柳学功物品不多，很快就收拾完毕。他拍了拍武长信的肩膀，又揉揉陈家旺的头，陈家旺鼻子一酸，眼眶泛红，连忙别过头去。

柳学功最后看了一眼居住多年的房间，叹了口气，抄起包裹，就要顶风冒雪连夜离开。

眼看大局已定，胡管家放下心来，心里哼起了小曲。今晚就去把这消息告诉小四娘，她的那个兄弟垂涎府上的园林生意已经好久了，一直没有机会。小四娘为这事已经闹过好几次了，还动不动就翻脸不让近身，这么俊俏的脸蛋、这么曼妙的身体看得到摸不到，岂堪容忍？今晚不同了，定要小四娘温壶小酒、唱首小曲，好好服侍一番。

想到小四娘袅袅婷婷的模样，胡管家有些魂不在身。正在此时，忽然听到陈家旺道：“缘分不在情分在，老太太、掌门都是好人，柳伯走之前，于情于理该向老太太和掌门辞行才是。”

陈家旺这番话，还有另外一层用意。他隐隐约约感觉到此事有蹊跷，胡管家推三阻四，从头至尾就是不愿让柳学功面见掌门，或许其中另有隐情。如果借向老太太和掌门辞行的机会当面陈情，也许可以觅得转机。

胡管家大急，一见面可就存在变数了，难保不露出马脚，老太太又是慈善之人，说不定柳学功就会咸鱼翻身。可陈家旺以辞行为名提出的理由合乎情理，急切间他也想不出办法来阻止。

柳学功辛酸一笑，只觉得心灰意冷，道：“事已至此，还有什么脸面见掌门？”

陈家旺见状心有不甘，道：“柳伯不忙走，不如小侄去见掌门，代你辞行如何？”

柳学功摇摇头，双手合十向内宅方向行礼，拜道：“菩萨保佑，阖府安康”。

行完礼，柳学功长叹一声，当先拉开门走了出去。武长信看看他又看看胡管家，脚一跺，追了上去。

不到一年时间福伯、柳伯先后离去，这二人年长宽厚、和蔼可亲，陈家旺内心中不知不觉已经将他们当成了长辈亲人，柳学功这一去，他心中十分难受，仿佛有一块沉甸甸的岩石压在胸口。

胡管家眼珠一转，嘿嘿冷笑两声，挡在陈家旺身前。今晚的事情险些坏在他手上，胡管家恨得牙痒痒的，等不及要杀杀陈家旺的心气。

胡管家神色冷峻，道：“承蒙府里上下给胡某人面子，见了面都是客客气气，大伙儿一团和气，最不济也是井水不犯河水。偏偏你自以为是、逞能搅局，忘了自己的身份，当真以为飞上了梧桐树就变凤凰了？”他言语间鄙视神色溢于言表，道：“既然如此，我就代掌门来好好教导教导你。”

“你今天出谋划策、忙前跳后，真是了不得、不得了啊！真把自己当成个人物，到处指手画脚、说三道四了！你的底子大家都知道，要不是掌门看在你爹死了，没人管教才收留你，到现在还不知道在哪处泥塘里打滚呢！也不撒泡尿照照自己！”

民间风俗，骂仗必揭人老底，家境贫寒、身份低微的一方一般心生惭愧，往往半天抬不起头，气势上就先输了。

陈家旺心情不佳，本来没有心思理睬他，不过胡管家提到了亡父，语气不敬，不禁心中有气，道：“家旺无德无才，作为霹雳堂弟子，只知用心努力。好在掌门和几位师父英明，只是督促弟子进取，从没有歧视出身贫寒的弟子。”

胡管家手指陈家旺嘲讽道：“你妄称自己是弟子？真是夜郎自大，可笑之极。本帮三年一次考核，过关晋级才开山门，报京城的沈太师叔知晓后，才在历代祖师牌位前行弟子礼，方才成为正式弟子。”

他抓住陈家旺话语中的小毛病，继续打击道：“嘿嘿，我看你是没指望了。掌门和几位师父商量，挑选根骨好的门人另行督导，名单中有单思南、程筹量、焦湖水等人。单、程两人不是你好友么，怎么你不知道？”

霹雳堂考核严格，需要武功、火药全部过关才收为正式弟子，自秦敬泉任掌门以来，至今不过收了常志捷等四名弟子。秦敬泉看在眼里心里着急，遂和几位师弟商量，挑选根骨好的门人，在日常训练之外，再由他们亲自指导，以加速培养。为防止影响其他门人的进取之心，这事秘而不宣，不许外泄。

