“东家，我们不是这个意思……”掌柜的擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地说道，“只是这新币一日不稳，咱们钱庄的生意就一日不好做啊！”

“慌什么！”胡雪岩强压着心中的不安，故作镇定地说道，“皇上既然下定决心要推行新币，就一定会想办法稳定局势。咱们现在要做的，就是相信皇上，静观其变！”

然而，并非所有人都像胡雪岩这般对皇上充满信心。

在苏州城的一处茶馆里，汤师爷正悠闲地品着茶，听着手下的汇报。

“大人，您吩咐的事情，小的都已经办妥了。”一个衙役模样的男子点头哈腰地说道，“那些商铺，小的都去‘搜查’过了，自然是什么都没查到。”

汤师爷满意地点了点头，嘴角露出一丝冷笑：“皇上想要动真格，也得看看这江南是谁的地盘！那些个富商，哪个不是我的座上宾？动了他们，就是动我汤某人！”

衙役谄媚地笑道：“还是大人高明！这新币的事，咱们就睁一只眼闭一只眼，等风头过了，还不是该怎么着就怎么着？”

汤师爷放下茶杯，意味深长地说道：“这世上，就没有钱解决不了的事……”

夜幕降临，苏州城华灯初上，一艘画舫缓缓驶离码头，船舱内，柳如是正准备给皇上传递最新打探到的消息，却突然发现，身后似乎有一双眼睛，一直在暗中注视着她……

柳如是心中一凛，不动声色地放下手中的茶杯，看似漫不经心地拨弄着琵琶弦，余光却扫视着船舱的每个角落。是谁？难道自己的行踪已经暴露了？

“如是姑娘，可是有什么心事？”坐在对面的男子关切地问道，正是沈万三的义子，此次负责接应柳如是的联络人。柳如是微微一笑，将心中的不安掩藏在眼波流转间：“没什么，只是想起了一些旧事罢了。”

她不动声色地将藏有消息的纸条揉进帕中，借着整理妆容的机会塞进了琵琶的暗格。这暗格设计精妙，除非将琵琶拆开，否则难以察觉。

与此同时，皇宫御书房内，朱常洛正在彻夜审阅着户部递交的账目。自新币发行以来，市面上就出现了大量成色低劣的假币，扰乱金融秩序，百姓怨声载道。朱常洛怀疑是有人从中作梗，便将彻查假币一事交给了户部尚书全权负责，并暗中安排锦衣卫密切监视户部官员的动向。

果然，不出朱常洛所料，几日下来，就查出几名官员与和珅过从甚密，收受贿赂，暗中包庇制造假币的窝点。朱常洛得知后，龙颜大怒，当即下令将这些官员革职查办，抄家问斩。

户部官员人人自危，再也不敢阳奉阴违，开始真正行动起来，全力配合锦衣卫追查假币的源头。然而，朱常洛心中却并没有因此而轻松半分，他知道，和珅老奸巨猾，绝不会轻易善罢甘休，这一局，还远未到结束的时候……

“皇上，苏州那边有消息传来。”一名暗卫悄无声息地出现在御书房，将一封密信呈了上来。朱常洛接过信，展开一看，脸色顿时变得凝重起来，信上只有短短几个字：“画舫有变，速查……”