“是谁？”叶渡清也挺意外，“是锗族人中的蛊师或是巫师做的吗？”

“他们如果有这能耐，应该早就出手才是。”严以琛和他接着往前走，“有没有可能，是那日在衙门蛊遁的家伙。”

一路上都是死状相同的尸体，都是中州人，两人这一趟也算是畅通无阻。绕回最下层洞室，局势早已大乱，惨叫的中州人和结伴出逃的锗族人混作一团，到处都是或痛苦或愤怒的嘶吼声。守卫们全无之前的架势，抱头鼠窜，接连被不知什么东西击中，随即倒地抽搐，皮肤溃烂而亡。

看着这情形，严以琛突然意识到了什么，为何不攻击锗族人？他和叶渡清后脑同时一凉，凭本能往侧边跨了一步。两人只听耳边“嗡”的一声，一个东西箭一般掠过，在不远处急停，盘旋起来，是那日蛊遁者的本命蛊。

严以琛暗道不好，这东西速度奇快，一碰就死，不好对付。叶渡清把他拉到身后，盯住准备再次攻击的蛊虫，用余光搜索放蛊之人的所在。严以琛身上有一些克制蛊虫的药粉，此时都拿出来在自己和叶渡清身上乱撒一通，不过这种药粉似乎对高级的本命蛊没什么作用，那只深绿色反射着金属光芒的大虫还是面向他们，随时要发动进攻。

过了几个呼吸的时间，蛊虫翅膀一振，冲将过来。严以琛欲要往旁边躲，叶渡清却紧握着他胳膊，不让他动作。严以琛还没来得及惊讶，蛊虫已经快到叶渡清面门前，他大惊，想把身前的人拉开。但那蛊虫在瞬息之间却改变了方向，擦着叶渡清脸侧的头发丝飞了过去。

严以琛立马明白，不是蛊虫不想攻击，而是叶渡清运功改变了周身气流的方向，把蛊虫“吹”开了。怪不得不用动弹，内功外化，虽不至于刀枪不入，但飞虫之类是近不了身的，这要求修习者的内力达到一种醇厚的境地。叶渡清二十出头的年纪就可轻松掌握，当真是极其适合继承天一老人的内功功法。

如此反复几次，暗处的蛊师察觉到蛊虫没法近他们的身，操纵本命蛊振翅飞去。二人对视一眼，追着虫子上到矿洞二层，果然看到一个戴雨披的斗篷人。叶渡清没有犹豫，飞身向前与他斗在一处。

“保持距离，他手上可能也有毒！”严以琛出言提醒。

叶渡清听了，将背后的刀解开迎敌。他并未抽刀出鞘，以刀做棍去点蛊师的穴位。蛊师用一种夸张的姿态连退几步，堪堪躲过，蛊虫收到感应，重新向叶渡清发起攻击。但叶渡清周身仍有一层屏障，蛊虫对他无可奈何。

正在出逃的锗族人见此情此景，抄起家伙围将上来，对付落单的严以琛。这几十人虽被折磨的面黄肌瘦，但骨子里的血性不改，认为这两个中州人是和雷进一伙的，打得严以琛左躲右避。严以琛明了他们心中有恨，又来不及作出解释，也不能伤害他们，只得陷入被动。这时那本命蛊好似与主人心有灵犀，放弃攻击叶渡清，转而向严以琛冲过来，严以琛刚躲过一锄头，余光就发现蛊虫逼近。

幸好叶渡清还能一心二用，隔空打物将蛊虫掀飞出去好几米远。见此情景，他也不再收着力打，把刀往回一收，来了一招横扫千军，蛊师硬抗不住，被拍在石壁上。叶渡清挑飞他斗笠，将刀抽出一节抵在蛊师脖子上，喝道：“都别动！”

这蛊师是个长着大胡子的中年男人，肤色黝黑，五官周正，目露怒色。人们一看前来营救自己族人的蛊师危在旦夕，只得停手，严以琛终于有时间解释，“我们刚送了三个孩子出去，阿剌、阿果和阿邦。听我说，我们是来抓雷进的。”

