快来看看，这位大哥他……”

朱常洛话还没说完，那老妇人突然跳起来，指着叶天士等人大骂：“滚！你们这些庸医，都是来害人的！我儿子是得罪了神仙，你们这些凡夫俗子，赶紧滚！”

叶天士愣了一下，随即耐心地解释道：“大婶，你儿子这不是什么神仙降罪，而是得了病，只要吃药就能治好……”

“胡说八道！”老妇人打断他，“我儿子就是得罪了山神，才会生病！你们这些庸医，只会招来更多的灾祸！”

叶天士还想再劝，却被朱常洛拦住。他知道，此时此刻，任何解释都是徒劳的。迷信就像一堵无形的墙，将他和百姓隔绝开来。

这一幕，在瘟疫灾区不断上演。叶天士带着大夫们，挨家挨户地宣传科学医疗，却被一些神婆神汉视为眼中钉，肉中刺，他们蛊惑百姓，说医生是不祥之人，会招来更多的瘟疫。

“皇上，百姓愚昧，被这些妖言惑众，该如何是好？”叶天士忧心忡忡地问道。

朱常洛眉头紧锁，他意识到，要战胜瘟疫，首先要战胜的，是百姓心中的“迷信”……

这时，董小宛带着几名宫女走了过来，手里还提着一些药材和食物。她来到一个正在哭泣的妇人身边，轻声问道：“大姐，你怎么了？”

妇人抬起头，满脸泪痕：“我男人……他走了……”

“你别伤心，生病了就要看大夫，吃药……”

董小宛话还没说完，旁边一个老人突然指着她，大声喊道：“妖女！她是妖女！是她带来的瘟神！”

董小宛脸色一变，……

董小宛脸色一变，她从未见过如此蛮横无理之人。她深吸一口气，尽量保持平静地说：“老人家，你别胡说，我只是来帮忙的，瘟疫是病，不是什么神灵降罪……”

“你还敢狡辩！”老人指着董小宛的鼻子破口大骂，“你个妖女，穿得花枝招展，迷惑皇上，现在又来祸害百姓，还不快滚出我们的村子！”

周围的村民被老人的话语煽动，纷纷对董小宛怒目而视，还有人捡起地上的石块，作势要扔向她。

“住手！”朱常洛见状，连忙上前一步，将董小宛护在身后，怒斥道，“谁敢放肆！”

村民们被皇帝的威严震慑住，纷纷后退几步，但看向董小宛的眼神依然充满敌意。

“皇上，您有所不知啊！”一个老者站出来，指着董小宛说道，“这女人是妖孽，是她带来的瘟疫，只要把她赶走，瘟疫就会消失！”

“一派胡言！”朱常洛怒不可遏，“瘟疫是病，不是什么妖孽作祟！你们再执迷不悟，只会害了自己！”

“皇上，老朽有一言，不知当讲不当讲？”李时珍站出来，向朱常洛行了一礼。

“李爱卿请讲。”

李时珍从随身携带的药箱中取出一本厚厚的医书，翻开其中一页，指着上面密密麻麻的文字说道：“皇上请看，这是草民多年来行医治病的心得，上面记载了各种病症的起因、症状和治疗方法，其中就有关于瘟疫的详细记载。瘟疫并非神灵降罪，而是由一种叫做‘病菌’的微小生物引起的，只要找到病因，对症下药，就能治愈。”

李时珍的话音刚落，人群中就传来一阵哄笑声。

“老头，你以为你是谁啊？还病菌？我看你就是个江湖骗子！”一个身材肥胖的老者不屑地说道，“我们祖祖辈辈都相信是神灵保佑，你竟敢冒犯神灵，真是胆大包天！”