夜幕低垂，繁星点点。朱常洛一行人轻装简行，抵达了矿区附近的村庄。

还没进村，便听到一阵阵压抑的哭喊声和咒骂声。朱常洛翻身下马，快步走进村庄。只见破败的土屋前，三三两两坐着一些面黄肌瘦的矿工，他们衣衫褴褛，脸上写满了疲惫和绝望。

“皇上……”董小宛心中一酸，忍不住低声唤道。

朱常洛轻轻拍了拍她的手，示意她稍安勿躁，然后径直走到人群中央，温声问道：“各位乡亲，你们这是怎么了？”

人群中一阵骚动，众人面面相觑，却无人敢开口说话。

“朕是当今皇上，特意来此微服私访，了解民情，你们不必害怕。”朱常洛的声音温和而坚定，“有什么委屈尽管说出来，朕一定会为你们做主！”

人群中一位老者缓缓起身，颤巍巍地说道：“草民参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

“老人家快快请起。”朱常洛亲自扶起老者，关切地问道，“您老不必多礼，快告诉朕，这里究竟发生了什么事？”

老者叹了口气，将矿上拖欠工钱、克扣口粮、官商勾结欺压百姓的事情一一说了出来。说到激动处，老泪纵横，其他人也跟着纷纷诉苦。

朱常洛耐心地听完众人的哭诉，脸色渐渐阴沉下来。他压抑着心中的怒火，对众人说道：“各位乡亲放心，朕一定会彻查此事，还你们一个公道！”

他当即下令，从国库调拨银两，发放拖欠的工钱，并承诺改善矿工们的待遇，严惩贪官污吏。矿工们听到皇上的承诺，原本绝望的脸上终于露出一丝希望的光芒。

与此同时，董小宛在暗中调查张之洞贪污一事。经过多方走访，她发现所谓的“贪污”其实是地方官员的污蔑。原来，张之洞为人正直，不畏强权，得罪了不少地方豪绅，于是他们便联手诬陷张之洞贪污，企图将他排挤出去。

董小宛将查到的真相告知朱常洛，朱常洛龙颜大悦，当即下令恢复张之洞的职位，并对他委以重任。

“皇上圣明！”张之洞激动地跪倒在地，“臣一定不负皇恩，全力以赴，为皇上分忧！”

解决了矿工和官员的问题后，朱常洛心中稍感安慰。然而，他知道，这仅仅是一个开始。想要真正解决矿业开发的难题，还有很长的路要走……

“皇上，宋大人求见。”一名侍卫匆匆来报。

朱常洛微微皱眉：“他来做什么？让他进来吧。”

宋应星步履匆匆地走进屋内，脸上带着一丝掩饰不住的焦急：“皇上，不好了！西洋镜……西洋镜它又坏了！”

朱常洛心头一沉，西洋镜是他们对勘探设备的昵称，这已经是它第二次出故障了，难道又要像上次一样，耗费数月时间等待西洋零件运送吗？“怎么回事？详细说说。”

宋应星抹了把额头上的汗，语气焦急：“回皇上，这次坏的是透镜组，不知为何，其中一块镜片出现了裂纹。微臣已经反复检查过，并非人为损坏，可能是因为运输途中的颠簸所致。”

朱常洛剑眉紧锁，这勘探设备本就娇贵，如今又坏了关键部件，修复难度可想而知。他沉吟片刻，问道：“可有修复的办法？”

宋应星面露难色，期期艾艾地说道：“回皇上，这透镜组工艺复杂，国内尚无人能够修复。微臣已经尝试用水晶打磨，但效果始终不如人意……”

“难道又要停工数月，等待西洋的零件吗？”朱常洛心中焦躁不安，矿业开发本就困难重重，如今勘探工作又陷入停滞，这无疑是雪上加霜。

“皇上！”一直沉默不语的董小宛突然开口说道，“宋大人精通西洋科技，何不让他尝试修复？或许能找到替代方案。”

朱常洛眼前一亮，是啊，宋应星博学多才，或许能找到解决之法！“宋卿家，你有几成把握？”

宋应星沉思片刻，眼神逐渐坚定起来：“回皇上，微臣愿尽力一试！只是需要一些时日研究。”

“好！朕等你的好消息！”朱常洛眼中燃起希望的火焰，他相信宋应星一定能够克服困难，找到解决问题的办法。

就在这时，一名侍卫快步走进屋内，向朱常洛禀报道：“皇上，胡雪岩求见，说是有要事禀报。”