金鸡啼鸣，旭日东升，楚江早早起身，盘膝坐于临近塔楼之顶吐纳生息。山林滋养万物，灵气相对而言较为浓郁，但若无灵脉加持，孕养生灵，延年益寿，产些珍奇药材尚可，想要产出灵药灵果，孕育出灵兽，乃至洪荒巨兽，便是天方夜谭。故而楚江判断此次出现的所谓孽障，极可能是一头神脏至小灵境的凶兽，可能在山林深处争夺领地失败后，逃离出来。

但先贤有云，世间万般变化，越合乎逻辑判断，越是错得离谱。修仙之路，便是求死之道。如若踏上此路，凡事必留有后手，想好退路，决不能让自己穷途末路，陷入四面楚歌的境地。楚江深得仙门教诲，倘若每次搏命都有八成胜算，一生搏杀十次便不足一层活命机会，这还不算是否陷入他人计谋，被黄雀在后。若是每次突破境界都要冒险获取修炼资源，那便更是万死无生，走不长远。

故而，这次的策略便是：结交乾元门人，博取好感，拿法诀，丹方，丹药，画符，武器装备等交换，既可得火元果，又交些个朋友，如此甚好！只是这火元果有价无市，到时如何交换，着实要好好考量，莫要家财外露，被擒了可就遭罪了。

随着呼吸吐纳，灵力汇入筋骨肌肉，随着血脉流转，温养全身。一周天后，灵力又从肺部，毛孔中弥散而出，楚江吐出一口浊气，近些日子无论如何修炼，灵力几乎没什么提升。肉身容纳的灵力怕是已经饱和了，瓶颈显现，修为已然卡死。若想求得寸进，一是设法再度提升肉身强度，相当于扩容，如释放妖族血脉，服用丹药，提升功法等级，但这些都非紧要之事，也非现阶段能做到的。说一千道一万，唯今之计，唯有求得火元果，炼脏一路而已。

咔支，小院内房门打开。楚江拿起身旁粗长包裹，不动声色的朝镇守府瞟了一眼，嘴角泛起笑意，随即跳下塔楼，没入人流中。

......

辰时一刻，肖府门前人头攒动，肖家小少爷肖桐身着劲装，骑着大马，身边围着家仆数位。十来个采药师傅聚成一团，背着行囊，鼓鼓胀胀的，不知在商量着什么。两个彪形大汉分立两侧，背着斩马大刀，三石长弓，一幅凶悍干练的摸样，这是肖少爷重金请来的镖师，充当护卫。肖桐看看天色，多有些不耐烦。

此时，街头窜出一个年轻男子，皮肤黝黑，身材匀称，健步如飞，几下便跑到肖桐面前。

“好你个刘三儿，本少爷都要等你半个时辰了，以为我少了你不行。”肖桐拿着马鞭指向小伙子，鼻孔里似要冒出烟来。若不是这小子常年泡在山里，熟悉地形，在镇里颇有人气，自己也不用这般对他。

“肖少爷息怒，昨晚睡得有些迟了。”

“罢了，事不宜迟，赶紧出发！”肖桐一打招呼，一群人立马整理好辎重，一字排开，便向城门口出发。

“你们这还招护卫吗？”

忽的一个大块头拦住车马，肖桐吓了一跳，自己跨上马背还要仰视于他，何曾见过如此高大威猛之人。两个镖师见是来寻份差事的，便也不再向前，放在刀柄上的手也放了下来。谁没事会想着打怪升级？自然是多拿钱少干事，乐得清净，反倒有功无过。

“招！三...两天一枚金币，先付你一枚定金，回城后再做结算。”送上门的干嘛不用，这块头，看着心里踏实。

“两天一枚金币，这可是天价了。”周边之人皆是窃窃私语，两个镖师冷着个脸，这狗屁少爷，嘴上无毛办事不牢。也不看看这壮汉一脸稚嫩样，中看不中用，有事，还得我们上。

“成交！”楚江接过一枚金币，随手放入怀中，拱手道，“刘三江！”

“好！三江兄弟，这些时日便仰仗你了。”肖桐松了口气，“走！”

一行人浩浩荡荡出了城，楚江走在最后，回头忘了一眼，远处街道，一队人马迈着轻盈的步伐，远远的坠在后面。

羔羊已至，可以开餐了。

……

拜过山神，纳了供奉。楚江一行在山林中穿行两日，肖家公子早没了当时的热乎劲，山路难行，多有蚊虫蛇蚁，养尊处优惯了哪受过这般罪。但若是打了退堂鼓，保不定这些家仆中是否有大哥的人，别闹出笑话来。回头看看，这四个家仆也已是自顾不暇，毕竟还要背着吃食帐篷，估计此刻也是积怨难解。还是等到安营扎寨，就不愁没人使唤了。

“有了！”前侧山坡30米处一个采药师傅大喊一声，“五叶！”

“哪里哪里？”肖公子顿时来了精神，大步向前。

这两日潜心赶路，就是直往深山中走，差不多走了平时4日的路程。今日午时所到之处，植被茂密，杂草丛生，少有行人足迹。肖公子本想继续深入，深处才有千年老参嘛！但考虑到自身安危，便依着采药师傅寻了处背阴的山坡寻找起来，毕竟能寻些便是，千年百年的不都一个样，讨老爷子欢心不是？

“寻常老参六叶便是极品，五叶亦是精品，恭喜东家！”采药师畅怀一笑，幸不辱命，这报酬算是有着落了。

“有几年？”

“待我挖出便知。”说着拿起小铲，划一圈儿，沿着根须脉络细致的掏了起来。

其他人也没有闲着，人参虽是独立一颗，但出现了一颗，周边大概率还有，毕竟人参种子不长腿，散播不了多远。

刘三儿也不再与楚江讲述林区生存之道，专心寻找起来。

楚江摸摸鼻子，这两日算是与这队人都混熟了，自己编了个故事，自述一下凄惨的人生，幼年丧母，继母苛责于己，嫌其牛食鲸吞，很小便被赶了出来自谋生路，如今不过刚刚及冠。大家本是怕其体格，如今视之如徒，教他一些识物辨向的手段。刘三儿更是称其为失散多年的兄弟，直言要拜把子。楚江“受宠若惊”，心里寻思，怎么张口就来了个“刘三江”......徒惹麻烦。

酉时已过，山林开始昏暗下来，早有采药人寻了处背风向阳，视野开阔之地安营。此次花了三个时辰，几乎翻遍了整座山坡，收益颇丰，一汇总，四叶参十三棵，五叶参七棵，六叶参一棵，余下小参都被掐了头，来年再取。如此收获，真是闻所未闻。

两个镖师打来一头鹿，两只松鸡，在远处小溪边料理完毕，内脏皮毛均挖坑掩埋，以防凶兽循迹而来。燃起篝火，便熏制了起来。

肖少爷躺在油毯上，虽不如家中皮毛大毯舒服，但好在隔水隔热，享受着家仆们按腿捏肩，哎~粗手粗脚的，哪如家中雀儿灵巧。低头瞟了一眼刘三儿，癞蛤蟆想吃天鹅肉！