开席好久之后，百里轩心绪才渐趋平静，只是心里有点纳闷。按照常理，一般大户人家的女眷，是不轻易见客人的，除非是血缘之亲或是过从甚密的朋友。东家宴请有资质的学徒，提前搞好关系也可以理解，就不知东家第一次宴请他就安排女眷在场，是当地的风俗还是另有他意？不过，这样的想法在百里轩的脑海里没有持续多久，就被东家一家人的热情冲淡。席间，百里轩因年龄还不会饮酒，只能以茶代酒，回敬三位主事东家的盛情。东家诸人，不时为百里轩挟菜添茶，尤其二东家钱生宝和二少爷钱魁，表现得最为好客，给百里轩挟菜的频次最高，让百里轩几乎都有点应接不暇。席上闲谈的内容，多是几位主事东家赞赏百里轩聪明伶俐、勤奋好学、业艺精湛，并勉励百里轩戒骄戒躁、再接再厉，对业艺要精亦求精，日后要与东家通力合作，前途无量等等。当然，诸位东家也问到百里轩家庭情况，百里轩根据自己的记忆，一一如实回答。百里轩本就是精细人，受东家如此礼遇，并不得意而忘乎所以，仍表现得谦卑恭顺，一边吃着碗里饭菜，一边对诸位东家唯唯诺诺。在坐的两位夫人，以母性特有的慈爱柔和目光，不时打量着百里轩，偶尔也为其挟菜劝膳。而那三个小姐，属于大家闺秀，都表现出应有的矜持。大小姐钱月娥天生丽质、玲珑秀巧、大眼水灵、粉面无瑕、美艳动人。天之娇女近在咫尺，百里轩每瞥她一眼，都会引起好一阵心跳。另两位小姐，年龄都比百里轩生得伶俐可爱，但稚气未脱，仍在通川学堂就学。二人矜持少视，但略显懵懂，看人只凭自己喜好，偶尔看向百里轩的目光，多是新奇，甚至有点轻视。对于二小姐、三小姐对的态度，百里轩当然不会计较。据他多年对人事的观察与琢磨，此时的他在东家人面前，就应该表现出足够的谦恭与温顺，应充分表达感恩之心，诸位东家们才会更好的接受甚至包容他。事实上他也这样做了，也取得了理想效果。从表情、神态上，百里轩能充分的感觉到，三位东家对他都很满意。晚宴在融和的气氛中一直到结束。散席后，百里轩被大东家带到偏厅一侧的书房。随他们一同进入书房的，还有老东家钱万通和二东家钱生宝。百里轩知道，这三位东家有正事要交待他。果然，老东家钱万通落坐在书案旁边的大椅上，捧起侍女送上的香茶，轻轻啄了一口，看了一下案前站着的三人，目光落到百里轩身上：“百里郎中，日后就是回春堂的坐堂郎中，咱们算是一家人，老朽就开门见山的说了。”“小人受东家大恩，无以为报。老东家有事尽管吩咐，小人份当全力以赴！”百里轩朝座上的钱万通深深一揖。“嗯。”钱万通点了点头，“百里郎中来我回春堂，已四年有余，学徒期满在即，老朽知道，你一直勤于学医，业艺有成。不知你可学会郭郎中那配制益生丹的本事？”百里轩闻言点头：“那是咱们回春堂的招牌灵药，小人自然习得。配制益生丹，主要是焙制与精炼药材，以保其药性不失。焙制与精炼药材的方法，小人已学会多种，其实，配制此灵药，难就难在焙炼药材时所需要的火候不容易达到。通常所用的炭火，其热度不够。师父有一个特殊的三足炼炉，炭火置于炉底或炉中，热度比在炉外要高很多。自然就能焙炼那些药材。小人打听过，好象那炼炉很是稀罕，极难买到。”“呵呵”老东家面露笑容，俯身从桌下端起一只葫芦大小的三只炼炉，放到桌上，“是不是这样的炼炉？”