金銮殿上，朱常洛意气风发，将矿山上开采出的银锭摆在群臣面前，满朝文武无不惊叹。

“皇上圣明！如今国库充盈，百姓安居乐业，皆是皇上之功啊！”户部尚书率先跪拜，其余大臣也纷纷附和。

朱常洛压了压手，示意众人安静下来，朗声道：“朕欲扩大矿业开采规模，为大明发展增添动力，诸位爱卿有何良策？”

大臣们面面相觑，一时间无人应答。张之洞站了出来，谨慎地说道：“皇上，矿业扩张之事，需谨慎行事。如今矿山初见成效，若急于求成，恐生变故。”

“张大人所言极是。”一直沉默不语的兵部尚书突然开口，“微臣听闻，矿区附近近日不太平，刁民聚众闹事，恐对矿山安全造成威胁。”

朱常洛眉头微皱，他知道这些所谓的“刁民”背后，正是以李财主为首的地方势力在暗中操控。他们害怕矿山扩张会触动自身的利益，因此才会煽动不明真相的矿工闹事。

“皇上，”董小宛轻柔的声音在朱常洛耳边响起，“不如您亲自前往矿区，安抚矿工，化解民怨。”

朱常洛沉思片刻，点头道：“爱妃言之有理，朕决定微服私访，前往矿山，体察民情。”

然而，朱常洛和董小宛一行人还未到达矿山，就在一处山谷遭遇了刺客伏击。数十名黑衣人手持利刃，从山坡上蜂拥而至，直奔朱常洛的御驾而来。

“保护皇上！”侍卫们奋力抵抗，刀光剑影，血溅当场。朱常洛和董小宛被护在人群中央，惊魂未定。

刺客招招狠辣，显然是经过专业训练的死士。侍卫们虽然武艺高强，但寡不敌众，渐渐落于下风。

就在这千钧一发之际，一支利箭破空而来，正中一名刺客咽喉。紧接着，又是几声弓弦震动的声音，几名刺客应声倒地。

山坡上，出现了一队身穿飞鱼服的锦衣卫，手持弓弩，居高临下，将剩下的刺客团团包围。

刺客见大势已去，纷纷丢下兵器，四散逃窜。锦衣卫正要追击，却被为首一人拦住。

“穷寇莫追，护送皇上回宫！”

朱常洛和董小宛安全回到皇宫，惊魂未定。他深知，此次刺杀绝非偶然，幕后黑手定是冲着矿山之事而来。

“看来，这矿山之路，比朕想象的还要艰难……”朱常洛喃喃自语道，眼中闪过一丝坚毅的光芒。

“皇上莫要灰心，”董小宛握住朱常洛的手，柔声安慰道，“只要我们坚持下去，就一定能克服困难，实现您的宏图伟愿。”

朱常洛点了点头，召集宋应星和胡雪岩等人，商议如何应对眼前的困境。他知道，一场更大的风暴，即将到来……“皇上，微臣以为，矿工闹事，归根结底还是待遇问题。”宋应星拱手说道，“若能提高生产效率，增加矿工收入，自然能平息民怨。”

“宋大人所言有理，”朱常洛点头道，“不知你有何良策？”

“回禀皇上，微臣这些日子一直在研究新的采矿技术和冶炼方法，相信只要投入资金，加以改进，定能事半功倍。”宋应星胸有成竹地说道。

“此事可行，”朱常洛看向胡雪岩，“胡老板，你看……”

胡雪岩面露难色，迟疑道：“皇上，并非微臣不愿效力，只是这矿山初建，收益尚未达到预期，若是再投入大量资金研发新技术，恐怕……”

“胡老板，莫非信不过朕？”朱常洛语气平淡，却透着一丝威严。

胡雪岩心头一颤，连忙跪下道：“微臣不敢！只是此事事关重大，还请皇上容微臣回去仔细思量，再行定夺。”

朱常洛知道胡雪岩精明谨慎，不愿轻易冒险，便不再强迫，转而看向张之洞：“张大人，矿区抗议之事，可有查明缘由？”

“回禀皇上，微臣已查明，此次抗议事件，乃是有人在背后煽动，而此人正是……”张之洞说到此处，故意顿了顿，观察着朱常洛的神色。

“是谁？”朱常洛眉头紧锁，他已经猜到了答案。

“是李财主！”张之洞沉声道，“微臣还查到，有些官员与李财主勾结，暗中收受贿赂，阻挠矿山发展。”

“好一个李财主，竟敢如此胆大妄为！”朱常洛怒火中烧，一掌拍在龙椅扶手上，“传朕旨意，彻查此事，凡是参与其中者，一律严惩不贷！”

“皇上英明！”群臣齐声应道。