“你说什么？不见了？！”朱常洛猛地站起身，龙颜震怒，“什么时候的事？怎么不见的？说清楚！”

那侍卫吓得浑身发抖，支支吾吾地说道：“回……回禀陛下，王五他……他今日午后说要出去采买些工具，结果……结果一直到现在都没有回来，小的们已经派人出去找了，但是……”

“废物！还不快去找！”朱常洛怒喝一声，心中的不安愈发强烈。王五是负责新式武器研发的工匠之一，对托马斯方案中的关键材料最为了解，他突然失踪，很难不让朱常洛怀疑此事与和珅有关。

“陛下息怒，”戚继光抱拳劝道，“当务之急是先找到王五，弄清楚他失踪的原因。”

朱常洛深吸一口气，强迫自己冷静下来，“徐爱卿，你继续说，那种特殊材料到底是怎么回事？”

徐光启犹豫了一下，说道：“回陛下，那种材料……微臣也不太清楚，只知道是来自西洋的一种矿石，需要经过特殊的工艺才能提炼出来。托马斯先生说，这种材料是新式武器的关键所在，如果没有它，就无法……”

“陛下！”董小宛急匆匆地从殿外走进来，手里还拿着一叠纸张，“臣妾有重要发现！”

朱常洛连忙问道：“爱妃有何发现？”

董小宛将手中的纸张递给朱常洛，说道：“陛下请看，这是臣妾从户部找到的账簿，上面记录了近期所有军需物资的采购情况。”

朱常洛接过账簿仔细翻阅起来，脸色也越来越难看。账簿上清楚地记录着，和珅以高价从几家小商户手中购买了大量的劣质原材料，而这些原材料正是用于新式武器研发的。

“好一个和珅！竟然敢如此胆大妄为！”朱常洛怒不可遏，猛地将账簿拍在桌案上，“他这是要置大明江山于不顾！”

“陛下，臣妾已经派人去联系这几家商户了，他们都愿意站出来作证。”董小宛说道。

朱常洛却摇了摇头，眼中闪过一丝寒光，“和珅既然敢这样做，就一定做好了万全的准备，这几家商户恐怕……”

话音未落，一名侍卫慌慌张张地跑进来，跪倒在地，“陛下，不好了，那些商户……那些商户他们……”

“他们怎么了？”朱常洛心中一沉，预感到事情不妙。

“他们……他们都说之前是受人蒙蔽，并不知道那些材料是用于军备，现在已经将银两退还，并且……并且还签署了……”侍卫的声音越来越小，额头上冷汗直冒。

朱常洛闭上眼睛，深吸了一口气，“签署了什么？”

“签署了……生死状……”

一股怒火在朱常洛胸中燃烧，他知道，和珅这是在警告他，不要轻举妄动。

“陛下……”董小宛担忧地看着朱常洛，他知道，此时的朱常洛心中充满了愤怒和无力感。

“爱妃，你做得很好，”朱常洛深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，“至少，我们现在有了一些眉目。”

董小宛点点头，柔声说道：“陛下，臣妾已经联络了几家可靠的材料供应商，虽然数量不多，但应该足够进行小规模的试验了。”

“好！”朱常洛眼中闪过一丝希望，“徐爱卿，事不宜迟，你马上开始试验，务必尽快研制出新式武器！”

“臣遵旨！”徐光启领命而去，他的眼中闪烁着坚定的光芒，他知道，自己肩负着大明的希望。

朱常洛望着徐光启离去的背影，眼神逐渐变得深邃起来，他知道，这只是黎明前的黑暗，真正的挑战，才刚刚开始……他猛地转身，对着殿外大喊一声：“来人！”

朱常洛的怒吼声在空旷的大殿中回荡，透着一股压抑的愤怒和决绝。殿外侍卫匆匆奔入，单膝跪地，等待着皇帝的命令。朱常洛深吸一口气，将满腔的怒火暂时压抑下去，下令道：“传朕旨意，封锁消息，暗中调查王五失踪一事，切勿打草惊蛇。另外，传戚将军和徐大人即刻进宫见朕！”

侍卫领命而去，朱常洛的脸色却愈发阴沉。他知道，和珅的所作所为已经严重威胁到了大明的安危，他必须尽快找到应对之策，否则后果不堪设想。