百里轩见之，脸色一喜，上前仔细端详。桌上的炼炉与郭郎中的炼炉，样式倒是一模一样，炉体及炉足上，似镌刻着同样的银白色纹理，那些纹理象一些奇形怪状的符号。只是，此炼炉要大上一号。看了好久，百里轩才点头应道：“就是大了一点，样式倒差不多。不过这些都不要紧，取来炭火，一试便知，只要能提高炭火的热度，什么样的炼炉，应该都可以。”桌前的大东家钱生财听罢，早吩咐一旁的侍女取来炭火，百里轩取一撮炭火置于炉下，一会儿，炉中便冒出灼手的热气，效果丝毫不比郭郎中的炼炉差。百里轩一边撤下炭火，一边连声说道：“行的行的，用这炼炉就可以配制益生丹。”其实，百里轩还学到郭郎中的一项压箱底的本事，叫做“续命九针”。此法是用来治病救人的一种特殊银针刺穴之术。银针刺穴术，一般的郎中都会，不过，郭郎中的这个“续命九针”，与普通的银针刺穴术大不一样，很是玄妙，不但取穴大胆，人体三十六死穴均在针刺范畴，而且针法也很特别，均以气为引，深刺拈转，从不留针。因师父郭郎中曾有嘱在先，此针术不可彰显与轻传。所以，百里轩见东家没问，他也就不说。“呵呵”老东家钱万通，仍笑呵呵的说道，“这炼炉以后就归你使用。只要你留在回春堂，炼炉就算是你的了。你也知道，这东西很稀罕，算是个有市无价的宝贝。郭郎中曾向老朽提过，等你学徒期满，他可能就要离开回春堂。”“哦。”多年的师徒情份，让百里轩听到此话时，心情顿时变得沉重起来，一股难舍的思绪涌上心头。他拿起桌上的炼炉，默默的退在一边。“好了，你们回去歇息去吧。”老东家说完揉了揉额头，靠在椅背上闭目养神。百里轩辞出书房，被大东家邀请去了三院东厢，那里住着大东家钱生财的一家人。来到这里，百里轩先前低落情绪，一扫而光，想到又能见到天之娇女钱大小姐，心里便激动起来。大东家钱生财夫妇二人，热情得让百里轩有点局促难安，他能从大东家夫妇那里，充分的感受到他们对自己的看重和喜爱。那是一种长辈对晚辈的爱护，这让百里轩心里，既感到温暖，又有点惶恐。百里轩在客厅里，小心翼翼的陪着大东家夫妇叙话喝茶，只是钱大小姐始终没有露面，这让他多少有点失望。大约近半个时辰后，大少爷钱仕才来邀请百里轩，去了他的书房。一走进钱仕的书房，百里轩象是得到解脱一般，暗暗松了一口气。他与钱仕交往多年，关系较好，在这里比在客厅，要轻松许多。与大少爷说了好一会儿话，让百里轩惊喜的是，大小姐钱月娥突然到来。这天之娇女行步款款、端庄优雅、落落大方，她进门之后，见百里轩起身而立，便微一点头算是招呼，然后就自顾自的走向书柜，挑捡书籍闲看。接下来，百里轩与大少爷说话，感觉到有点紧张。大少爷钱仕一直面带笑容，主动找些话题活跃气氛，还不时招引钱月娥，希望她也加入进来。可每次，月娥小姐只是朝大少爷笑笑，并不说话。开始一段时间，百里轩非常不自然，多数时候都是被动的应答。当说到医道养生话题时，那种拘束感觉，渐渐减轻，百里轩话语多了起来，尤其对养生之法更是说得头头是道，以致引来月娥小姐时不时的看他一眼。那眼神里，透着一丝赞赏，让百里轩倍感兴奋，说话的劲头更足。谈话持续了很久，百里轩至深夜才返回回春堂。