当迈入广场的一瞬，庄吾的直觉便开始预警。

这里的空气仿佛变作浓稠污秽的泥浆，难以言喻的邪气与恶意弥散在空间中，只是站在这里就几欲让人作呕。

在广场的最中央，黑红色的污秽光芒自苍白祭坛上升起，直至没入天穹，如同倒悬的污浊瀑布、亦如邪异的参天巨树。

一个人影坐在那道光带的最底端。蓝黑色双目、沧桑的面孔、锋利如军刀般的气质。他并未身着那套白色的守夜者制服，而是穿着一套黑色的西服。

那条形如虫类的右臂向前伸出，虫钳牢牢夹住苍白的冰矛。

而后，带着金属质感的虫钳缓缓发力，如同液压钳般将那根坚硬的矛寸寸挤碎。

“最让我意外的，是有人活了下来。其次才是被你找到这里。”男人平静地说道。“在那个瞬间，所有守夜者都被传送到了幻梦境的不同角落。”

“你知道名为恐怖猎手的神话生物吗？它们忠于蠕行者与祂的众多化身，于是在幻梦境中集群，徘徊，拱卫着尚未苏醒的异神。”

“所有被传送到它们集群地的个体，都只会有两种下场：被它们视作入侵者而撕碎——亦或将它们杀尽，一个不留。”

“因为它们不知恐惧，不死不休。”

庄吾拔出刀刃，握紧刀柄，一步一步走向男人。坚硬靴底与石质地砖相击，分离，声音并不响亮，却分外刺耳。

“所有人都被杀死。”他在男人面前十五步处止步，“而后，你取走灵魂，放入祭坛，献予异神。”

“是。”男人只是微微颔首。

【前方有不正常的魔力波动，或许是某种阵法。请小心。】

了解。庄吾平静地回应。

在他的眼中，周遭的魔力如有色线条般分明。他清晰地看到，以祭坛为圆心，魔力勾勒出一个标准的圆，其边缘自他脚尖掠过。

防护阵法，亦或是某种陷阱？

“都不是。”仿佛是猜到面前守夜者心中所想，男人摇了摇头。“只是搭建了一座舞台罢了。”

“一个人与虫厮杀的斗技场、一条胜者踏过死者尸骸的阶梯。”

轰隆隆。

巨大的轰鸣自地下响起。灰色的地砖破碎，皲裂，青黑色的土石如活物般自裂口中升起。

以祭坛为中心，整座广场的地面以惊人的速度隆起，上升。仅仅数秒，青黑色的土石便构筑作近百米的高耸山丘。

庄吾抬起头。

那座苍白的祭坛化作阶梯尽头的一颗小点，而漫长的阶梯将他与祭坛分隔。

他眯起双眼。

除了这条阶梯外，山丘上的所有地方都充斥着高浓度的污染。若是贸然踏入，恐怕顷刻便会被同化成异虫。

——实际上，从迈入广场的那一刻起，他便感到皮肤下仿佛有某种东西蠢蠢欲动，挣扎着想要破壳而出。

终归是离那头异神太近了么......

倏地，阶梯的两侧升腾起黑红色的火焰。仿佛是在干柴中滴入燃着的油星，黑红火焰几乎一瞬便笼罩了整座山丘。

除了那条阶梯。

男人站在阶梯的尽头，俯视着山脚下渺小如蚁的守夜者。

“守夜者杀死怪物，亦或是怪物杀死守夜者。”男人声音平静。“除此之外，别无选择。”

他一步步走下阶梯。

每走一步，他的外貌都会发生些许变化。

神色疲惫，留络腮胡的中年男人；

面色绝望，眼窝深陷的佝偻青年；

神情彷徨，不知所措的迷茫少年。

就像是一张张掀开覆盖于脸孔上的面具，终于只余下最后一张面孔。

那并非人类的面孔。

而是狰狞丑怖，宛如恶鬼般的异类面容。

那是怪物的面容。

那对紫黑色的复眼凝视着面前的守夜者，眼中的网格状结构映出千百个相同的身影。

漆黑的骨质甲胄包裹躯干，其表面粗粝如同沥青。在甲壳相接处的柔软皮膜下，隐隐可见青色血管的脉动。