转眼过了大半年，离百里轩期满出师之日渐近。自从百里轩第一次赴钱宅家宴后，东家几乎每个月都要邀他一次，设宴招待。或许是因为这届学徒出师，郭郎中就要离开回春堂，对于百里轩这位准坐堂郎中，东家要提前进行笼络，让他安心为回春堂效力。随着频频走进钱宅，百里轩对东家诸人也渐熟悉起来。尤其大东家钱生财夫妇，对他关怀备至，爱护入微，兼有大少爷钱魁，常常拉着钱大小姐一起，邀百里轩外出漫步，闲聊乱逛。百里轩如此聪慧，怎会不知道大东家钱生财夫妇的用意？那是有意要撮合他与钱大小姐，玉成一桩好亲。以前，钱大小姐在百里轩眼里，如天人一般，另他自惭形秽，他们之间的差距，犹如天渊之别。就算百里轩心底对她滋生爱慕，也不敢起这种与其婚配的念头，仿佛觉得动一动这种念头，便是对天人亵渎，是自己的罪恶。与郭郎中一番交谈，让百里轩多少有些明白，钱大小姐武技高超的原因。这也让他心态平和了许多，甚至觉得，与大小姐之间的差距，并不是那种不可逾越的鸿沟，钱大小姐离他并不是太遥远。如今，大东家钱生财夫妇既有如此美意，百里轩自是怦然心动，渐渐抑制住内心激动，试着主动与钱大小姐攀谈。月娥小姐对百里轩的态度，谈不上热情，但也绝不是拒人于千里之外的那种。她与百里轩交往，有问有答，有说有笑，只是很少主动，算是若即若离罢。百里轩不以为意，认为那是大家闺秀应有的矜持，心里一直憧憬着，他们之间可能的、美好的发展前景。回春堂学徒出师，谢师仪式举行得很隆重。或许兼有东家为郭朗中饯行之意，连一向很少亲临药铺的老东家钱万通，这天也牵着钱大小姐，随在大东家钱生财身后，来到回春堂。此时铺中的伙计，正将这一届的四个学徒招集到一边，向他们细说谢师礼仪。“老东家安好！晚辈有礼了！”郭郎中见东家人来，径直越过大东家钱生财，来到老东家跟前，拱手俯身，深施一礼，神情极是恭谨。老东家钱万通，朝郭郎中点头笑了笑，算是回礼：“郭郎中济世救人，修德修性，更将一身技艺留在回春堂，对我钱家生意出力不老朽甚是感谢！请，请。呵呵”说罢牵着钱大小姐，直入回春堂内，在堂上案桌国大椅上坐了下来。他捧过铺里伙计呈上的香茶，笑嘻嘻的看着学徒出师的谢师仪式。百里轩看到师父郭郎中给老东家钱万通行礼，呆呆出了一会神，继而深深看了老东家一眼，眼中透出敬畏。他现在已经知道，师父郭郎中是个什么样的人。别看郭郎中外表文弱，对方不但医术高明，而且还是一个深不可测武技高手，连钱大小姐的基本功夫都是他教的。师父既对那神奇静心法诀如此了解，并以之授人，他本人肯定已练到很深的层次了。百里轩见师父与人招呼，一向都很随意，偏偏对老东家钱万通，执礼甚恭，这足以说明某些问题。他本就聪慧，自然也就想到，这个一向不显山露水且肥胖雍肿的老人钱万通，绝不是一般人，也绝不是一个为富一方的普通土财主。谢师仪式过程中，百里轩理所当然成为主角，他的技艺最高，有目共睹。四个学徒成一排，跪在端坐椅上的郭郎中面前，百里轩处右手第一位，双手捧着茶杯举过头顶。随大东家高喊一声“敬谢师茶”，他将茶杯敬献师父郭郎中跟前：“师父，请喝茶！”