哈鲁思忖了一会儿，告诫道：“骄兵必败。你不了解对手就不要妄下结论，否则只会自己吃亏。那曹刚我是听说过，可其他二人怎么没有印象？有具体的情报吗？”

“大王，白辉是大今朝第一家族的弟子，其父亲是平海军的大将军，叔父是礼部尚书。情报未多说，只说这人是个二世子。至于那个夏侯战，情报也未多说，只说他深不可测。嘶，不知道是哪方面深不可测！”哈萨克说着说着自问起来。

“哼！要你去打探消息，你就告诉我这些吗？所谓知己知彼，才能百战百胜！可我们对对手一无所知！甚至我们的情报已经摆在了对手的案台上！”哈鲁现出怒气，“既然要打，就要做万全之策！心里没有底，还怎么打？去，我要他们三人的详细情报！给你三日，拿不到自己去领军棍五十！”

“是，大王，属下这就去办！”哈萨克知道他的性格，立刻就退了出去。

三日后的夜里，帝国三支军队的主将也聚在了一处。根据老皇帝的意思，三人隐隐要以白辉为主。

“三日前，草原人南出平原镇，连下十城。到目前，我们所处的城池是离草原人最近的一座城，相隔不到一百里。城里城外汇聚了越来越多的难民和撤退的军队，大概有数十万之众。曹将军，白将军，夏侯将军，您们看如何是好？”这座城池的守备汇报情况。

在守备府的大厅里，除了这四人，还有位撤退的城守。他们的神情十分疲惫，也很无奈。

曹刚杀气腾腾地望着这些城守，呵斥道：“三日，十座城？你们是猪吗？难道抵抗一天都不行吗？我如果是你们，早就拔剑自刎了！居然还有脸出现在这里？！哼！”

其中一位城守试图狡辩：“曹将军有所不知，不是我们不抵抗，而是城门莫名其妙地被打开了！我们来不及做出有效的抵抗，只能撤退保存实力。”

“这就是你们丢盔弃甲，置一城百姓而不顾的理由？身为军人，就该要有拼搏的勇气！明知不敌，也要勇于面对！你看你们，一个个熊样，估计平日里只敢欺负平头百姓！”曹刚又是劈头盖脸一通臭骂。他身为正统的军人，最看不起就那些城守部队，平日喜欢欺负百姓，真到了打仗跑的却是比谁都快。若不是另有考虑，他恨不得立刻就对这些人施以军法。

几位城守都不敢再言语，局促地坐着。这时，与曹刚平坐高堂的白辉开口道：“几位大人，刚才曹将军所说不无道理。只是你们犯了大错，陛下又还没降罪，总归是要将功折罪的。如何折罪呢？自然是重返战场，收回城池，杀敌立功。但你们编制散乱，不可各自为战。给你们选择，可自愿加入我禁卫军，或者野戍军，抑或治安署军队。”

夏侯战坐在下首，一声不吭。他早料到今日的情形，是以也不多说话。以他之见，这几位城守还没有哪位会愿意加入他的军队。毕竟树大好乘凉，尤其禁卫军和野戍军这样的主力部队，当然会成为这些贪生怕死之辈的首选。

那些城守似乎早就料到会如此，都故作犹豫了一会儿，然后纷纷表态。

“我愿意率部加入禁卫军！”

“我也愿意嫁入禁卫军！”

“我加入野戍军！”

“对，我也加入野戍军！”

很快，八位城守已经选好了主帅，五位归了白辉，三位归了曹刚，没有一位选择夏侯战。虽然他们都知道夏侯战似乎有几分实力，但他们不想冒险。于是站好队后，个个低头不言语，谁都不多看一眼。

“哈哈”白辉志得意满地笑出声来，“承蒙各位大人抬爱，白辉真是受宠若惊了。但大家都信任我，我也决不能亏待了你们。从今日起，各部人马的待遇全部与禁卫军的相同。希望你们能发挥实力，一雪前耻。届时我等取得大胜，折罪不说，兴许还能更上一层楼。”

“是，白将军！”那五位城守说道。

选择站在曹刚一方的城守，都是出自野戍军。因此，不管他们心里是否真的愿意和曹刚保持统一阵线，这都是他们的必然选择。

“据我所知，三位大人都是出自野戍军。按照我野戍军的军纪，凡是逃兵逃将者都离不开一个死字。姑且念你们脱离了野戍军有些岁月，松弛军纪，就不予追究。不过，今日你们重归野戍军麾下，就要拿出当年你们在野戍军的气势来。敞若你们谁再做逃兵逃将，一律杀无赦！明白了吗？”曹刚声色俱厉地说到。