却说顿丘百姓皆闻黑山贼掳掠魏郡之事，心中正惊惶之时，曹昂即引本部军马入驻顿丘，城中百姓闻之皆喜，由是心下方安。

曹昂先使顿丘官吏张榜抚民，言说黑山贼恶，同时征调民夫预备厮杀之事；又令顿丘官吏往黄河之北属东郡所辖各县报信，以安各县民心，

曹昂方进城时，薛悌即教麾下探马往去查探黑山贼如今行至何处，未及半日，探马即来相报，言称掠魏郡之黑山贼如今啸聚于荡阴一代，然其中一部分而引数万之众东进，此时正往顿丘来，约莫今日晚间即到，探听得此部首领唤作白绕，颇有恶名。

曹昂遂唤众人升帐议事。

薛悌道：“主公，如今黑山贼势大，悌私以为我军当暂避其锋芒，吾等可暂据城而守，贼无常势，一但受挫，锐气即失也，纵其凶暴，亦难久持攻城，其时我等可觅机破之。”

曹昂踱步深思，半晌方道：“孝威所言，乃持重之策也，然如今黄河之北，东郡只我一军，若我等只是守城不出，黑山贼若绕过顿丘往去肆虐他县，我等便失先机也，故此策虽佳，此刻却不能成用。”

薛悌躬身一拜，再思良策。

曹昂略一沉吟即道，“既黑山贼秉性凶暴，性难久持。若有利图，恐其难以自制，是以可对众贼使诱伏之计。

黑山贼人数众多，我闻其军中多有老弱，如今夜间寒凉，其定需扎寨、生火。而顿丘往西三十里间，仅于距城十五里处有一林地，是以该处乃此战紧要之地，需于该处做些文章。

我等可于那片林地西方先立一军寨，逼其来攻。再教此寨四下皆闭，仅前门留口，寨中多暗置引火之物，其时黑山贼来犯，守将可引军诈败而逃，留军寨与贼军，待群贼皆入，其时伏兵可多将火箭射入寨中，待寨中火起，我等即引兵堵住前门，到时即可瓮中捉鳖也。”

乐进大喜，“主公，进愿为先锋行此诱敌之策！”

曹昂笑道：“如今军中能厮杀战将仅汝与吾，此事非汝不可，只是此计却有几个要处，汝等需谨记也。

其一所建军寨，可不必过大，只是四下务必坚固，若教其撞破四下墙壁，此计便谬而不美，是以伯阳需多加用心；

其二军寨中所置引火之物须得藏好，可于引火物上铺些粮秣，教其初一探看以之为粮草，如此引火之物即可堆在营中各处，以乱其视听，此事便由孝威筹谋；

其三便是这诈败一事，若演之过假，反教贼将生疑，其中尺度，便需文谦多加考量。”

三人皆拜而领命，蒲元往去引民夫督造军寨，薛悌则遣探马时时探查黑山贼动向并往寨中布置引火之物，曹昂则与乐进往顿丘西十五里处查探地形，计较诈败与伏兵一事。

却说白绕往顿丘杀来，且许诺麾下攻破顿丘即三日不封刀，以是麾下军卒皆胸生恶气，誓要拿下顿丘，好生劫掠放肆一番。

待众贼入了东郡地界，天色已有些昏暗，白绕遂教麾下军卒缓缓前行，一边是将息士卒气力，一边是提防曹昂引军来袭，同时又差麾下士卒去寻觅附近是否有适宜扎营之处。