不嫌弃他怪人的身份，不计回报地传授武学的完全境界、帮他清除了心神走火入魔的痛苦，于他的人生有难以偿还的大恩……
还和他短暂地坠入爱河，拍下几百张大头贴，将他说的傻念头都牢牢记在心里，约好了将来要一起度过不算多久的余生……
这样一个，叫北宫樱的少女，
并非是故意突然从他的生活里消失的。
是死亡将她夺走的。
而这样的可能性，白伦虽然确实也猜测过……
但当赤裸裸的事实真相，终于摆在眼前的时候，他还是有些措手不及。
像是一只朝生暮死的蜉蝣，突然见识到夜幕降临、天地沉没的瞬间一般。
莫大的空虚感和恐惧感在胸口钻进钻出。
——北宫樱不是说能活到二十岁吗……
——她是在安慰我，故意说了大话？
——还是遇到了什么事情，生命提前结束了？
为什么她去世得这么突然，为什么她不直接把死讯告诉自己，而是要用在各个社交软件上拉黑删除账号、同时彻底搬家的决绝方式，把这一切划上句号呢？
又是什么原因，驱使着她设计在死后一年多，才托着鹿铃子的关系送来这个木盒的？
莫非她在和自己割裂了一切关系、人间蒸发之后，又在弥留之际有了短暂的后悔？
诸多杂念和疑惑在心间生出，化作一团肆虐的迷雾，在白伦的身体里纠缠打转、猛烈地撞击着大脑和胸肺，叫他觉得呼吸不畅、手脚麻木，一时竟然忘了时间流逝。
最后，他还是想到了点东西。
白伦起身、重新捞起木盒，把里面剩下的那枚金属徽章取了出来，仔细端详。
这个只比指甲盖大一点垫的徽章，上面刻着一种他从未见过的图案：
两个大小不一的锋利矩形金属框架，上下重叠，一齐搭出、形成了九十度夹角；一朵圆形的五瓣血色樱花，坐落在框架重合处的中央，像是镇压在一片乱石碎砖上的鲜嫩王冠。
很陌生。
但抛开书信、照片之外，这是北宫樱有意留给他的最后一样东西了。
他觉得这是一条线索。
于是他试了一下，在网上搜索了一番。
遗憾的是，依然未能搜索到这图案的来历——这样的设计倒是有许多类似的，都和魔法少女公司有关。
那些魔法少女偶像组合们，经常会向粉丝发表代表自己组合的应援物：荧光棒、丝带、气球、海报、手链、灯牌、扇子、钥匙扣、糖果、棉花娃娃......而这些应援物的上面，通常会印着这些偶像组合们的LOGO。
一些类似公司产品商标、或者体育球队队标的东西。
北宫樱最后交给他的这枚徽章，和那些魔法少女偶像们的代表徽章，多多少少有些相似之处。
“对了！”
白伦突然意识到，自己似乎可以去询问魔法少女——这些小偶像们天天跟各类商业宣传图案、LOGO打交道，或多或少应该是见过、知道一些的。
那个死气沉沉、一副死硬抗拒态度的【美杜莎】暂且不论；
正打算和自己积极合作、知无不言言无不尽的【夹竹桃】，可是个白银级魔法少女！
她对魔法少女偶像组合们的了解，应该派得上用场！
想到这里，白伦心头一松，带上这枚徽章、立刻穿好了外套，光速赶进书房。
可就在他即将扳动机关，走进暗室的瞬间，他停住了。
右手里握紧了徽章的掌心骤然缩紧。
尖锐的徽章边缘金属刺入他的皮肤，虽然并未穿透体表，但仍有一种锋锐的痛感刺激着他，告诫着他：
不对，不可以！
现在还不是时候！
自己如果对这枚徽章的事表现得很在意、很上心，甚至不惜一夜不睡，在拂晓时分冲去叫醒正困顿睡眠的【夹竹桃】、展开询问的话......