郭郎中接过茶杯，看了看面前跪着的四个徒弟，笑笑点了点头，然后掀开杯盖，轻轻喝了一口，便将茶杯放到桌上。四个学徒待师父又坐正身子，又恭恭敬敬的行起三拜九叩大礼。百里轩一边行礼，一边大声说道：“弟子们拜谢恩师多年教诲，日后定当恪守师训，勤练业艺，济世救人，将恩师技艺发扬光大。”“嗯。好！好！”郭郎中满脸含笑，右手捋捋三缕短须，正色说道，“师父领进门，修行在个人。学任何技艺，师父都只是一个引路人，对技艺学得好坏，全靠个人的恒心和专心。希望尔等日后继续精亦求精，苦心钻研，都能青出于蓝而胜于蓝。”仪式结束，门外等候看病的人，纷涌进来。东家人引着郭郎中，去了钱家大宅，估计是设宴饯行吧。百里轩没有被一同请去，如今他已算回春堂的正式坐堂郎中，铺里生意每天都要继续，他很少能脱得开身。回春堂的生意好，一般每天要到晌午过后，来回春堂瞧病的人才会渐渐减少。上午是病人最多的时候，百里轩几乎每天上午，都没有时间休息。一直忙到午后，正当百里轩又在替一个病人诊治时，梅小山急匆匆的从门外跑了进来：“小轩，快跟我去镇南四马桥。昆哥从府城回来，他在镇南四马桥和人动手，被打伤了，还吐了血，怪吓人的。昆哥太耿直，那些人可是官差啊！”百里轩一听，二话没说，忙招呼一声钱小六继续给人看病，自己拿起药囊，就跟着梅小山跑出回春堂。百里轩一路上边行边问：“镇衙门的人？”“不是，他们也是从大马川府过来的，是府城的官差。我听说那队人的头儿，是镇差周大人女儿的未婚夫，是什么府监大人的侄儿。打伤昆哥的，就是他手下的几个护从。”百里轩听了眉头一皱：“唉！昆哥糊涂，遇事不冷静，就知道好勇争胜。人家是官呀，民不与官斗，不吃亏才怪呢。”周大昆现年十七，身体一向壮实，自投身金玉堂钱家，吃喝不愁，还能长期练武，如今成了大小伙子，身子比一般成人都要高，真正身高马大，孔武有力。于去年开始，他就经常被东家派活，外出驾车赶马，在各地商铺间运送商货。那看管牲口的事，就全落到梅小山身上了。此次从大马川府运货回来，遇上官差，发生冲突受伤，其实并非全是周大昆惹事。那帮官差有二十多人，领头的是一位二十多岁的青年人，穿一身军服，显得精神抖擞。这领头的青年叫曹峰，在府卫军中任营尉一职，其亲叔叔，便是大马川府的府监曹厉大人，掌管着府卫军，属于一个府城的实权人物。镇差周大人，是大马川府府尹周怀安的一个远房亲戚，他这个镇差位置，就是周府尹为他谋取的。府尹属于文官，掌管的是一个府城的政务而府监是武官，掌管的是一个府城的军马。这一文一武官员都是实权人物，平时相互配合、相互监督，共同治理一个府城的区域。那周府尹为了与府监曹厉大人搞好关系，顺便也算帮帮这个远房亲戚，便从中牵线搭桥，将镇差周大人的千金周锦小姐，介绍给了曹峰，于四年前就已定下婚约。这个曹峰与周锦小姐，定婚已有四年。周锦小姐容貌姣好，花开正艳之年，曹峰却硬是拖着，没有与她正式拜堂成婚。曹峰给出的理由是：他要多立军功，争取早日晋升校尉，那时方愿意成家立室。尽管周锦小姐现年一十有九，芳龄不闺中盼嫁，但镇差周大人见曹峰有此大志，积极进取，也不好催婚，兼那营尉曹峰每年都要来看望他这个准岳父，镇差大人更是无话可说。