胡管家常在秦敬泉身边，这件事却瞒不过他。为了打击陈家旺，他不惜泄露秘密，意在陈家旺心里埋下对师父和朋友们不满的种子，实在阴险。

陈家旺愣了愣，随即笑道：“他们有这个机遇？那得好好祝贺他们，真替他们高兴，也多谢管家相告。至于我，本来就是乡下穷小子，一次、二次考不成，学个十年八载也行。”

挑拨离间不成，胡管家再生一计，斜眼看向金管事，浮滑奸笑道：“你可知这么一个少年英雄，他的志向是什么啊？”

金管事心领神会，放荡笑道：“这个不稀罕，大家都知道。不就是英雄难过美人关吗，可惜美人确实是美人，英雄么，只是只癞蛤蟆，哈、哈哈。”

这话赤裸裸的不加掩饰，陈家旺满面通红，斥道：“你胡说！我…我敬重小姐，我们…是清白的，…”

“我还没说什么，你自己倒坦诚了。哼哼，小姐当然是清白的，你有这个心思，小姐也不会看上你，不过就是自作多情而已。乡下穷鬼、寄人篱下、功夫又差劲，哪一样能拿得出手？不过是一只又穷又丑还作怪的癞蛤蟆。”

殷管事道：“他难道没有自知之明？”

“你这就有所不知了。今天在练武场上，那么多同门都嘲讽他成天围着女子转、沾了一身胭脂气。同门都看不起他，好几个师兄都想教训教训他呢。”胡管家道：“其它的我不好多说，不过前些日子小纤晕血，在书房里他和小纤神态亲密的样子，这个可是大伙儿都见到的。传言还不止于此，很多人说他趋炎附势，和梅少爷也走得近，啧啧，这些事恐怕无风不起浪。”

三人一搭一唱，滔滔不绝，极尽讽刺挖苦之能事。陈家旺毕竟年轻，头晕耳胀脸红心跳，百般滋味难受之极。

胡管家还不准备放过陈家旺，准备施以最后一击。他眼底透出一股狡诈狞毒的神色，冷笑道：“我问你，阿福是怎么死的？”

陈家旺闻言一惊，不明白他的意思，道：“福伯不是病死的吗？”

“哈哈哈，你是真不知道还是装傻？”胡管家一字一顿的道：“阿福是被你害死的。”

胡管家的话宛如天际横空劈来的闪电，轰隆隆的在陈家旺眼前炸响，震的眼前一片空白。

陈家旺又是惶恐又是急迫，道：“我和福伯最亲，我、我没害福伯，他…，他是自己突然害病，在书房摔下来，大家都知道的。薛神医救治后，好了一段时间，可惜后来…还是去了。”

“哈哈，真是笑话！薛神医已经把他救过来了，为什么在你去看他之后突然就死了？”

“我，…我不知道。”

胡管家斥道：“小小年纪倒会假装糊涂，推得一干二净。我问你，你那天去看他，是不是带去了一盘秘制红烧兔肉？”

陈家旺心中莫名其妙的有些发慌，直觉有哪里不对。

“有薛神医出手，阿福本来已经没事了。可万万没想到啊，阿福本来一只脚已经脱离了鬼门关，可居然又被你送的这盘兔肉拽回去了。”

陈家旺唇干舌燥，道：“这兔肉…兔肉会有什么问题？”

“也没有什么问题，不过这秘制兔肉味道其实辛辣异常，呛辣之味浸入了骨肉之内，外表只闻其香而不知其辣，”胡管家讽刺道：“这辣味如此独特，看来果真是秘制而成啊！正常人吃没有问题，至多脸红出汗，但是对阿福来说，辣是最为忌口的。他大病一场，本来十分虚弱禁不起折腾，吃了你的兔肉后，头脑充血而亡。哎，真是可怜！”

过往种种疑点不由自主浮现在眼前，陈家旺脸色惨白，往后退了两步，一跤跌坐在床边。

怪不得当初自己想去帮忙打理福伯后事，掌门欲言又止、推托拒绝；怪不得请好友吃墨枣的那天，喻昌曾经奇怪的脱口失言；怪不得师父和师兄们在自己面前绝口不提福伯…。

这些小事本来早已忘却，如今串连起来，历历在目。

陈家旺心中绞痛、头又涨又晕，忽然感觉一切都模模糊糊，周边环境似实似虚，朦朦胧胧飘惚了起来，身体没有一丝力气，浑然不知当时何时、身在何处。

恍恍惚惚间听到从自己喉咙里发出了干涩沙哑、绝望犹有不甘的声音：“这不是真的，不是我…”

“就是你这个扫帚星，先克爹，再害阿福…”，这声音又像在远处又像近在耳边，好阴狠啊，还说个不停。

终于，一个声音道：“差不多了，这小子懵傻了”，接着几声怪笑逐渐远去，烛光慢慢黯淡下来渐至熄灭，耳边静了下来，只有时紧时慢的大风呜呜嚎叫。