刺杀事件让苏子恒的府邸一夜之间变得森严。他虽保住性命，但随从伤亡数人，府中上下气氛紧张。清晨时分，锦衣卫指挥使程怀山亲自带人巡查，并下令加强守备。

程怀山看着院中的血迹，沉声说道：“苏主事，这不是普通的威胁。刺客身手敏捷，显然是东厂培养的死士，这次没得手，他们很可能会再来。”

“多谢指挥使提醒。”苏子恒拱手道，“下官一定会多加防范。不过，这背后的主谋，恐怕不仅仅是东厂。”

程怀山目光一凝：“你怀疑魏若松？”

苏子恒点头：“魏侍郎或许是主导之一，但他未必会直接指使东厂行事。这件事很可能牵涉到更深的利益网，包括北疆的盐商和地方豪强。”

程怀山冷笑一声：“这些人，若不挖出他们的底细，恐怕将来还会掀起更大的风浪。殿下已经知道此事，他会安排进一步调查。”

不久后，苏子恒再次被召至东宫。

偏殿中，太子宗邺文坐在案后，面色沉静。他手中把玩着一柄玉如意，见苏子恒进来，他开门见山地说道：“苏主事，你的刺杀案已经查到一些线索了。”

“殿下，是否与东厂有关？”苏子恒问。

宗邺文点头：“盛慕白确实有嫌疑，但我们更关心的是他背后的盐商联盟。这些盐商表面经营正常，但实际上通过操控粮草运输、勾结地方官员，已经成为朝廷的一大毒瘤。刺杀你，只是他们试图掩盖真相的开始。”

“殿下准备如何应对？”苏子恒继续追问。

宗邺文眼中闪过一丝冷意：“此事牵涉甚广，不能仅靠吏部或东宫之力。我们需要让这些人露出更多马脚，而你，将是关键的一环。”

苏子恒微微拱手：“殿下，下官愿听从调遣。”

宗邺文微微一笑，将一封信递给他：“这是东宫的一份机密线索，记录了一些与盐商往来的官员名单。这些人中，有些与你在吏部的工作有关，你可以从中入手，逐步扩大调查范围。”

就在苏子恒着手调查之时，他意外收到了一封来自润州的家信。信中提到，萧清婉因家兄的安排，将暂时前往京城处理家族事务。

数日后，萧清婉果然到访苏府。她仍是一身素雅长裙，眉眼间多了一丝淡然，却带着几分关切。

“苏兄，听闻你遇刺一事，我心中十分挂怀。”萧清婉缓缓说道，“家兄得知盐商势力的威胁，特让我带来一些新的情报。”

苏子恒心中一暖：“多谢清婉姑娘关心。不知令兄可有什么重要发现？”

萧清婉从袖中取出一卷文书：“家兄查到，这些盐商的生意表面正常，但暗中有一条隐秘的资金链，专门用来贿赂朝中官员。这些官员不仅仅是魏若松一派的人，甚至还有一些靠近东宫的势力。”

苏子恒接过文书，眉头微皱：“连东宫的人也牵涉其中？”