营尉曹峰带领着二十几个手下，一路策马急奔，在通川镇南面四马桥附近，遇上一行运货的商队。那正是金玉堂的商队。周大昆驾着满载商货的马车，听到身后马蹄声，就知道是一个骑队，忙将马车赶向路边。可是他那马车上装的货物太多，有一只货箱超出车辕，被一个官差的缰绳绊了一下，引起坐下马匹一声长嘶。这动静惊动了整个骑队，那些正急行的官差，全都收缰回头观看。周大昆见这些人都是官差，不愿招惹，忙下车朝那帮人拱手陪笑：“对不住，官爷，对不住了。”骑队前头的营尉曹峰，看见周大昆浓眉大眼，身高马大，仪表堂堂，也不知哪里来了一股怒气，策马回头，阴着脸来到周大昆跟前，抬手就是一马鞭抽下。周大昆练武多年，自然不愿挨打，伸手一把抓住抽过来的鞭稍，还不忘陪罪：“这位官爷息怒，小人该死，小人愿给受惊的官爷赔偿。”说罢小心的放开鞭稍，从兜里掏出一把碎银，向前递去。这时，商队的负责人，就是教周大昆习武的那位林师傅走了过来。林师傅边走边向那营尉曹峰陪上笑脸：“这位官爷，有话好说，有话好说，小伙计鲁莽，冲撞官爷，还望官爷大人大量，饶过他吧。”曹峰对走过来的林师傅理都不理，仍对着周大昆冷笑：“嘿嘿，小子身手还不赖！”说着跳下马背，扯了扯手中的马鞭，“不用你赔偿，你要是能躲过本官十鞭，此事就算了了。”其他的官差，也都跟着下了马，见营尉大人如此说话，立马有三位年纪稍长的官差，走上前来。其中一人向曹峰拱手行礼：“区区草民，焉配与大人动手？让下官代劳吧！”这位官差见曹峰点头，遂转向周大昆，也不与他搭话，快步上前，飞起一脚踢向周大昆的左脸颊。周大昆闪身避过，不敢还手反击，只作退让。这位官差几次出手，都被周大昆避开。在营尉大人面前，他脸上有点挂不住，扭头向曹峰身边的另外两个官差，使了一下眼色。那俩官差很默契的走进战圈，截住周大昆的退路。三人将周大昆围在中间，同时出手攻击。周大昆再不方便一味躲闪，此时他心中也生怒气，虽不主动还手，但抵挡时也使上了劲力，同时抵御三人攻击，一时之间并未吃亏。周大昆好武，多年用功苦练，使他的武技早已超出了一般人，丝毫不比顺通镖局那几个出色的武师差。直到营尉曹峰亲自下场，他才吃了大亏。曹峰见手下三人未将周大昆打倒，心下渐渐不耐。其实他那三个手下官差，并非武技不堪，一是周大昆身手不凡，二是周大昆只是一介草民，他们不方便草菅人命下狠手，只是想教训一下出出气罢了。这曹峰武功不错，年纪轻轻就任营尉一职，并非全靠其叔曹厉大人提拔，确实也有几手硬功夫。他见三个手下将周大昆缠住，趁机出击，冲出的身形带起一股劲风，一丈长的距离眨眼间即至，一式“蹬步冲拳”既快又准。周大昆正忙于招架三个官差的攻击，待瞥见身后打来的拳影时，已避之不及，被那曹峰一拳击中后背。拳劲猛烈，击得周大昆打了个趔趄，差点摔倒。一阵钻心彻肺的疼痛让周大昆呼吸都为之不畅。一招失势，周大昆再难抵挡另外三个官差的拳脚，一连被打了十多下，终于不支倒地，忍不住吐出血来。营尉曹峰自始自终，只打了周大昆一拳，就住了手。身为官家，对平民百姓不便下狠手。众人见周大昆倒地吐血，气也就消了，纷纷又骑上马背向镇上奔去。