这些人当然认得三个孩子，一时愣住。有位老人直起腰，用锗族话问：“他们去了哪里？你们是不是杀了他们？”一时间，氛围又变得极其紧张。

这时，一个浑身湿漉漉、扎朝天辫的小孩艰难地从快散架的绳梯爬上来，喊道：“族长爷爷，他们不是坏的！”正是刚被送走不久的阿果。

阿果的阿爸看到他还活着，激动地上前把他护在怀里。

严以琛和叶渡清吓了一跳，这孩子不是藏在木桶里漂走了吗？难道出了什么意外？“阿果，你怎么回来了？”

阿果说：“我的桶子被石头卡住了，我只能钻出来。阿剌阿邦都漂远了，我不想一个人，还担心我阿爸，就回来了。”

听了阿果的一番话，锗族人终于相信了严以琛的说辞，但并未放下武器，因为蛊师还在叶渡清的控制下。严以琛问他：“当日要进衙门行刺太守的，是你吗？烟馆老板也是你杀的，对么？”

蛊师听到他说太守和烟馆老板，目露恨意，“都是该死的。”

严以琛心下明了，这蛊师是在寻仇。

锗族人维护蛊师，武器全指着严以琛，嚷着要叶渡清快些放人。严以琛哪里肯放走行凶之人，向叶渡清摇了摇头，对蛊师说：“我不会杀你，但你要跟我们回衙门，把一切都交代清楚。”

蛊师冷笑道：“你们中州人，都是人面兽心的，但凡相信你们，死的很惨。”

看来是谈不拢了，叶渡清接收到严以琛的眼神，正欲把蛊师打晕带走，但此时变故又生，下层洞室轰然巨响，一连串轰天雷把矿洞震塌，地动山摇。

严以琛眼尖，望到矿洞最上层一个慌忙逃窜的背影，大骂一声：“雷进！他要把我们所有人埋在下面！”

下层的锗族人还没走完，但矿洞已经逐渐塌方，严以琛与叶渡清顾不上许多，只得放弃蛊师，运起轻功到下面救人。

老族长见此情景，吼道：“快跑，往上面的出口跑……”话没喊完，就被一块落石砸倒在地，头上血流不止。

蛊师连忙背起老族长，带着族人往外面撤。下层的严以琛扯了两个人，憋着一口气往上窜。轰天雷还没炸完，矿洞塌的太快，能救几个是几个。叶渡清的情况和他差不多，一掌挥开落石，拽住人往上边带。几十人惊心动魄地冲出来，洞内又一连串爆炸声，洞口彻底被堵死了。

生还的锗族人对着坍塌的矿洞口失声痛哭，被落石砸中的老族长奄奄一息。严以琛把背上的人放下来，再抬头看，蛊师已经不见了。叶渡清脸上身上也都是灰，对他摇头，表示蛊师已经离开。严以琛叹了口气，帮伤势较重的锗族人包扎伤口。

叶渡清短暂地离开了一会儿，回来说道：“雷进也跑了。”

“算了，早晚有一天抓住那混蛋。”严以琛拍了拍他身上的灰。

老族长已经是进气少出气多，眼瞧着活不长了。他抬起胳膊把族人们叫过去，吩咐后事。锗族人们全部面色沉重，悲从中来，等老族长说尽了话，他们围成一圈，低声歌唱。这是唱给即将过世之人的祝歌，保佑逝者的灵魂平安到达神的国度。

严以琛和叶渡清静静地站在一旁，听他们唱着长长的歌谣。太阳从洞穴后方的群山间升起，将老族长的灵魂一同带离。

锗族人的危机还没有完全解除，严以琛嘱咐他们先休养生息，隐藏在这片大山里，不要让兵部以及农场主们发现踪迹，一直等到恶人受到制裁，才是他们重新现身的时候。

几十个伤残的锗族人沉默地给两人行了一礼，互相搀扶着回到山上的寨子。阿果站在原地看着他们，“阿剌和阿邦，他们什么时候能回来？”

严以琛蹲下和他说：“如果他们真到了赤陶，找到了费大人，大人会给他们庇护，你们一定能再相见的。”

阿果点点头，转身和他阿爸离开了。

“接下来呢？”叶渡清轻轻问道。

严以琛把外袍脱下来抖了抖，“这地方离死人坑不远了，我们去和陆骁他们汇合。”