只是整晚的说话期间，钱大小姐自始自终未曾开口，百里轩欲闻莺声燕语的希望终至落空，不免有点遗憾。回春堂的生意一直很好，如今百里轩在此坐堂，已与郭郎中坐堂时没有多大区别。回春堂里，依然很少见到郭郎中，因其经常外出采药，归期不定。自赴东家夜宴归来，百里轩一直就盼着见郭郎中，不单单是对授业恩师的眷念，对分别在即的伤感，主要是还有一些重要事情，他想从师父那里得到真相，其中有关传授钱大小姐武技的神秘高手。半月之后，郭郎中终于采药归来。这天傍晚，百里轩在药铺打烊后没有离开，径往内院西房一间郭郎中的住处。房门敞开着，百里轩一来，就看到师父郭郎中正仔细端详着一株草药。那株药草一茎一花，其茎蓝色无叶，已然干枯，其花却开得正艳，花辦洁白，偏偏花蕊鲜红似血。百里轩走上前去，拱手俯身：“弟子见过恩师！”郭郎中闻声抬头，脸露笑意：“你来啦！过来仔细看看，这叫血蕊花，生于背阳向阴之地，悬崖峭壁之上，百年方开花一次，花开十日即谢。此株未开花时，只是一根无叶的蓝茎，看上去很是寻常，但那蓝茎可招蜂引蝶，往往致此株周围其他花草茂盛。可一旦花开，此株根茎便快速干枯，生长在此株附近的花草，甚至树木幼苗也会受到影响，大多也枯败。此花不可焙制保存，只能生鲜入药方可保其药性不失，无论用何种方法焙制留存，都会药性大减，不堪入药，成为无用之物。此花根茎无用，唯花蕊花瓣中蕴含大量生气，用之入药，有抗衰延寿之效。呵呵，为师留在通川镇十多年，等候这血蕊花开，如今才采之回来。”百里轩目露依恋之色，看着郭郎中轻声说道：“老东家说，师父不久就要离开回春堂，是真的吗？”郭郎中听了一怔，有点意外的看了看百里轩，见其眼露依恋之色，语气中透出柔和：“你都知道了。唉！天下无不散之宴席，为师来通川镇，能够教出你这样的弟子，甚感欣慰。你我若是有缘，日后自会再次相见，不用如此感伤。”说罢取出以前焙制药材的炼炉，放到桌上，“你不用担心配制不出益生丹，我走之后，此炉会送与你作个念想。”“多谢恩师！”百里轩一听这话，心绪好了一些，跟着话题一转，“师父，听说钱大小姐的武技是你教的，弟子也想学点武技防身。”“呵呵，不是。”郭郎中看了百里轩一眼，语气平淡的说道，“为师只是助大小姐打了基础，那搏击之术，是老东家教的。”“额，桩功？”百里轩一脸迷惘，“不会吧，听大少爷说，钱大小姐很少练桩功的。”“是那静心法诀。”郭郎中仍很平淡的说道，“此诀有点神奇，只有具备一定条件的人才能修习它。你目前修习法诀不入门径，也无须气恼，日后可以勤练调息吐纳法，将这个静息内功练至先天之境，便可以修习静心法诀了。你天资聪颖，悟性超群，已将静息内功练至一定火候，迟早能修习静心法诀。”“钱大小姐已将静息内功练至先天之境？”“不是。还有一种人也可以修习那静心法诀。不过这种人比较罕见，他们有一种与生俱来的特殊体质，就是所谓的灵根。世上之人何其之多，但生来具有灵根之人，却并不多见，而钱大小姐，恰恰就是这样的人。其实大小姐并不比你聪慧，悟性也不比你高，只是比你幸运一点而矣。唉！你不用羡慕她，那没什么了不起。你就从静息内功练起，只要以后持之以恒，勤修苦练，日后在武道上，未必就不能超越她。”