就太不合常理了。
也一定会露出破绽。
因为在此时此刻的【夹竹桃】心里，【猎魔人】是一个浑身上下都没有弱点，心和身体一样坚硬冷酷的可怖怪人，除了想要杀戮、征服魔法少女之外，没有别的强烈冲动。
而只要【猎魔人】在她面前泄露出一点点感情、一点点“人类”的部分，就会被她敏锐地觉察到。
那是绝对不可以接受的。
尽管被自己一击而倒，可【夹竹桃】并不是个蠢货——相反，她是一个很聪明的人。
如果被她知道了【猎魔人】有所在乎的东西，那么这一份情感上的弱点，就会令【猎魔人】完美无瑕的强者形象消失不再；
而在之后，自己就可能会丧失这已经掌握的大好局面，令“审讯”变成“交流”，甚至“讨价还价”！
而这是他所决不能容忍出现的情况。
“呼......”
白伦长吁出一口气，摇头失笑。
果然，电影里超级反派们的感情和羁绊都会成为弱点，而自己差一点就丢失了冷静、失陷进去了。
好险。
少年将手掌心里的徽章捏得更紧了一些，在嘴唇上咬出一排牙印……再命令着自己将手缓缓地、缓缓地松开。
白伦可以有弱点，可以有感情。
白伦可以有喜欢的人和不喜欢的人，可以写小说、打游戏，和女孩子逛街恋爱，可以去追逐金钱跟利益，在大雨中讴歌青春、在醉梦里放纵形骸。
但【猎魔人】不可以。
【猎魔人】是纯粹的。
【猎魔人】是不可击败的。
【猎魔人】必须没有任何弱点。
只有这样，才能维持长久的胜利，保证自己的身份不被发现，令自己得以躲过这末法时代中、魔法少女公司的万千鹰犬们的追捕威胁，过上平静如植物，能毫无压力地入睡到第二天早上的生活。
只有这样，才可以安然无恙地渡过人生中的一次次起起伏伏，跳过各种可见的和不见的陷阱、击败熟悉的和不熟悉的种种敌人，直接抵达幸福的结果，永远屹立在命运洪流的顶点。
只有这样，才能以怪人的身份，在诡异难测、困难重重的超凡之道上走得更稳、更远，成就最终升阶为至高生命的梦想。
想到这里，白伦重新摊平双手。
他把徽章放到灯光下，再一次认真地瞧了起来。
白皙的血肉之上，两个叠放的金属长方形表面流淌着锋锐幽寒的特殊光泽，仿佛凝结的刀刃尖端。
五瓣樱花镶嵌其中，粉嫩、柔弱，却又坚定地盛开。
探寻者的视线不自觉地被这份绮丽的美所吸引，徐徐沉浸其中。
......场景一转，托举着徽章的人类手掌，换成了一块漆黑、坚硬的钢铁板甲，以及哑光材质的暗色皮革。
“这东西......我好像在哪里见过。”
“是吗？”
“嗯，我想想在哪里......我有过印象。”
白光惨亮，石室内的空气里弥漫着一股阴冷的潮意。
被囚禁了数日的魔法少女所传出的声音中透着疲惫与虚弱。
“慢慢想，不着急......我们的时间还有很多。”
听了这句话，被铁链与镣铐所困锁着的裸身粉发少女摇了摇头、无奈地笑了一声。
距离她被【猎魔人】关押已经不知道过去了几天；【猎魔人】一直毫不疲倦地索取着她的一切，也无视了她三番五次提出的释放要求。
这两天，更是带来了些稀奇古怪的东西，叫她辨认、分析。
可最后，她还是不得不一一给出答案。
“我想起来了。”
魔法少女【夹竹桃】仰起脖子、咬紧了牙关，对着跟前那道高大冰冷的身影，很是肯定地说：
“是在......第十二番队总队长的办公室里。”