王小虎盯着房顶瓦块，羡慕地开口：“听闻墨先生长得油头粉面，又有使不完的银子，整夜流连花街，四处留情。年初城里新开一家燕春楼，那儿的头牌青鸢姑娘与他好上，被迷得神魂颠倒，从此拒迎旁客，日渐消瘦，总念叨着墨先生的名字，说他一定会来赎出自己。”

林逸揉额思索，迅速想通关键：长生教修炼邪法，以至冤魂缠身，需得借炉鼎采补。而墨先生上次被自己打伤，现在正靠着秘术调养。

但墨先生行事低调，青鸢姑娘却张扬出他名号这邪修决计要逃！

事不宜迟，林逸当即起身，在灶台上拍下张银票，叮嘱道：“虎子你先拿去用，我回头再来找你。”

他拎刀奔入院子，飞跃上马背，一吹口哨带着黑鹰冲出大门。

“咱俩还没叙叙旧……”王小虎说到半途，已不见人影，只能将他那碗野菜汤倒入自己碗中，仰头喝光。

远处传来林逸一声吆喝：“虎子胃口甚棒，难怪变得这么壮！”

王小虎失笑摇头，呐喊着回应：“你后背还长了眼不成，隔那么远都能知道！”

……

林逸先去驿站还马，再找了家客栈落榻，匆匆卸下行李，劝住黑鹰，又向小二问清燕春楼地址，独自转出门去。

踏上熟悉的街道，迎面走来一队巡差。因云国习武之气盛行，民间能携带兵刃，官差虽见他腰佩长刀，也仅仅查了下路引，便挥手放行。

行至淮江沿岸，路旁楼阁林立，庭院深深，脂粉味扑鼻而来。林逸细嗅香尘，折道往左，心说：“这边更贵。”

新店开张，必不会吝啬姑娘。

走到巷尾，尽头露出一栋高楼，门口斜斜插着彩旗，上书两行小字：残寒正欺病酒，掩沉香绣户燕来晚、飞入西城，似说春事迟暮。

林逸默读着阅过，这诗原为前人悼念亡妾之作，诗中情意款款，挂在此处倒也算凑合。他昂起头，看见燕春楼的金字招牌，遂迈步跨进门槛。

“哎哟，这大中午的客官就上门来了。”老鸨笑脸迎上，目光偷偷地朝他打量。

“姨姐康安。”林逸回报笑颜，眼里奕奕有神。

老鸨掩嘴偷乐：“我一把年纪哪敢当你姐姐呀，客官是来喝茶、还是听曲？”

“要间上房，得僻静点的。”林逸顿了顿，又道：“再上壶好茶，两碟干果，然后请姐姐把青鸢姑娘叫来。”

“青鸢她偶染风寒，身体不适……”老鸨面露难色，语气颇为吞吐，“要不给公子另换一位？”

“你就说故人求见，我只等两刻钟，逾时不候，这十两银子权当茶水钱。”林逸付完定金，径直走上楼梯，自己挑了个房间坐下。

老鸨跺足发愁，暗道：“我若再逼青鸢接客，那丫头多半要寻短见……可这公子连钱都付了，我只能硬着头皮去知会一声。”

青鸢由她从小养大，近日里瞧其容貌越发憔悴，形同枯槁，心里也是肉疼。

林逸坐在窗边喝茶，侧首可见街道上行人往来，树荫下孩童嬉闹，跳绳丢沙包。一只竹蜻蜓飞过窗口，林逸抓住两掌一搓，又旋飞出去，落回孩子手中。

炉烟缭绕，茶博士添了几轮热水，两刻钟将尽，门外响起阵脚步声，老鸨才迟迟登场。

“公子万福，青鸢姑娘给您带来了。”老鸨叩门轻唤，后面又转出位少女，对林逸欠身行礼道：“小女青鸢见过公子。”

“免礼入座。”林逸快步迎去。那姑娘抬头望来，露出一双湿润的眸子，琼鼻小口，鬓云半拢，端的楚楚动人。

只是眼角还挂着泪痕，薄妆难掩，目光里更夹杂着几分期许，几分忐忑。

老鸨辞别离去，青鸢踌躇地坐到林逸身旁，与他相隔数尺，显然心存警惕。

林逸见状暗想：“这态度可套不出什么话来，要不跟她饮点酒？二两黄汤下肚，人也就放得开了。”

“茶博士，来壶酒”林逸刚举起手，青鸢忙阻止道：“小女身体不舒服，今日便以茶代酒，陪公子闲聊可好？”

林逸动作定住，心说：“挑客的头牌常有，拒酒的罕闻。”随即放下手，端起紫砂壶：“那行，姑娘请用茶。”

“怎敢劳烦公子。”青鸢赶紧抢过，手拎袖摆，先为林逸斟上茶水，再给自己倒了半杯。